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想到這裡，裴青軟和了一小會的心復又冷硬起來，右手像鐵鉗一樣牢牢抓住男人的胳膊，雙眸低垂時一股叫人生寒的暴戾便撲面而來。趙江源打了個冷噤，迷迷怔怔地鬆了手，眼睜睜地看那青年快步閃進了一處街巷倏忽就不見了身影，面前只是復復重重的漫天雨霧。
223.第二二三章 難收
京城, 鼓樓大街西絛胡同宣平侯府。
趙江源回到家中時，面色蒼白狼狽不堪, 且渾身上下沒有一塊乾的地方。侯府主母秋氏正在花廳里用茶點, 聽了消息忙不迭地趕過來, 吩咐丫頭取乾淨衣服，又讓灶上婆子速速熬製些驅寒的紅糖薑湯過來。
秋氏身材嬌小面貌娟秀, 上下張羅著將丈夫送上暖和和的褥子後, 以為丈夫在外吃酒遇到同僚的排擠, 心境不虞才這副模樣。覷著男人的神色小心勸道：「侯爺可是在外面遇到了難事，要按妾身的心意，這個差事不做也罷，山高路遠的不說, 兩三年也回不了一趟京城。您也漸漸上了春秋，做甚要去受這個苦楚？」
趙江源盯著頭頂艾綠四季花卉妝花紗帳子，心裡回想起那青年離去時決絕的身影，那人分明已經認出自己了。十三年了, 那孩子的面貌早已脫卻了兒時的精緻, 只是那眉眼卻依稀還有一兩分趙家人特有的毓秀文雅, 更多的卻是他母親那邊的硬氣英武。
想起裴氏，宣平侯趙江源長長喟嘆一聲, 兩人不過是的一對被長輩誤了的怨偶。
裴氏聰敏果敢行事強勢，事事都考慮得周全。別人提及宣平侯府, 首先就要稱許裴氏的能幹。相比之下, 自己無論做何事都有差錯和欠妥。參股做生意連本錢都被人騙光了, 當差常因說話直率得罪上司。後來，裴氏做得最多的事情竟是處處去為自己描補那些錯處。
長久在裴氏的陰影下，男兒的壯志竟是半點不能得到伸展。年久日深，看似和氣般配的夫妻二人之間的矛盾，便像包裹里的針錐一樣，一天比一天越發尖銳。及至秋氏出現，事情竟象壓死駱駝的最後一根稻草一樣，滑向不可預知的深淵……
趙江源側頭看了一眼神情小心翼翼的秋氏，心想這也是個可憐的女人。裴氏母子雙雙殞命的消息傳來時，京中輿論一時譁然，侯府不但受到皇帝的數次斥責，各府門弟也陸續斷了與侯府的往來。
羞於見人的自己能夠避去雲南，秋氏卻只能與她娘家嫂子來往，身邊連個多餘說話的人都沒有。她一向是個心善甚至懦弱的女人，無意中捲入自己和裴氏的戰爭，這麼多年都抑鬱難行，身上至今連個正經侯夫人的誥命都沒有，府里也只是胡亂稱呼她為夫人。
秋氏見丈夫一會兒長嘆一會兒悲切，想了一下吩咐僕婦去把兩個孩子都喚過來。
秋氏膝下的兩個孩子如今都大了，兒子趙央今年二十歲，已經早早地娶了秋氏娘家嫂子的女兒為妻。女兒趙雪今年也有十六歲了，正在到處相看人家。只是京中做親講究個門當戶對，知道趙家根底的人家誰願意娶個明為嫡實為庶的女孩。但是把唯一的寶貝女兒嫁到外地，秋氏也捨不得，趙雪的親事就這樣耽誤了下來。
聽聞父親身子有恙，正在園中對春雨吟誦詩詞的趙央趕緊攜了小秋氏過來。在廊口看見妹子，一時也顧不得寒暄俱都匆匆趕往主屋正院，趙江源的榻前頓時變得熱鬧不已。
趙江源對於兩個孩子倒是一如既往的疼愛，靠在枕上問趙央書讀得怎麼樣，馬上就是春闈，各路學子積聚京城，沒有一點真才實學何談進士及第。回過頭來看著將將青蔥的女兒，想到她婚事的不順，心裡更是忍不住的愛憐。忙直起身子吩咐下人把他帶回來的箱子打開，裡面還有一匣子上等的翡翠，等明個空了送到外頭新打一副上好的頭面。
秋氏就揪著帕子捂嘴笑了，哄著丈夫重新在床上躺好，溫言勸道：「雪兒正是青春年少，哪裡用得了成色這樣好的東西。小姑娘怕是壓不住，小小的鑲兩對耳環墜子就是了。」
趙江源想了一下，斜斜地望了一眼女兒打趣道：「那你們娘幾個都去打些首飾回來，這回我淘換了好幾樣寶石，先挑選好的給雪兒留著，等她定下親事就趕緊給她打些少見的首飾，千萬不能讓婆家人看輕了她！」
趙雪從幼時起在家裡就是千嬌萬寵長大的，年紀稍長之後就慢慢地察覺自己家裡跟別人家不一樣。母親從來不出門去應酬，家裡也很少收到別人家酒宴的帖子。再然後，她偶爾在女學裡也聽到些風言風語，才知道自己生母的身份尷尬。
但是天下為人子者怎能嫌棄父母，心高氣傲的趙姑娘生生將這口怨氣放在肚子裡，誰都沒有去說。眼下看見老父病中猶惦記著自己的親事和嫁妝，心裡酸楚難當，淚水就像斷線的珠子一樣拼命往下掉。
趙江源一愣便知女兒的心思，心頭更是輾轉難安。心想，因為自己行事衝動已經負了那對母子，眼前的這麼幾個是自己的至親之人，餘生就好好地對待他們吧！長長吁了口氣道：「莫要傷心，我已經被任命為正四品四夷館少卿，以後就留在京中了。等今年春闈過後進士遍地，爹爹親自為你相看人家。不求那人大富大貴，只要一心一意對我兒好便是大造化了！」
一家人頓時大喜，秋氏更是歡喜地合不攏嘴，心想男人果然需要繞指柔，自己十來年的水磨工夫終於把丈夫的心抓得牢牢的。