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36527：這譚家不愧是曲陽二富之一。這席面饞出我一排代碼。
周艾葉：...
36527：話說你，不戴帷帽真能行？
周艾葉：我很緊張啊，可是也沒辦法，我總不能一輩子都這樣吧。
譚家是商賈人家，十分嚮往文官清流門第，這一輩兒總算出了個譚子明這般有出息的後人。
彼時，周艾葉與塗四分開，去了女賓宴席，與男子那處，隔了一中堂。
「塗家嫂嫂，你莫緊張。」譚蕊挽著周艾葉的手臂，「我哥哥交代我了，一定不會讓你覺著不適的。」
譚蕊是譚子明的嫡妹，今年十四歲，已然出落成小家碧玉。
36527：女賓宴席的話，你應該不會太難受。
周艾葉：也說不準，有的女人是很可怕的。
譚蕊帶著周艾葉入了水榭，隱隱聽見婦人家的聲音。
「你家郎君是個有出息的，我是真羨慕你啊。」永利錢莊的孫夫人攬著譚夫人的手，艷羨的說道，「不像我家那個...」
譚夫人今日紅光滿面，眼角都滲著笑意，「哎，孫夫人過譽了，你家大郎是個做生意的好手，兒孫自有兒孫福。」
譚蕊一直攙著周艾葉，輕聲說道，「穿湖藍色對襟外衫的，就是我娘，旁邊同她說話的，是永利錢莊的孫夫人。」
周艾葉微微頷首，心道自己一定要沉穩，莫要讓人瞧了小家子氣。
「蕊兒，哦？這位是，塗家郎君的新婦吧。」譚夫人轉身，放下了手中茶盞。
周艾葉微微福了身子，「見過譚夫人。」
譚夫人稍稍打量幾分，眼裡滿是驚艷。
難怪能把塗四這個渾人收拾得服服帖帖，身段婀娜不說，人也文靜守禮。
「好孩子，快隨蕊兒去吧。」譚夫人笑著道。
孫夫人倒是沒說什麼，只是沒什麼好意地撇了撇嘴，待周艾葉隨譚蕊入了內席，方才同譚夫人耳語，「這小娘子，是給塗四爺作證那個？」
譚夫人頷首，「正是，今日一瞧，全然不似村婦，面紗遮臉，卻可觀容貌才情，故而入了這位爺的法眼，也不是沒道理的。更何況，冒著犧牲名節的風險，也要為人家證明清白呢。」
「我倒不見得，你看那小娘子身段，未免輕浮些。」孫夫人抿了一口茶說道，「不然怎能惹得關家上門...」
自家兒子同關家的大郎交好，孫夫人知道些內情。
譚夫人聞言，面色稍有不虞，不似剛才那般熱絡說話，「孫夫人，都是女子，以貌取人，可是太偏見了些。」
「哎呀，你瞧我，說多了不是，喝茶喝茶。」孫夫人自覺失言，給自己打著圓場。
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男賓宴席則與女賓這邊截然不同，恭賀喧鬧之聲，不絕於耳。
推杯換盞，觥籌交錯。
「子明，你出息了，兄弟替你高興啊！」楊東旭喝的上頭，「但是，你知道嗎，我娘現在每天耳提面命，說你整日與我廝混，仍能高中，我呢，全無近什麼玩意兒就赤的...」
楊東旭的話逗大家笑得不行，好在這桌都是兄弟，並無長輩，不然回家可就要挨打了。
「東旭，笑死我對你有什麼好處嗎？」齊斌按著肚子憋笑，面上的疤痕都和煦了幾分。
「哈哈哈哈哈，楊東旭，你個猢猻！」譚子明無奈地說道，「近朱者赤，近墨者黑！」
同在一席的曹芃，倒是沒有什麼笑意，他雖打心眼裡為譚子明高興，可連續兩次鄉試不中，他實在是難受。
塗四微微勾唇，喝著譚家酒莊新啟出來的西鳳，好不痛快，一打眼瞥見了曹芃，心中瞭然。
「哎，你們聽說沒，西邊大旱，有難民往通州來了。」鄰桌的於春突然說道，「我和我爹去通州進貨，城外不少難民聚集。」
塗四放下杯中酒盞，抬眼看向於春，轉頭同齊斌說道，「這難民多如牛毛，早晚得涌到幽州。」
「四哥，朝廷的賑災款不都是撥了出去嗎？」齊斌低語，「皇帝雖有些昏庸，倒不至於...」
「那賑災款，能到難民手裡？」塗四飲盡杯中酒，說道，「若是從前我倒是不會在乎，可我現在有了家室。」
塗四是個自由散漫的性子，生來便不願受到束縛，這是骨子裡便擺脫不掉，割捨不了的，可他對家鄉，家人的情意，更為濃烈。
大廈傾覆，焉有完卵？他不能讓妻子，母親，受到一丁點傷害。
齊斌一噎，一時不知該說些什麼，自己雖未成家，卻有弟弟妹妹在老家，等著他養活。
四哥的憂慮，何嘗不是他的？
王朝的腐敗，最痛苦的，莫過於黎明百姓。
「四哥，齊斌，你們在聊些什麼？」譚子明疑惑地問道。
塗四抬手給譚子明斟了一盅酒，「子明，你已一隻腳踏進仕途，兄弟我，祝你前程似錦。」
這是塗四今天說的第一句祝福的話。
譚子明微微一愣，笑著舉杯，「多謝。」
塗四摩挲著空酒杯，再未說些什麼。
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關則從趕到州府當晚，梁大人並未直接見他，而是將人安排到廂房住下。
拖到今日夜裡，方才把關則從請到了書房。
梁運龍抬眼看向關則從，淡淡地開口，「你有何要事，非要到州府尋我。」
關則從接過梁府管家遞來的茶，急促說道，「大人，曲陽的，一個叫塗四的...」
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