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“竟然是一具屍體。”
焦晨走近，一眼看到屍體胸口和腹部的兩個血洞，“心臟消失，丹田損毀，血液中還有殘留的破碎冰晶，錯不了，的確是冰鳥。也不知又修煉什麼邪術，竟要吞噬他人的心臟。”
靈芸熙再一次探查，得到的結果卻跟方才無甚區別：“若所猜不錯，這就是第一個遇害者。”
一邊說著，一邊將破碎的冰晶剝離，以此為憑藉再一次催動靈符，邁向下一個痕跡。
兩日時間轉眼間過去，從發現第一個屍體開始，她們三人一直不曾停歇，跟隨著靈符不斷在山中尋找，先後共發現五位元嬰，三名金丹。這些人死法完全相同，心臟被挖，丹田被毀，但死亡的時間卻越來越近。終於在第八名死者出現之後，三人被靈符帶到一處幽閉的山谷之中。
山谷兇險，兩側山崖陡峭高聳，彼此匯聚，將大片的星空遮擋。皎皎月光無法照入其中，顯得四周越發漆黑昏暗。氤氳的靈氣不斷從山體中散發出來，匯集在此，本該形成富裕寶地，卻不知被什麼力量半道污濁，化為懾人的深色霧氣。濃郁渾濁，不僅遮蔽神識，混淆視聽，就連體內的靈力都隱隱阻塞，任憑她們如何盡力也無法打探到十丈開外的景色。
四周一片寂靜，除卻無邊無際的黑暗之外，就只有徐徐冷風不斷吹過，灌入谷中，帶起一層寒涼的霜氣。
“前方就是冰鳥的巢穴嗎……還真是隱蔽。”焦晨站在山谷入口，卻沒敢繼續前進。
月光照不到這裡，滲出的霧氣又阻攔神識，前方狀況一片未知，哪怕是她都不敢輕易踏入。
一線天，這樣的地形最適合突襲埋伏，若是一個不小心，很可能被黑暗吞噬，再也出不來。
她召出一朵靈火送入山谷，想要用火光打探情況，然而沒入不過數丈，靈火就被濕潤的水汽強行撲滅。
焦晨凝眉，徹底沒了手段，不確定地問：“怎麼辦，可還要繼續追蹤？”
話雖如此，卻已經萌生退意。
靈芸熙嘗試著散開靈識，卻也無法突破深色迷霧，也有些拿不準：“此地太黑，月光半點都照不進來，又是靈符最終尋找的地方，極可能是冰鳥的藏身地，冒然踏入恐怕不好。敵人在暗，我們在明，優劣一目了然，最起碼等天亮再說。”
霜盞月細細思索，也沒有異議，害怕她們的話已經被竊聽，索性直接傳音：“既然如此，今日還是先打道回府較好。先前不是有個洞穴？你們今晚莫要露宿，提前設下陷阱，兩日已過，我今天需要回靈霄宮一趟。這裡迷霧古怪，我們都從未見過，回去之後說不準能從殿下那裡得到些許消息。”
她不提，焦晨兩人都快忘記此事。
“說的也是，冰鳥本就實力強大，萬不可掉以輕心。”焦晨忽然覺得兩日一次的返程也沒有那麼雞肋，起碼現在連她也有點想向殿下尋求幫助，“那你當心，切莫忘記提前使用隱匿符，以免被山中精怪伏擊。”
霜盞月點頭，又簡單叮囑幾句，跟兩人分別。
少一個人，士氣瞬間降低不少，焦晨看一眼黑魆魆的山谷，莫名覺得有些害怕，不禁牽住靈芸熙的手。
本來只是壯膽，但不知為何柔軟溫暖手心相貼，除卻安心之外竟還有別的情緒閃過。
燙燙的，就好像心口被熱水淌過一般。
“我們也快點離開吧，萬不能打草驚蛇。”焦晨強自鎮定，背挺得很直，身形有些發僵。
靈芸熙沒想到她會牽住自己，微微一愣，忽然彎眉笑開，稍稍用力回握過去，“走吧。”
莫名的情緒將心中的緊張驚恐衝散，焦晨慢慢冷靜下來，接連使用兩張隱匿符，拉著靈芸熙在山中飛速撤退。
她們並未發現，剛剛離開，幽靜漆黑的深谷中就探出一道龐大的身影，速度極快，無聲無息宛若鬼魅，沿著兩人消逝的地方追幾步就忽然停下。
左右嗅嗅，細膩捕捉，卻找不到半點氣息。
“竟然是隱匿符。”冰鳥身上煞氣環繞，本該明亮的雙眼在仇恨和血氣的侵蝕下逐漸失去光彩，只余猙獰而癲狂的殺意。
“一名化神……兩名元嬰……該死，若能撲殺，或許我就可以重新恢復，將那群孽障一一擊潰。”
執念將內心的躁亂勾出，冰鳥不斷撕扯自己的翅膀，晶瑩的冰晶像是破碎的琉璃紛紛摔落。過了許久，她才終於平靜下來，知道這裡已經暴露，遲疑地看一眼遠處的密林，隨後頭也不回地扎進去。
她的速度極快，只可惜驚動了不該驚動的東西，密集的森林像一張巨大的蛛網，將一切誤入的飛蟲吞噬。
*
靈霄宮中，黎伶知道今日霜盞月會返程，早早地坐在桌前等候。一個時辰，兩個時辰，天色已經徹底黑透，卻只有一隻飢腸轆轆的小熊貓悄悄爬到桌邊。
晶瑩的大眼睛偷瞄她一眼，還以為沒被發現，毛茸茸地爪子飛速抓走幾塊肥瘦勻稱的燒肉。
“混帳，又來偷吃。”
這一回黎伶可沒放過它，抓小雞仔一樣提在手心。
為了保險起見，焦晨她們並未將焦靈帶走，而是拜託黎伶照料。每日三餐，黎伶從不會虧待焦靈，可這小東西的肚子仿佛無底洞一樣，永遠都填不飽，分明剛吃過晚飯不久，卻依然將爪子伸向她的晚餐。