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坐在黃花梨矮背扶手椅上的劉姣兀自沉思，就沒有注意到羅漢榻上的人什麼時候睜開了眼睛，不咸不淡地掃視了一眼滿臉盤算的女人。眼裡的譏諷和不耐一閃而過，復又閉上了。然後稍稍轉了下身子，心裡有事的女人竟是半點沒有察覺。
皇帝一覺酣睡到了申時，覺得精神大振。婉言拒絕了劉惠妃的殷殷挽留，推說乾清宮還有沒批奏完的摺子，背著手晃悠悠地走了。書案上的確有未處理的公務，但是皇帝這會沒有心情去看顧，信馬由韁地順著宮城慢慢地走著。
身後打頭的青衣太監執了一把上繡五彩龍鳳黃緞底的黃羅傘，用紅綢鑲了半尺長的荷葉沿，隨著風飄飄蕩蕩一揚一鼓。再其後的一串人拿了拂塵、金爐、香盒、沐盆、唾盂、大小金瓶、金杌，像條尾巴一樣緊緊跟著。
皇帝看了一眼就有些不耐，乾清宮大總管劉德一服侍這位主子三十年，只一個眼色就知道要什麼。半側著身子朝後頭揮了揮手，十數個人便像潮水一樣悄無聲息地退了下去。
眼下剛剛是初春，迎面吹來的風還帶了幾分寒意。但是究竟不同嚴冬，即便是風裡也帶了幾分繾婘婉轉之意。遠處飛檐上的青輥瓦當在日頭下呈現一種少見的灰黃暈，路邊樹上星星點點的儘是微末的花苞，欲開未開的卻已經有了幾分爭春的勢頭。
皇帝站在水榭和岸池之間作為連接的廊橋上，忽然感到難言的寂寞和孤獨。探頭看著橋下尺長的錦鯉悠閒地往來穿行，斑斕的色彩在碧波里時隱時現，一向冷硬如鐵的心腸突然有些艷羨，有時候人還不如這條魚來得自在。
有暗暗幽香傳來，皇帝抬頭去看，就見數丈遠朱紅廊柱旁有幾樹廣玉蘭，生得高大挺拔雄偉壯麗，滿樹沒有一片綠葉，碩大的白色花朵芳香馥郁，似夏季荷花的香味悠遠清長，隔著這麼遠都覺得沁人心脾。
玉蘭樹下，早有得到消息的麗人婷婷站立翹首顧盼。
皇帝一時心情大好，上前執了延禧宮崔婕妤的手，溫言問道：「你身子不利索，作甚出來？朕也是隨意走走，不想就走到你這裡來了。遠遠的就看到了這幾棵玉蘭樹，好像還是你剛進宮時種的，不想都這麼高壯了。呵呵，每回看到這東西開花，朕就曉得春天來了，你的病也要大好了！」
穿著一襲秋香色地繡了雛菊和月季花夾棉褙子的崔婕妤略略低頭，稍顯病容的臉上浮出一絲羞意。每到寒衣節過後，她都會犯哮喘症。嚴重起來連延禧宮的大門都不能出。太醫們開的藥一貼接著一貼卻總是不見好，所以她身上慣常都是一股淡淡的藥香。
崔婕妤身材單薄文弱，膚色卻是一種月色下細膩的白皙，加之一身的書卷氣，行動間便顯得有一種岸邊幽蘭的清麗。晉王殿下的容貌一多半承襲於她，姿容過於秀美稍顯單細，欠缺些男兒家英武的氣概。
崔婕妤可以說是皇帝身邊跟隨最久的女人，最開始只是房裡服侍茶水的小丫頭，稍長就成了司寢尚人，再然後就進宮偏安一隅成了崔嬪，生了三皇子整整五年後才母憑子貴，升等成了婕妤。
這樣一個幽幽如蘭之人，闔宮上下卻沒有人說她孤傲。
每年宮中節氣里，崔婕妤都會親手制些應季的果品。清明是青團，端午是指尖大小的棗泥餡粽子，中秋是冰皮五仁月餅，臘月初八是各色熬得濃厚的臘八粥。每年宮中各位娘娘的壽誕，都會收到延禧宮派人送來的針線。即便是性情方正如張皇后，挑剔如劉惠妃都說不出她半點的不好。
皇帝在雕了海棠紋的窗欞前坐下，還未說話就見兩行清淚從崔婕妤秀美的臉頰滑下，不由憐惜道：「有什麼話不能說出來，偏要放在心裡慪氣。聽太醫說你的病今年有起色，你就是心思太重，什麼事情都喜歡放在心裡多思多想，再好的身子也禁不住這樣糟蹋。」
崔婕妤忙揩了眼淚，垂頭低語道：「就是您不來，妾也要去請罪的。昀兒實在太過膽大妄為，不但將自己落在那般險境，還傷了皇室的顏面，您無論怎樣懲誡他都不為過。只是聽說救他的那位是即將宮選的姑娘，兩人大庭廣眾之下有了肌膚之親。正好昀兒府中還差個正妃，不若將此女賜給……」
皇帝再沒想到今日裡竟有兩位宮妃都在打傅百善的主意，饒是他一向鎮定自許，聞言啼笑皆非之餘更多的是怒意勃生，眼中的暖意一時間也消散許多，「你說得晚了一些，朕已將那位傅氏另行賜婚了！」
崔婕妤秀美的眸子驚愕大睜，呆在當場一時間說不出話來。
221.第二二一章 賜婚
因著前幾日的地動，皇帝下了罪己詔書, 歷數自徽正元年以來的五大過錯。
詔曰：朕承洪業, 奉宗廟，托於士民之上, 未能和群生。人冤不能理, 吏黠不能禁, 輕用人力，繕修宮宮宇，出入無節, 喜怒過差, 永覽前戒，悚然兢懼蓋災異者，天地之戒也。乃者地震北海、琅琊, 毀壞宗廟，朕甚懼焉。禁苛暴，止擅賦，力本農，免宮選，深自引咎, 乃以所上頒示百官。
消息一出，京城震動。
榆錢胡同的劉宅, 奴僕們束著手遠遠地站著, 偏廳里只有崔氏姑侄。崔蓮房皺著眉頭翻看著手中的邸報, 不悅道：「這倒是從來沒有過的, 當今這位皇帝年近五十了，行事還如此肆意。不過是個小小的地動，就駭得跟什麼似地，連歷年的宮選都免了。這也是沒辦法的事情，好在我們彰德崔家的姑娘只是來湊熱鬧的，也不稀罕這些京中的子弟。」