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孟宴寧道，「必是有人對伯父用了私刑，想將他屈打成招。」
雲冉指尖纏絞錦帕，不免又生出，想讓他找大夫照看父親的想法。本以為父親來年秋出獄，往後便可不再麻煩他。現在倒好，麻煩越來越多。
雲冉不好意思心安理得，少不得表露關懷：
「二哥哥，你，你不日便要科舉，可缺什麼嗎？從之有個表叔，專門賣硯台的，哥哥若喜歡，我送你一套。」
她旁敲側擊，不過想讓他幫襯治療雲昶膝蓋的傷。
孟宴寧意味深長：「冉冉，你覺得我如今，缺的是硯台麼？」
雲冉暗驚，不知他為何如此逼問，叫她心如鼓擂。可他不需要文房四寶，她也實在，不知道還能拿什麼交換他的幫襯。
「那……二哥哥現在，到底還缺什麼？」
孟宴寧便看著她，眉弓一沉，目色也有些熾烈。
「二哥哥……」雲冉口唇乾渴，覺得他好像要說什麼，但好像也不至於這樣。總之心裡被他攪得發亂。
但最後，他還是將手背到身後，掰響指骨：「沒什麼，冉冉，伯父的傷勢，你不提，我也會照看的。」
*
雲冉上了馬車，孟宴寧忽然從後面跟上，說她方才心事重重，他不放心，順路送她回周宅。
雲冉的確被他搞得心亂，也不敢推辭。
馬車軲轆在積雪尚未掃清的大道上，吱呀吱呀的滾動。
她累了一日，在馬車壁內疲憊地闔著眼帘。車內熏著暖烘烘的安息香，和孟宴寧那日在春風樓熏的一樣。
馬車一前一後，停在周宅門前，雲冉還沒有醒，忽然聽到一陣呵斥聲。
周從之的小叔子周汝成並著幾個周家親戚堵在周宅前，怪道周汝成好幾日沒來周宅鬧，原是一場大雪，叫他害了幾天熱病，躺了些日子。身體剛好，就急吼吼來了。
這周汝成三十來歲，不學無術，老爺子死後，只給了他東市幾間鋪面。至於周家的布莊和香藥生意，都由周從之父親接管，後又歸周從之所有。
周汝成不善經營，僅有的幾間鋪面，這些年也叫他打理的江河日下。他的心思自然落在了周從之這一脈上。
朝廷年年向周家購置絲綢香藥，利潤豐厚流油，他想不通老爺子為何如此偏心，哪怕是條狗，養十幾年也總有感情。
以前周從之在，他不敢吱聲。而今只剩一家婦孺，只要喪事一辦，他便可順理成章霸占這些財產。
潘姨娘雖也出了宅門，卻被他的氣勢鬧得縮在門角，像瘸腳的雞似的，一動不敢動。
唯有蘇小瑩，此刻和大嫂同仇敵愾。
蘇小瑩行事不如大嫂穩重，柳眉倒豎，指著小叔便罵：「我表哥不過是失蹤了，你便三天兩頭要鬧著辦喪，莫非是你殺了他不成？」
周汝成啐道，「小丫頭片子，吃我們周家的，用我們周家的，還敢指你小叔我的鼻子。你姨娘就這麼教你的？」
一句話就把蘇小瑩噎得臉通紅，憋著淚，躲到了林無霜背後。
林無霜站在台階上，居高臨下道：「小瑩是大房的人，便是訓斥，也輪不到叔叔。喪事我們不是不辦，但活要見人死要見屍，如今人下落不明，不可能草草了事。再者，醜話說在前頭，冉妹妹肚子裡還懷著個，便是從之沒了，這家業也落不到叔叔手裡。」
周汝成臉色青黑，「嫂子是個穩重人，說話卻忒難聽？我不過為了周家著想，如今周家沒個男人，外頭誰不惦著分一杯羹？咱把從之的喪事了了，叫他走得體面，也好過現在死水一潭。再說了，你為定康守了這麼多年，也該為自己打算打算了，何必賴在周家不走呢？」
林無霜神色驟冷，渾身都要顫抖起來。
「叔叔，慎言！」
周汝成嗤笑。
「我實話實說罷了！諸位也知道，我汝成是個實在人。此番過來，當然不是心血來潮。我今天得到衙門的消息，已有人找到周小侄的屍身，只是人現在泡得腫大，還停在我家院中。我惶恐你們婦道人家，受不得驚嚇，故而未曾抬來。」
雲冉將將下馬車，聽得這一句，只覺得腦袋裡嗡的一聲，天旋地轉，便要倒下去。
春琴秋蕊急急攙扶，才穩住她身形。
一旁跟隨的孟宴寧，亦頓住步子，平眸觀著眼前鬧劇。只是他的嘴角卻不合時宜，荒誕詭譎的，咧揚起來。
第七章
「冉姐姐！」蘇小瑩率先發現雲冉，從林無霜身後竄出，跑到雲冉身邊。
「冉姐姐，你沒事吧？」她面帶關切，憂愁的看著雲冉。
林無霜和周汝成這才將目光打過來。雲冉此刻臉色蒼白，秀眉緊蹙，卻推開春琴秋蕊，走到周汝成面前，艱澀問道：「叔叔方才說，從之的屍身現在停在你家院裡？」
她形如枯槁的白芍，風一吹便將要化為齏粉。
便是不學無術見錢眼開如周汝成，也禁不住憐香惜玉。
他放緩語氣：「當然，我還能拿人命的事開玩笑不成。」
雲冉的心便不斷下墜，兩隻腳仿佛踩在虛空之中，無所依傍。淚水粘在她卷翹的睫羽上，更平添兩分破碎感。
林無霜忍不住道：「妹妹，你剛回來，先進屋休息吧。叔叔，我不管你現在打的什麼主意，別忘了妹妹肚子裡還有一個，受不得驚嚇。天大的事，由我陪你去料理。」
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