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老管家聽得糊裡糊塗心裡總有不詳，但他是府里多年的老人，總不想這個家就這樣散了，便小心賠笑道：「讓老奴去把大爺叫來陪您說說話，一家人哪裡有什麼隔夜仇，坐在一處好生說開了就行了！」
劉肅站起身子看了看窗外蒼翠得近乎墨色的竹林，緩緩搖頭道：「他驟逢巨變心裡也苦莫去擾他，遇到這般叫人心煩之事，莫說是他就是我也不知道該怎麼辦。這樁樁件件，也不知道誰是因誰是果，牽牽絆絆地糾纏不清，也不知道到底是誰害了誰？」
老管家對家裡發生的事情一知半解，就結結巴巴地勸解道：「大爺既然已經寫下休書，就與那邊不相干了。至多以失察之罪免了老爺身上的差事，宮中聖人難不成還要老爺的命不成，老爺實在太過多慮了……」
劉肅慨然長嘆，「崔氏實在是膽大包天，著實害苦了我們一家人。從今往後任誰提及，都會拿來當做笑柄談資，親姐弟差點做下親事……」他一巴掌拍在窗階上怒氣勃生，「只可憐我的遠哥兒，大好前途生生叫崔氏這個當娘的給毀了，那孩子還是不願意回來嗎？」
面色發白的老管家忙回道：「叫了幾個小子在渡船上攔住了，知遠少爺死活不願再回來。老奴怕出事就叫人緊緊跟著，先時傳來的話說少爺把自個關在客棧的房裡哭了半宿。天亮後抬腳就往北邊走，這會子也不知道到哪裡了！」
劉肅心中愁悶無處排遣悵然道，「是他那對不著調的父母害了他，做出那般丟人現眼的事情，還叫人當堂抖露出來。那叫紅羅的賤婢背後若是沒有人指使，我把這雙招子摳出來當水泡踩了。呵呵，我這二十年只學會一個忍字，卻沒想到跟那位帝王比起來，我的功力還差得太遠！」
老管家心中不忍，在心頭合計了半晌輕聲道：「至不濟宮裡還有惠妃娘娘，還有秦王殿下。依照聖人和娘娘多年的情分興許還有轉機，少夫人……，崔氏犯了那般大的錯，聖人也只是將人暫時看押起來。您其實也是受蒙蔽罷了，又有什麼大不了的過錯！」
劉肅靠在椅子上緊閉了一下雙眼，面容越發苦澀道：「我向來自詡擅於揣摩聖意，卻不知道終有一天這本事會反過頭來反噬與我。這麼多年的錯處一點一滴慢慢積累，就像雪球一般越滾越大。及至今日，宮中那位至尊已經徹底厭棄我了。」
早已暮年的老者滿頭花白散發，獨自站在風口上對著多年的貼身老奴袒露衷腸，「那位一看到我就會想起昔年舊事，現下我活著就是秦王殿下面前最大的一道絆腳石。這種境況我明白，秦王殿下更明白。所以那位不但要攪得我家宅分裂人心惶惶，還要我的親外孫親手送我一程路呢！」
老管家駭懼之下不小心退後一步，吶吶不敢多言。
劉肅眼中流露迷茫旋即變得清明，淡淡吩咐道：「出去張羅去吧，面子雖然沒了里子再不能垮掉。給門上的說一聲，從今天起關閉大門再不許任何客人過府探訪。崔家那邊要是還有人過來胡鬧，什麼都不要多說立刻將崔氏的嫁妝全部發還給他們家，就說這樣心大狠毒的婦人我們劉家生受不起！」
老管家唯唯應諾，好半天之後抬頭就見老爺用手倚在案几上，似乎是累極之後安睡了。他暗嘆口氣往後退了幾步，又悄悄地把房門掩上。剛走了兩步，眼角就見那片生得極茂密的竹林不知什麼時候枯萎了一大片，朽敗的鏽黃色岔在中間極為顯眼。
他心頭便驀地一驚，竹子開花可是大凶的兆頭！
352.第三五二章 牢獄
大理寺昏暗的牢房裡, 兩個女人蜷縮著身子靠在角落裡。
崔蓮房篷著頭髮暗啞著嗓門道：「……是我連累了你們, 本來我想把遠哥的婚事定下了就來操辦你的事, 卻沒想到人算不如天算一步錯就步步錯, 竟落到如此慘烈的田地。還害得遠哥遭受他人恥笑, 那孩子向來心高氣傲，也不知道他挺不挺得過去？」
崔文櫻蒼白著一張小臉淚如雨下，「這全都怪我, 要是我不來京城就好了。也不知誰這般惡毒, 彰德到處都在傳我是命硬之人, 連家裡人都信以為真。遠哥是不忍我落到被長輩嫌棄的境地才說要娶我的, 都是我害苦了他。原本他是可以娶公主的，可見我真的是個不祥之人！」
崔蓮房便苦笑道：「坤寧宮的那場大戲是早就安排好的, 就是紅羅多半也是被人指使。偏偏我們一家人眼盲心瞎, 還做著尚公主的美夢。皇帝只是找個由頭髮作，他存下心來害咱們，怎麼還會把順儀公主許配給遠哥？一切都是局罷了，偏偏我們一家子這回全部做了局中人。」
她細細端詳了一下崔文櫻嘆道：「到如今你還不願意叫我一聲娘嗎？」
崔文櫻便又哭又笑, 撲倒在她懷裡哽咽道：「姑姑……, 娘，你和姑父這麼多年的情分，他也是一時鑽了牛角尖才寫下休書。姑父的心腸一向軟, 只要見著他了, 你再好好地求他想想法子, 興許還有一線轉機。」
年輕女孩的話語天真得可笑, 崔蓮房卻心知肚明此番的劫數怕是躲不過去了。她垂頭看著裙上繡了西府海棠紋的鮮亮襤邊，因為下雨沾染了幾點泥印子，讓女牢里悶熱的濕氣一蒸便立時顯得污濁不堪了。這樣的衣物從前根本就到不了她的跟前，眼下卻只有將就穿了。
她眼裡閃過一絲悲涼怒意，旋即黯淡下來苦笑道：「他的心腸的確是軟，可是他的耳根子更軟，相比之下他更聽他老子的話。他二十幾歲便中了一甲探花，可是這麼多年都庸庸碌碌毫無作為。況且跟劉家的錦繡前程相比，我們兩個外姓人又算得了什麼？」