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這會兒正是太陽最毒的時候，寧瀾帶著小黑去了一家吃食店，要了三個餅子和一碗真君粥，兩個餅子撕碎餵過小黑，又給小黑討了一碗水。
店裡這會兒也沒什麼人，店老闆就出來逗小黑玩，寧瀾慢悠悠地吃他的午飯。
餅子是再常見不過的做法，中間夾了一層薄薄的碎肉在爐子裡炕出來的，干香而不油膩；真君粥是熟透的杏子和米一起煮的，涼涼的酸甜爽口。
杏粥之所以叫「真君粥」，是因為時有個叫董奉的，通曉醫術，為人治病不收報酬，對治癒的病人，只求為其種幾顆杏樹。數年後杏樹成林，董奉將成熟杏子換成米谷用來救濟貧民，人們便尊稱董奉為「董真君」，把杏子粥稱為「真君粥」。
吃完午飯寧瀾帶著小黑去了大桂花樹下坐著打盹兒，等日頭沒那麼毒的時候再回家。小黑第一次來鎮上好奇的很，一直左看右看。
「小哥，可找到你了，」寧瀾剛閉上眼睛，一個熱地滿頭大汗的小廝跑到了寧瀾面前，「幸好小哥還沒走。」
「找我嗎，可是有什麼事？」寧瀾四處看看，此時周圍也沒有別人。
「是的，小哥可讓我好找，我家主人想定幾十份紫蘇桃子姜，」小廝熱的不停的拿手扇風，寧瀾抱起小黑往旁邊挪了挪，騰出一塊陰涼地兒。
「沒問題，什麼時候要，具體要多少？」
「後日上午得早點兒送過來，要八十份，」後日是他家小公子生辰，府中要擺宴席，這紫蘇桃子姜被老夫人嘗過就被惦記上了，「只是有一點，這兩日小哥兒不能再出攤了。」
寧瀾不解，「啊，為什麼？」
「小哥有所不知，我家老夫人最疼小公子，但凡是小公子用的吃的都要爭頭一份兒，」小廝解釋道，「你放心不會讓你吃虧的，老夫人特意交代了另外補償你 500 文錢。」
「成，」有錢什麼都好說，寧瀾爽快應下了，他定做的小罐子那老夫人嫌不精緻，只要他後日把紫蘇桃子姜送過來就行，他們府中會另外擺盤。
寧瀾跟著去小廝去認了們，收了 300 文定錢。正好這幾日空了出來，寧瀾準備好小廝要的紫蘇桃子姜，又做了一小壇給阿公阿奶家送過去。
到了約定那日，寧瀾把紫蘇桃子姜準時送了過去，管事的出來結剩下的 520 文錢的時候，寧瀾只要了 500 文，權當是結善緣了，萬一以後還有機會合作呢。
「寧瀾。」
寧瀾剛拿了錢走了沒幾步就聽見張九如的聲音，扭頭去看果然是他，「九哥，怎麼是你？」
「怎麼不能是我，」張九如看見寧瀾臉上掩蓋不住的驚喜，心中也開心起來，「今日是張家小公子生辰，我被邀了來。」
「這樣啊，我是來送吃食的，好久不見你了。」
「我回京里了，才回來，」張九如溫聲解釋，「一回來就見著你了，長高了少。」
寧瀾笑笑，他現在有時夜裡睡著腿會抽筋，看來確實是長個了。
「等我一會兒，我把禮物送過去就出來找你，我們敘敘舊，」張九如叫小滿先帶著寧瀾去茶館，自己進張府去了。
「寧公子，你跟我走吧，我們先去茶館，公子估計得一會兒才能出來。」
「好。」
小滿帶著寧瀾進了一個雅間，要了點心和茶水。半年不見，小滿竟也成熟不少，像經了不少事兒。
......
「被拉住說了一會兒話，等急了吧？」張九如問。
寧瀾搖頭，他嘴裡正吃著一塊兒點心。
這裡的茶是碾成粉先調成糊狀，再一邊加水一邊快速擊打成細膩的泡沫，碧綠的茶湯顏色分外好看，入口醇厚，寧瀾一下子適應不來這種味道，剛拿了一塊兒點心去壓嘴裡的味道。
張九如等他把東西咽下了，「我聽張府的人說你做的那紫蘇桃子姜很好吃，我什麼時候能有機會能嘗一嘗？」
寧瀾盯著他，「九哥想吃，隨時都有，就是怕你忙沒時間。」
「怎麼也學會打趣人了，」張九如拿手中的摺扇敲了敲寧瀾的頭，「我要跟你討教各種美食呢，還希望你能不吝賜教。」
寧瀾憨笑一聲，「賜教不敢當，做幾道九哥沒吃過的吃食還是可以的。」
「好，那我拭目以待了，」張九如見寧瀾前面的茶喝過一口就沒碰過了，「可是喝不慣這茶，我叫人給你換一杯牛乳過來。」
張九如大寧瀾五歲，從見寧瀾第一面就不自覺把他當成弟弟看待，也不知道寧瀾身上哪種品質吸引他，就莫名覺得寧瀾比他家中那幾個弟弟親很多。
寧瀾也很久沒有遇到過這麼能聊的來的人了，倆人一直聊了很久，中午吃飯也沒挪地方，叫了外邊的吃食送進來。
臨走前，張九如又打發小滿去買了些飲品叫寧瀾帶給寧磊和笑笑。
鎮上各種好喝的飲品，什麼鹵梅水、鹿梨漿、木瓜飲還有各色涼茶，寧瀾每次回去都要給寧磊和笑笑帶一樣，這些飲品賣價都不算便宜，寧瀾都只是買一回嘗過就夠了，這次托張九如的福，能叫寧磊和笑笑喝個夠了。
凡事有來有往，寧瀾定下日子邀請張九如去他家吃飯。
兩人分別時寧瀾有些不舍，「九哥如果什麼時候不打算留在這裡了，還請派人捎個信給我說一聲。」
張九如沉聲道，「放心，我最近不會再走了。」