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商鋪里臨時有事。周從之並未同行,只安排小廝護衛雲冉。
雲冉想了會,忙把給孟宴寧準備的錢交給獄卒,讓他們在牢中好生照料,自己則跟著蘇小瑩去尋駱清嵐。她不是不想見孟宴寧,不過想起她離開大獄時,那攥住她腳踝的大掌,難免心有餘悸。
卻意外得知,駱清嵐乃朝廷欽犯,不能隨意探視。且他已經轉移到刑房種,正接受審訊。
一聽那兩個字,蘇小瑩腿都軟了。
「怎麼轉到刑房裡了?」
獄卒冷笑,「他死也不肯承認自己誹謗官差、勾結鄉紳。馮大人發話了,不論用什麼手段,都得撬開他的嘴。你們要見人,不是不可以,但得等審完了,才能安排見面。」
獄卒搓了搓手指,蘇小瑩咬牙,又給他一錠銀子。
他便讓她們在甬道邊的牢房外等等。
蘇小瑩的手抵住黃土牆,指尖摳著粗糙的沙礫,不禁焦灼不安。
其實這裡距離刑房不遠,裡面的動靜,多多少少能傳出。她好擔心。
她幾乎一閉眼,就能聽到刑房裡獄卒揮舞的鞭聲、斥罵聲。還有駱清嵐忍痛掙扎時,鐵鏈鋃鐺作響聲。聲音斷斷續續的,無孔不入地撕扯她的耳膜。
雲冉的頭皮都緊起來了,下意識抱住蘇小瑩。「沒事的,肯定不會讓他死掉的。」
可這安慰蒼白,蘇小瑩只是強忍著,努力不去在意。忍得要麻木時,突然聽到刑房裡又傳出駱清嵐的嘶喊。
「殺了我!不如痛快殺了我!」
那必然是痛到極點,才會如此呼喊的。蘇小瑩再也沒堅持住,眼淚吧嗒吧嗒,打在雲冉的衣袖上。
「冉姐姐,我要去看看。」她受不了了,想要衝過去。
雲冉連忙拽住她。
「我們這樣過去,會被官爺轟出去的。」
蘇小瑩緊緊咬著貝齒,眼淚洶湧得都快看不見,捶打自己的心口,「可我的心臟好難受,冉姐姐,為什麼我什麼都做不了?我幫不了他……」雲冉只好抱緊她,溫言軟語安慰。
也不知道過去多久,那刑房的聲音才漸漸止歇。
過一會,有獄卒出來告訴她們,人已經送回牢房,可以探視了。
但也只能隔著門,不允許她們進去。
雲冉便扶著幾乎軟倒的蘇小瑩慢慢過去。兩個從刑房出來的獄卒嬉皮笑臉,淌血的鞭子卷在掌中,「真他娘嘴硬,就這樣也不認罪,看下回老子不剝掉他褲子,抽爛他半截孫根……」
濃重的血腥味逸散,雲冉心尖發顫,忙捂住蘇小瑩的眼鼻,帶她避讓一側,給獄卒先過。
可雲冉看清楚了,托案里是條帶血的筋。
不知道方才挑的是哪個部位。
她眼前突然發黑,心弦空洞震響,幾乎要乾嘔出來……她沒有錯,她難道沒有錯嗎?
她原來不喜歡駱清嵐,因為他輕賤蘇小瑩。但從沒有想過,要如此禍害他。他從前再不濟,也是個官爺啊。
*
「駱大人。」蘇小瑩終於來到了牢房外,隔著一扇生鏽森沉的鐵門,呼喚駱清嵐。
他可能還趴在地上喘氣,久久沒有回應。
就在蘇小瑩擔心他是不是死了,大力拍打鐵門,恨不得闖進去時,他終於悶悶出聲,「嗯,蘇姑娘怎麼來了?」聲音發啞,但還是能聽清楚的。
蘇小瑩征住,才發現自己竟緊張得渾身透濕。慢慢地轉過身,背靠門道,
「我聽說大人下了獄,想起你之前給我送藥,還給我送錢。不想欠你的人情。今天把藥和錢都拿過來了。把它們交給牢里的官爺,官爺一定不會再打你的。」
駱清嵐沉默了會,忽然笑道,
「也不是什麼重要的東西。何必來還我?」
竟半點不領情。蘇小瑩顫顫的閉上眼,心裡愈發的酸,「你如今受傷,我不想和你呈口舌之快。你知不知道……剛才我好怕你死在裡面。」
又是沉默。
也不知駱清嵐在想什麼,過了會,才低喘氣回應,
「那你應該感到高興。你剛才又是否看見,他們如何輕賤於我?可見我是個爛人。從前對你態度很差,如今報應不爽。」
他竟然還拿這打趣自己。
「你確實對我態度很差。」蘇小瑩咽下憤懣,又豈不知,他只不過怕她難過,「但那也不是我喜歡看你受苦的理由……好了,銀子和藥我還給你。駱大人放心,我表嫂的二哥也在牢中,她不會對此案坐視不理。你會平安無事的。」
儘管語氣冷淡,可的確是安慰。
她怕他被人摧殘,生了死念。又惱他現在還不給自己好臉色,說不出心裡什麼感覺,但已經想走了。
她和雲冉走了沒兩步,駱清嵐突然開口,
「蘇姑娘,其實我從前剛剛得勢,因為自己殘缺,在府上養過許多鸞奴,叫她們給我揉肩捶背、端茶倒水。見她們一個個溫柔美貌,多才多藝,卻甘心為我俯首帖耳,心裡很是滿足。但後來不小心栽跟頭,從王府調到地方任職,她們就鳥獸散了。而今身陷牢獄,能來看我的,給我送東西的,竟只有姑娘一人。」
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