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冬月十五，裴青親自駕馬車將媳婦送到了秦王~府參加冬宴。
他早就打聽清楚了，秦王一連三日都在西山大營奉聖命督促軍務，但是要說這場冬宴不出什麼么蛾子，只怕連鬼都不會相信。傅百善看著丈夫目光沉沉意有不善的樣子，不由挑眉道：「還不放心我嗎？管他牛鬼蛇神，我只管看戲！」
裴青見前後無人將她摟至身邊，耳語道：「你且安心，我在裡面……安置了幾個人！」
後面有裝扮端莊的婦人陸續從馬車上下來，傅百善朝丈夫篤定一笑，跟隨著人群緩緩而入。一路上樓台亭榭松竹翠蘿四時花卉開得正好，看起來混不像嚴寒倒像是春夏之際。隔著水流依稀有絲竹戲伶之聲，或妍或素的婦人和年輕姑娘其樂融融地小聲攀談。
傅百善甚少參加這類酒宴其實邊認不得幾個人，但她丈夫是正四品京衛司的指揮使，前途正是一片看好，所以身邊倒也不差人說話。
坐在右首眾星捧月一般的劉首輔家的少夫人崔蓮房不動聲色地打量了一眼傅百善，心道這女子倒生得不錯，不象侄女崔文瑄口中那般牙尖嘴利不饒人的樣子。她也不以為意，轉頭與別人繼續敘話。大家正在寒暄契闊之際，就聽門外有輕聲喧譁，原來是靳王妃過來了。
今日的靳佩蘭再不同往日，一身大紅緙絲織金的通袖緞繡襖，頭上是金鑲玉觀音滿池嬌赤金髻，冠上是一件金九鳳鈿釵，每個鳳嘴銜一溜細珠。臉上含了一點恰到好處的笑意，站在門廊上對著在場的夫人們略略頷首示意。她的記性顯然極好，從屋子外走進來與人和煦問候，甚至在聽說一位夫人家的幼女下月就要成親時，還取下手上的一對玉鐲子作為添妝禮。
靳佩蘭走至傅百善面前時，嘴角浮起一絲笑意卻沒有熱絡寒暄，只是略微有些矜持地嘆道：「自年前別後，傅鄉君風采依舊！」
當年紅櫨山莊的事，大家都隱約聽說一二。說是當時皇帝見過這幾個小姑娘後，覺得鍾靈毓秀莫過於此，當場就敕封傅百善為鄉君，大家以為這已經是極大的福氣了。沒想到後來又接連出了兩位親王正妃。有傳言說，紅櫨山莊是塊求金龜婿的姻緣寶地，至今還有年輕女孩特地去燒香呢！
傅百善正想隨大流說句客套話，靳佩蘭身邊一位穿丁子茶色錦襖的一個年青婦人就搶著笑道：「 按說這傅鄉君是正四品的階品，可咱們王妃是正一品呢。往日的姐妹情分雖然在，可是這君臣上下尊卑還是要遵守的，傅鄉君還是過來規規矩矩地行個大禮吧！」
人群中另一位穿著醬色斜襟褙子的中年婦人也笑道：「可不正是這個理兒，先前王妃娘娘的母親進來時一樣的大禮參拜。家人姐妹之情如何大得過國家禮法，傅鄉君見過王妃後再來一敘姐妹情吧！」
傅百善一愣，轉頭卻看見靳佩蘭的身形不躲不讓，分明是極為認同這兩位婦人的話語。她心頭不由一嗮，這林子大了真是什麼鳥都有。便點頭贊同道：「極是，等我給王妃叩完頭，還要請問夫人們的品階，是否要大禮給我叩頭呢？」
那年青婦人的臉上一僵，靳佩蘭神色似乎也有些不自在，忙伸手扶住傅百善欲要跪下的身子，嗔怪道：「都是頑笑話罷了，你往日最是心懷廣大的人，怎麼變得這般斤斤計較了？這位……說起來也不是外人，她是上月才嫁進彰德崔家長房的少夫人趙氏，是宣平侯的長女閨名喚作趙雪！後頭那位夫人是會昌伯府的冉夫人。」
前些日子裴大將軍索要亡故親妹子的嫁妝，有傳言就說現如今的京衛司指揮使裴青，其實就是宣平侯府失蹤已久的大公子。靳王妃的話音一落，人群中就不免有些小聲議論。傅百善特特回頭打量了趙氏一眼，見其身量嬌小長相嬌美，似乎未料到自己的話會當場被人反駁，一張妝扮得鮮妍的臉面就有些羞紅。
原來是宣平侯府的人啊，傅百善心想這戶人家嫁女兒的速度也算奇快，別人家走三年的禮，他們家三個月不到就全部走完了。知道了裴青的真實身份也不敢當面去驗證，畢竟一個是如日東升的朝堂新貴，一個是已經沒落的三流勛貴，就合著等在這裡給自己下馬威嗎？
至於會昌伯府的冉夫人如何會出面相幫趙氏，傅百善略一尋思就想通了其間的干係。趙氏嫁給了彰德崔家長房的崔文璟，他的祖母就是崔府現任主母方夫人。而這位大名鼎鼎的方夫人就是出自會昌伯府，這位冉夫人論理還應該喚方夫人一聲姑母。
哼，自個也不是軟柿子任人拿捏的，正想說話時就感覺手心裡悄悄滑入一個紙團，她立即不動聲色地捏緊。靳佩蘭看也未往這邊看一眼，端著身形招呼眾位夫人趕緊入座。花廳里早已擺放了各色珍奇美食，席間觥籌交錯人人言語歡暢。
傅百善趁落座的短暫時分，已經瞄清了那張紙團上用黛螺匆匆寫就的幾個娟秀小字：小心趙氏。
戲台上正在演一出折子戲《千里尋夫》，扮演楊秀英的青衣聲腔抑揚頓挫唱得極好。女人只穿了一身藏青素麵戲服，梳了大頭帶著水紗茨菇葉，留了甩髮並銀泡頭面，臉上並沒有按慣例畫上濃墨重彩，只是淺淺地描畫了一下眉梢眼角，遠遠望去顯見是一位美人胚子。
青衣將楊秀英奉養公婆教養孩兒的艱辛演得淋漓盡致，轉過頭來，丈夫李連芳為了保全富貴榮華和高門出身的妻子，對找上門的糟糠之妻不但不認還痛下殺手。最後，幸得高門出身的妻子大度，一家人終於大團圓，李連芳也得以妻妾相得父子和睦。