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周艾葉盯著木盆里倒映出來的自己，勉強地勾起唇角。
這張精緻的臉，這雙勾魂攝魄的眼，都和記憶中的娘親一般無二，甚至更勝一籌。
在這樣的村子裡，太過漂亮就是一種罪過。
周艾葉有些木訥地揉了揉腫成桃核的眼，轉而撫上左眼瞼下的一顆淚痣。
柔荑輕輕撥動水面，嬌媚的面容滌盪起波紋。
女孩將臉探入水中，一股股氣泡咕嚕嚕地鑽出。
被剝奪的呼吸，寂靜的周圍，是從未獲得的寧靜與放鬆。
周艾葉只覺得自己快要窒息，可是又捨不得離開。
嘭！
周艾葉被一股力氣拖拽出來，水花四濺。
「你有病啊，洗個臉要把自己淹死麼？」周苗苗把周艾葉從水盆中拉了出來，「大清早的，本來要去如廁，淨讓你給耽誤了。」
周苗苗鬆開了周艾葉，轉身直接去了茅房。
周艾葉大口地喘著氣，面上的水珠滑過脖頸，浸濕了衣領。
女孩被水霧蒙上的雙眼，逐漸清明。
—
這幾日，周艾葉都一個人縮在自己的西邊小房，一日三餐都是周余氏給她送過來的。
這日，周福生下地回來，察覺到了周艾葉的不對勁，同自家娘說了這事。
「娘，我瞧著艾葉有些奇怪，莫不是心裡還是彆扭著。」周福生燒著火，同周余氏說道。
周余氏正切著菜，氣悶地說道，「這幾天，好吃好喝地伺候著她，我都心疼那肉錢，家裡的活也不讓她幹了，她還有什麼不滿意的。」
「娘，咱還是儘快和塗家定好這門親事。」周福生撓了撓頭。
「兒啊，你說的對，這女人麼，定了親就安穩下來了，也不會再瞎合計沒用的了。」周余氏放下了手中的菜刀，「正好，胡嫂子來過了信兒，說明個兒塗家那瞎婆子會來咱家說項親事，咱可得儘快定下來，不能出了岔子。」
「娘，這聘禮你可馬虎不得。」周福生轉頭說道。
周余氏應聲，「祖宗，你娘為了你的親事，操碎了心，什麼時候馬虎過。」
周福生抬手擦了擦薄汗，勾起了嘴角，「是，要不您是我親娘呢。」
周苗苗去小姐妹家裡摘西紅柿，推開門就聽見了自家娘和哥哥說道這些。
「哼，我看，這個家，早晚得把我也給賣了。」周苗苗把一籃子的西紅柿放在地上，陰陽怪氣地說道。
「妹妹，我可是你親哥，一個娘胎裡邊出來的。」周福生臉色難免一黑，不爽地回懟。
周余氏自然也是不高興的，切菜的速度都快了起來，「死丫頭，你哥娶媳婦兒是咱家一等一的大事兒，你不要一天到晚瞎搗亂，還不如你爹呢。」
「不關我事，是，這個家就沒有我說話的份兒。」周苗苗拿起兩個西紅柿，就去院裡清洗了。
堂屋裡的周余氏還罵罵咧咧的，「你妹妹，真是被慣壞了。」
周苗苗耳朵尖得很，聽見周余氏的罵聲，不屑地哼了一聲，只拿著洗好的西紅柿往西屋那邊看。
周艾葉不會還悶在屋子裡吧。
周苗苗眉頭一皺，彆扭地跺了跺腳，走向西屋，不客氣地直接推開了門。
人不在？
周苗苗探頭探腦地往裡邊看，「喂，周艾葉！」
無人應答。
「我進來了。」周苗苗甩了甩西紅柿上邊的水，進了西屋，四處打量。
周苗苗見周艾葉不在，心下一急，忙跑到院子裡的茅房和雜物間，可都不見人影。
小丫頭不過才十四歲，就已經人精似的意識到了問題的嚴重性。
「娘！娘！你快來，周艾葉不見了！」周苗苗大聲喊著。
平時這個時候周艾葉一定在家的，她也沒什麼朋友，大門不出二門不邁的，怎的招呼不打一聲就不見了。
「哎呦喂！」周余氏被周苗苗喊這一下，手一抖，讓菜刀給劃開個口子。
周余氏左手食指上的血汨汨地往外流。
周福生被嚇了一跳，一時不知道該管自家娘，還是去找周艾葉，手忙腳亂不知所措的。
「你，你別管我，你趕緊去找那小蹄子去！哎呦，痛死我嘞！」周余氏手指的血滴了一地，看著很是嚇人。
周福生咬了咬後槽牙，一時也顧不上自家娘了，拍了拍手上的灰，就往外邊跑了出去。
周苗苗跟著周福生一起出去，挨個地方喊著周艾葉的名字。
這一折騰，整得全村人都知道了。
「周艾葉！」周苗苗急得眼淚都快出來了，「周艾葉你在哪！」
周苗苗是最早察覺周艾葉不對勁的人，從那日洗臉就看出來了苗頭，不過小丫頭年紀小，沒往那處想，現下，卻又不敢不想。
「哥，咱倆分開找，你往那邊，我往這邊。」周苗苗急切地說道。
周福生點了點頭，喘著大氣兒，邊喊邊走。
—
村南邊是南蔭河，平日裡，村婦們都是在這淺水處的下游浣衣。
這日，周艾葉帶著一些衣物，來了這處，同幾個婦人一同浣衣。
她素日是在家裡洗衣，難得來此處，再加上這招人的美貌，難免引來議論。
「喲，這是誰家姑娘，長得跟天仙似的。」
「都是粗布素衣的，咱就穿不出那樣子。」
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