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好在他雖身處古代，卻國盛民強，少有戰亂，老百姓可以說是生活富裕，安居樂業。
這時代叫大安朝，史書上並沒有記載過。寧瀾所處的村子叫洞溪村，隸屬清遠縣，清遠縣的縣城是清遠鎮，兩處離得不遠，村里人趕集買賣東西都是乘牛車到這清遠鎮去。
洞溪村依山傍水，環境優美，是個鐘靈毓秀的地方。寧在村里是大姓，幾家外姓人口都是遠遠比不過的。
寧瀾眯眼小憩，再睜開眼天色已有些暗了。寧瀾拿出幾根柴火，用盡力氣劈開了，又用乾草引著，鍋中添了水米先慢慢煮著。
菜地里摘了幾個新鮮茄子和幾顆小蔥，洗淨切好，只等秦大回來了上鍋去炒。
說起來秦大也怪可憐的，村里人都說他母親年輕時不要臉，勾引富戶的兒子，沒成親就懷了種，結果富戶家不認，還說秦大母親浪蕩，說肚子裡懷的野種不是他家的。
這時女人的名節大於天，出了這樣的事是要被遊街打死的。興許是為母則剛，秦大的母親求著村里打獵時傷了根本的老獵戶娶了她。
秦大小時候總被罵野種、扔石頭，後來就不常在村里走動了，一家三口安安心心生活在這個小房子裡，也稱得上其樂融融。
老獵戶年紀大，身上很多舊傷，早些年去了。秦大母親前兩年生病沒治好也去了，如今只剩下他孤伶伶一個人。
寧瀾心中動容，就是這樣一個嘗盡冷眼的人給了小可憐在這個世界的最後一份溫暖，也給了他來到的第一份溫暖。
「秦大哥，你回來啦！」寧瀾聽見院裡有動靜，一瞧果然是秦大帶著幾隻野雞、兩隻肥兔子回來了，「我去炒菜，馬上就能吃飯了。」
秦大應一聲，在院子裡利落地把死了一隻野雞拾掇了，活的綁好放在籠子裡，明日一早拿到鎮上去賣掉。
吃飯時兩人偶爾閒聊幾句，寧瀾突然問道，「秦大哥，我爺爺奶奶可有問起過我？」
秦大沉默搖頭，想說安慰的話，張了幾次口卻什麼也沒說。
寧瀾倒是鬆了一口氣，「這是好事。」
山里天黑的早，又輕易不點燈，一般人家都是吃完晚飯早早就睡了。
小院構造簡單，秦大睡在主屋，寧瀾去了柴房，柴房有張土炕，上面鋪了一張薄褥和厚厚的乾草，非常軟和。
白天寧瀾眯了一會兒，這會兒倒是睡不好了，閉上眼在一片漆黑中總能感受到一絲害怕與絕望。
小可憐是病著被叔嬸扔在山裡等死的。
小可憐爺爺奶奶雖在，並不怎麼管他。他每日要聽叔叔嬸嬸的派遣，砍柴打水洗衣...每天各種活計安排的滿滿當當。
活兒乾的慢了要挨罵，睡的早了起的晚了都要挨罵，飯有的剩了才能吃，以至於小可憐長到 15 歲，身板比村里十一二歲的少年還不如。
連著幾日大雨，這天剛剛放晴，寧二叔便催著小可憐去山裡砍柴。山路泥濘不好走，小可憐不情願去，寧二嬸堵著他罵了大半天，為躲清淨，只好去了。
儘管萬分注意，小可憐還是不小心從山坡上摔了下來，被人發現時已經在泥水裡躺了幾個時辰。他身上有不少擦傷，當晚就發起了高燒。
寧二叔在小可憐剛被送回去時礙於面子也請大夫抓了藥，可餵了兩天不見好，人一直昏著，一副出氣多進氣少的樣子。
人不得用了，寧二叔寧二嬸不願再養，倆人一合計趁晚上把小可憐扔進山里，任他自生自滅去了。
那時候又黑又冷，小可憐被無邊的恐懼席捲著，生出了絕地求生的心，他使勁拖著不甚清醒的病軀往山下爬，幸得遇見了晚歸的秦大。
秦大二話不說把他救了回去，餵了幾劑老獵戶的偏方，小可憐奇蹟般的好了。
若是小可憐還在，以他最後的堅決，應該也不會再回叔嬸家那個狼窩了。寧瀾更不會，他既然來了，就要把小可憐的那份也活出來，還要活出個樣子。
小可憐的叔嬸可能以為他已經死了，他爺奶也沒找過他，這樣涼薄的家人，寧瀾斷斷是不會留戀一二的。
隔了兩日，趁秦大又去鎮上，寧瀾換回了小可憐被扔到山上時穿的那身衣服。
衣服早被洗淨了，寧瀾穿之前又特意弄的皺巴巴的，撕了幾個口子，灑上泥污和血污，把自己頭上臉上弄的也是泥污血污，然後拖拉著步子往村里走去。
正是飯後，不少人出來走動閒話，突然看見一個人不人鬼不鬼的東西走過來都嚇了一跳，一時不敢靠近，遠遠跟著。
寧瀾走到寧二叔家停下，身後的一群人也不明所以地停下。
寧瀾拍響寧二叔的家門，「二叔、二嬸、爺爺、奶奶，我回來了，你們開門呀！」
這時人群里才驚呼出聲，「是寧瀾，天呀，竟是寧瀾。」
小可憐原來的鄰居花嬸兒沖了出來，抱住寧瀾一個勁的抹淚，「寧瀾，好好的你怎麼成這個樣子了？」
寧瀾用低到只有兩個人聽到的聲音，「花嬸兒，我二叔二嬸想害死我，煩你幫我把三爺爺請來。」
俗話說「子不言父過，女不道□□」，花嬸兒遲疑一會兒還是退到人群中悄悄去了。
屋內。
寧二叔一家心虛，一時不敢出去。
「爹、娘，你們不是說堂哥死了麼，」寧二叔的兒子寧安才 13 歲，最是沉不住氣。