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「私生子？」寧瀾突然嗅了八卦的味道。
「可不是，張老爺年輕時因為利益娶了門當戶對的大家小姐，可人家不喜歡啊，剛成親就養了一個外室，外室生的兒子比他的嫡子還大一個月呢。張老爺子在的時候，張老爺還有所收斂，老爺子一去世，張老爺立馬把外室接進家中，抬為了平妻。」
這內宅的彎彎繞繞寧瀾不懂，「那張老爺的正妻怎麼會同意呢？」
「張老爺執意要做誰攔得住啊，他又寵這外室，為了自己不落個寵妾滅妻的名聲，硬生生抬的平妻。他那正妻自此就吃齋念佛，不管俗事了。」
「人家的家事你怎麼知道的這麼清楚？」寧瀾狐疑道。
「呵呵，這個嘛，正好我給你介紹個人，」劉承從隔壁包房拉來一個人，「這是張澤睿，我發小。」
「這是寧瀾，」劉承又對張澤睿介紹道，「我生意上的貴人。」
「是劉兄抬舉了，」寧瀾舉起一杯酒，和張澤瑞隔空飲下，兩人算是認識了。
「你猜猜他的身份？」劉承賤兮兮地湊過來問寧瀾。
寧瀾白他一眼，「你當我是傻子？」
「初次見面，叫寧兄見笑了，」張澤睿倒是坦然的很，「和你打擂台的就是我那不成器的哥哥。」
寧瀾笑笑，「說起來咱們也有緣，前幾年你家老太太辦宴席時我給貴府送過買紫蘇桃子姜。」
「是有這麼一回事，我兒子的生辰宴，」張澤睿也想起來了。
「你看看這緣分，當真值得再喝一杯，」劉承端起酒杯活絡氣氛。
寧瀾倒是很直接地問張澤睿，「這次我讓你家賠了不少錢吧！」
「約莫有七八百兩，我沒插手過此事，」張澤睿一臉雲淡風輕，「敵人的敵人就是朋友，我敬寧兄一杯。」
寧瀾笑著把酒喝了。
「哎，那你家老爺子氣的不輕吧，」劉承忍不住幸災樂禍道。
「臥床好幾日了。」
「那你不去照顧著，不擔心管家權落在你那好哥哥頭上？」
「那也得看他有沒有那個本事。」
.....
「少爺，孫明怎麼辦？」寧瀾忙完鎮上的事才來作坊，孫明之前聽了風聲要跑，阿南把人捆了兩天了。
「叫大家把手中的活停一下，把孫明帶出來。」
「好，」阿南利索的把孫明帶了出來，又大聲招呼作坊里的工人，「大家停一下，少爺有話說」
眾人一臉迷茫，停下手中的活計。
阿南扯下孫明口中的破布，「你自己說說吧。」
孫明提心弔膽了兩日，終於見著了寧瀾，撲過去求饒，「寧老闆，你饒了我吧，我再也不敢了，我也是被逼的，我不給他們方子，他們天天堵著我打啊！」
「作坊里這麼多人，不堵別人只堵你？」寧瀾面無表情道，「說吧，張家給了你多少錢？」
「十兩，」
阿南悄聲在寧瀾耳邊說了個數字，寧瀾冷笑道，「再給你一次機會。」
「十，十，二十兩。」
「各位也聽見了，孫明為了二十兩銀子把我做糖的方子賣給了城中的大戶，若不是我提前發現，今日作坊怕是要關門了。」
「狼心狗肺的東西，東家這麼好，你怎麼，這種事你怎麼幹的出來？」
「呸，王八蛋，沒良心，」工人們一聽立馬義正言辭的譴責孫明，他們都是老老實實的莊稼人，什麼時候幹過這種背信棄義的事。
「大家安靜聽我說，咱們契約里清清楚楚，孫明該扭送官府扭送官府，該賠錢賠錢，」寧瀾大聲道，「只是有一件事不能瞞著大家，為了和張家打擂台，糖的零售價和批發價我都降了，現下作坊利潤低，也就養不了這麼多人了。」
寧瀾此言一出，眾人都安靜了，只有咚咚咚的心跳聲，生怕禍水引到自己身上。
「希望大家理解，這也是無奈之舉，」寧瀾佯裝為難，「方子是孫明賣的，孫明那組的人明日就不用過來了，一會兒方伯給你們結算工錢。」
「東家，這事也不賴我們呀，這這，怎麼就不讓我們來了呢！」孫明組的人一片哀嚎，還有兩個年輕的嫂子低聲哭了起來。
「我知道你們無辜，可大家想想，一斤糖降價二十文，我總不能賠錢養著你們。眼下才月中，我會叫方伯按整月給你們結算銀子的，」寧瀾雖不明說，卻是把大家的恨意都引到了孫明身上。
孫明這邊，畢竟沒有抓到張家的人，扭送官府也只沒收了二十兩銀子，被打了一頓，無關痛癢的。
可要知道，在村里生活，被村民排擠，是比挨打還難受的事。那幾家被辭了工的，也能讓孫明鬧心一段日子了。
「少爺，都走了，就剩李恆了，」阿南敲開了寧瀾的門給他匯報情況。孫明那組的其他人知道鬧也沒用，再說又白得了半個月的工錢，拿了錢痛痛快快地走了。
「他還有事？」鬧騰半日，寧瀾有些頭疼，「算了，你叫他進來吧。」
李恆進來，把剛結算的工錢擱在桌上，「東家，出了孫明的事我也有責任，我不能白白拿了錢走人，還請東家給我個補救的機會。」
「你打算如何補救？」
「我願意白做工三個月。」
寧瀾這才仔細看了李恆的模樣，老實本分的面相，一看就容易叫人多一分信任，「我又不是周扒皮。再說，我剛攆走你們組的人，獨把你留下別人會怎麼說我呢！」