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一邊喋喋不休地嘀咕著那些有的沒的，拉爾特一邊扯起嘴角，衝著自己的副團長笑了起來。
「就讓吉力留著他的好酒吧，那種好東西總該等到值得慶祝的事情發生時喝。」
【比如說魔龍維列斯的消逝。】
男人的腦髓深處，那個冰涼嘶啞的聲音，又發出了一聲輕響。
拉爾特笑容不變，只是眼睛下方的肌肉很輕很輕地痙攣了一下。
「哦，這樣……那就再好不過了。」
蕾麗安遲疑了一瞬，輕聲說道。
在內心深處，蕾麗安還是覺得，似乎有什麼地方不對勁。
然而這畢竟是拉爾特。
曾經的光明之子拉爾特。
在失去了所有神眷後依然可以成為王庭騎士團的團長，他已經通過自己的實力證明他依然是阿爾菲德最鋒利的寶劍，最強大的守護者。
就算現在有點兒時常也不過是年輕小伙子們慣常的感情問題。
這沒什麼大不了的。
一邊這樣想著，蕾麗安一邊悄無聲息地給拉爾特釋放了幾個靜默偵察術。
就跟之前拉爾特受傷時一樣，蕾麗安什麼也沒有發現。
也許，真的只是多心了？
蕾麗安對自己說道。
「呼。」
她吐出了一口氣，手指卻不自覺地在腰間劍柄上摩挲了一下。
一提起那位黑髮法師，拉爾特身上的氣息就讓蕾麗安感覺很不安。
於是她決定換個話題。
「既然你不打算喝酒消磨掉這個晚上，也許你會想要看看通訊水晶？王城那邊剛發來了一條訊息。」
「王城的訊息？」
拉爾特的臉頰一下子就繃緊了。
「是的，似乎是跟大王子殿下有關。」蕾麗安抿了抿嘴唇，「這次紅月，維列斯殿下在詛咒發作時的表現跟以往任何一次都不一樣……」
「他要墮落成魔龍了——」
蕾麗安聽到拉爾特用一種相當奇特的語調問道。
她若有所思地看著拉爾特，然後解釋起來：「啊，不，事情恰恰相反，那些宮廷法師說，那位殿下似乎創造了某個神賜一般的『奇蹟』什麼的。」
「奇蹟……你是說，奇蹟？」
「唔，是的，據說維列斯殿下本來已經到了最終階段，但忽然間，不知道為什麼，在紅月最盛的那一刻，他的詛咒似乎忽然減弱了。」
*
而在遙遠的阿爾菲德皇宮地底。
為了隔絕紅月的月光，這裡永遠都是那般漆黑陰冷而肅殺。
只有秘銀和符文會在這裡發出細小的微光。
一個異常高大，全身赤裸的男人被無數鐵鏈緊緊拴在地面精心繪製的法陣正中心，原本屍體般慘白的身體表面逐漸覆上堅硬且粗糙的鱗片，之前就已經變形的四肢更是早已龍化成了無比猙獰的形態。
隨著古老秘語的運行，維列斯身體深處那被詛咒異化的，來自於龍的力量被源源不斷地自他體內抽取出去。
這種程度的魔力抽取足以讓一名法聖級別的大法師變成一具一碰即碎的乾屍。
但對於此刻的維列斯來說，這只能跟他體內不斷湧出的力量形成一個脆弱而危險的平衡。
為了維持住基本的人類形態（儘管現在他的這具軀體看上去更像是人類與惡龍的醜惡混合物，一具徹頭徹尾的畸形產物，他還長出了爪子，毒棘和令人作嘔的龍翼），維列斯承受著地獄一般的痛苦。
他的神智早已墜入了一片昏沉黑暗的火海，屬於人類的意識如同一團燃燒著的精金一般，正在被那無形的魔鬼毫無章法地粗魯鍛打。
維列斯可以感覺到自己的意識已經岌岌可危，隨時可能化作一灘焚天滅地的恐怖岩漿。
然而大概是因為神智被一點點抹去的過程太過於痛苦，維列斯發現自己竟然開始做起了夢，而且，還是一個該死的噩夢。
他夢見了拉爾特。
他那無比弱小的人類兄弟，此刻正礙眼地站在阿蘭的小屋裡，而且那傢伙正在對黑髮法師說著些什麼……
那個人說……
【「我愛你，阿蘭，遠勝過那頭惡龍。】
*
維列斯那本應徹底渙散的意識，在這一刻，因為極致的暴怒，驟然恢復了清醒。
第38章
阿蘭給小格林做了一份焦糖蘋果蛋糕。
哦，當然，龍蔓在今天稱不上聽話，但在對待它時，阿蘭覺得自己的態度也有些過於粗暴了——那孩子只是想保護他而已（雖然在方式上有些過激）。
一份焦糖蘋果蛋糕，算是阿蘭隱晦的歉意。
用半個蘋果切丁，再用黃油和砂糖熬煮成焦糖蘋果丁，接著將蘋果丁混入由麵粉，肉桂粉和蜂蜜製成的麵糊中。蛋糕糊的分量不多，阿蘭直接用了一隻小小的寬口銅杯充當烤盤，蛋糕糊剛好填滿銅杯。做好這些後，法師順手將剩下半個蘋果切成薄片，跟著用擀麵杖碾碎的粗粒果仁一起，鋪在杯口，然後將其送進了爐子。等出爐後，阿蘭又毫不吝嗇的，在蛋糕上刷上了小格林最喜歡的蜂蜜。
做好之後的蘋果蛋糕外殼微褐焦脆，點綴著蜂蜜那亮晶晶的糖殼。切開後蛋糕本身是漂亮的橙黃色，間或夾雜著烤到半透明的焦糖蘋果丁。
蘋果酸甜，蜂蜜香甜，肉桂芬芳，吃起來厚實而又濕潤。