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裴方二人年紀相當，相談之下發現各自的閱歷竟有相通之處。都在金吾衛任過職，然後外放為低階武官，只是一個到了貴州，一個到了青州。都是從小旗做起，總旗，百戶，直至千戶。
兩人都是胸中有韜略的人，貴州雖和青州注重海防不一樣，但同樣需要面對民風彪悍的夷族，那裡的黎民蠻橫暴動起來也不比倭人好對付。兩人越說越投機，大有相見恨晚之勢。
而在一邊的傅百善和魏琪兩個閨中好友根本沒注意到這些，耳朵挨著耳朵說得兀自親熱。
魏琪擠眉弄眼地掫揄道：「虧得我還當你是好姊妹，當初心裡有那麼大的疙瘩也不興與我說說。拿了你送過來的添箱禮，我心裡難受得跟什麼似的。當時我就恨不得給裴師哥兩下狠的，看把我妹子欺負得人影都沒了！」
傅百善也有些臉紅，低頭道：「我心裡過不去這個坎，總憋在心裡怎麼也問不出口，到最後就想誰離了誰不能活，心一橫就上了海船！」
魏琪笑著撞了一下她的胳膊，悠悠嘆道：「當時我看裴師哥一副火上房追出去的模樣，就知道你跑不了。果不其然，兜了一個大圈子還是嫁給了他。倒害得我跟著操心許久，隔段時間就打聽有無你倆的音訊。」
傅百善被打趣過了反倒大方起來，伸出手攤開道：「休想躲過去，我的添妝禮你還沒送呢！」
魏琪笑得連連頓足，末了吩咐僕婦將特特準備的禮物抬上來。箱子打開，裡面一陣銀光閃閃，竟是一套極具異域風情的銀飾。戴在頭上的銀角有一尺多高，頂端為蝴蝶，蝶口銜瓜米垂穗，銀片間立六隻展翅欲飛鳳鳥。銀帽頂像中土的鳳冠，有密勻整齊的流蘇，滿滿的顫枝銀花，略一走動便銀光閃爍花姿綽約。
屋子裡幾個丫頭稀奇得不得了，拿起銀飾相互比劃，笑聲響亮得廳堂外都聽得到。魏琪又打開一隻小匣子，裡面是銀髮簪、銀插針、銀頂花、銀網鏈、銀花梳、銀耳環，件件造型繁複精緻無比。
魏琪得意洋洋道：「外人都道貴州是蠻夷之地，我倒是極喜歡那裡。那邊對女兒家極為珍視，從生下來就為她打嫁妝。從頭到腳一整套銀飾，花樣漂亮得不得了。一個老銀匠一年也只打得出來一套，我死纏爛打才給我倆一人制了一套。加上全套的衣裳，日後我倆穿戴起來走在街上，保證人人都回頭來看我倆！」
這樣造型誇張的飾物穿戴在身上，只怕全城的人都會來瞧熱鬧。傅百善看著魏琪象小姑娘一般笑得無憂無慮，臉上眼角滿滿都是笑意和滿足，心知這位閨中密友必定過得遂心足意。回過頭望了一眼，正在外間屋子說話的裴青似有感知一般，也抬起頭來望了一眼，夫妻二人便隔著喧鬧的人群相視一笑。
明月當空笑語陣陣，男人們推杯換盞，女人們躲在一邊小聲地議論家常。
炕上坐著兩個咿呀學語的小童，大些的是曾姑姑的兒子，小些的是魏琪的兒子。傅百善望著這年紀一般卻趣致至極的舅甥倆，樂呵得直拍手。
魏琪就饒有意味地瞄了一眼她的肚子，小聲道：「有言信沒有啊，反正我不管，日後你的長女我是提前給我兒子訂下了，誰都不准跟我搶。」對於魏琪照舊說話百無禁忌的樣子，傅百善是撫額嘆服，也不知她那位方將軍是如何過出來的？
此時被人同情的方明德正飲盡杯中酒，讚嘆道：「還是中原內陸好，這吃食酒水都要地道許多。這幾年我一個大男人倒是無妨，就是委曲了她娘倆跟我吃苦受罪。」
裴青對此深有同感，一個人囫圇過就算了，嬌妻幼兒在側，怎麼樣都得為他們奔個前程出來。說起來兩個竟還有共過事的同僚，所以當裴青聽到方明德出自京城方家時，心裡不免一動。
方明德卻有些赧赧，摳著腦袋不好意思道：「論起來現在這位會昌伯方明義是我沒出五服的堂兄，只是重修族譜後我們家這一支不是嫡脈嫡系的大概也被分在一邊了。我父親去得又早，現如今家裡這輩也只剩我一個男丁了。」
裴青便撫了下頷笑得有些意味莫名，「會昌伯方家啊……」
魏勉得知眼前洵洵儒者模樣的是傅滿倉的大哥，忙一臉敬服地上前敬酒。他讀書不多，仕途上除了有個硬靠山的兄長之外，靠的就是逞強鬥狠，所以對於真正的飽學之士倒是極為敬重。
傅大老爺忙笑著陪飲了一杯，心下卻在想兄弟對人赤忱一片，不但三教九流，就是朝堂高官也願意與他結交。象那壽寧侯府的二老爺鄭瑞如今已經是刑部侍郎了，就是眼前這位看起來五大三粗的魏大人，聽說不日也要高升了。
魏勉喝了一杯後問道：「聽說家裡有子侄明年應考？」
傅滿倉正喝得高興，一聽連忙把外面的幾個小輩叫進來，指著傅念祖道：「這個大的明年要去春闈，幾個小的還早呢！」
幾個小輩又見了一遍禮才下去，魏勉贊了一句「耕讀之家」，才仿若不經意地道：「上個月我回京，聽我大哥提及這兩年因絲綢價高，江南各地都不種田改種桑，皇帝為此事還狠狠斥責過兩江總督，我大哥說這股歪風邪氣要想法子煞住才好！」
傅大老爺先時還沒覺得有什麼不對，飲了一杯酒之後才突然回過味來。
當今這位皇帝注重民生，三年一次的龍門取士除了要制藝作文，還要出幾道關乎天下大事民生給養的題目。魏勉的話看似隨意，但是能讓皇帝震怒的事情勢必會洐生出一系引的事情，比如明年的科考。