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鄧南臉漲得通紅，卻硬生生按下這口氣，良久才弓著身子道：「我知道大哥如今正是用人之際，又愛惜那徐直的才幹。此事我聽大哥的，只是老三院子裡沒有個主事的，我幫著在這裡看顧一二就不陪你們了！」
毛東烈默默頷首，步出房門立在雕了鹿鶴同春的門廊之下才長嘆一口氣，回首問道：「這件事你怎麼看？」
跟在他後面亦步亦趨的四當家林碧川神態一派謙和，聞言低聲答道：「女人粗看時個個都是綿軟溫柔的性子，只是惹急了猛地變成母老虎也未可知。三哥對人家多半有綺思，言語不尊重手腳不乾淨大概也是有的，卻不想這回結結實實地砸到鐵板上。我家那位悄悄跟我說曾氏拿的是一隻韭菜葉寬的鎏金銀簪子，簪子尖被磨得極為鋒利，正經是一件讓那些狂蜂浪蝶止步的好東西！」
毛東烈錯愕失笑，「只有女人才看得見女人身上這些穿的戴的，想來這曾氏因長得貌美，從前沒少遇到這類事情，才時時拿東西防身。只是老三也太不爭氣了些，看見稍稍平頭正臉的就想往自家屋子裡拉，也不看看那是兄弟的女人，怎麼能隨便伸手輕薄？唉，也活該他吃頓教訓！」
林碧川躊躇了一下，有些欲言又止。
毛東烈看了一眼道：「在我面前還有什麼忌諱不成？老二雖是我妹夫，可是為人陰狠做事不留餘地，老三粗魯莽撞根本不堪大用，又以為我刻意阻他倆的財路心裡早生怨氣，說來這島上也只有你能跟我說說真話了！」
林碧川壓低了聲音問道：「大哥對徐直到底是個怎樣的打算？他上島也有小一個月了，老這麼拖著不但兄弟們心生疑懷，只怕徐直也會窩火！」
毛東烈眼神激盪莫名，想起早上出門時心腹的那番勸慰，鷸蚌相爭漁翁得利的典故，終於下定了最後的決心。
於是長嘆一聲道：「金麟本非池中物，一朝遇水化為龍。不怕你笑話，這徐直身有大才，只是身有反骨。我愛才惜才卻又不敢用他，若是予他重任只怕三年五載之後，島上就是他的天下了。若是將他拒之門外，無論誰收之為臂膀勢必成我心腹大患！」
林碧川垂首想了一下，「可眼下三哥不知輕重對他的女人無禮在前，只怕徐直會揪住這一點不放！」
毛東烈仰首頓足，「如何安置徐直只能徐徐圖之，其實只要他真心留在島上也不是不可以。偏生老三那個不爭氣的東西老是管不住胯~下二兩肉，那曾氏下手怎不再狠辣些，乾脆戳斷他那裡，省得他再去禍害別的女人！」
林碧川想笑又不敢笑，大當家的話是有來由的。
前些日子島上有兩個女人為爭葉麻子賞下的財物大打出手，偏偏其中一個女人還是有丈夫的，恰在島上任個不大不小的職務。這件事傳揚開後，那被戴了綠帽的男人臉上掛不住，整天跑到大當家面前尋死覓活的，島上風氣一時敗壞無度。
林碧川撫了下面頰溫聲道：「不若我去跟徐直探個口風，看他究竟作何打算？先時在席上之時，那曾氏和我家裡的倒是說得投機！」
毛東烈一時大喜，「你到島上的時日短，和徐直也沒有正面衝突過，由你去做這件事再好不過。只是這徐直行事向來滴水不漏，你說話千萬要小心。」
林碧川躬身應了，說定會將那人肚腑里的東西看清楚了再來回話。
小院裡，幾個僕婦正在灶上熬煮湯藥，劉氏腫著一雙紅眼忙得團團轉，倒是將里外安排得沒有多大差池。許是那大夫的傷藥果然有用，午夜過後葉麻子終於清醒了過來。歇在外間的鄧南看著面色蒼白的人暗自皺眉，卻還是忍下不耐溫言問道：「怎地如此大意，竟讓個不懂功夫的女人傷得如此之重？」
葉麻子臉上的表情一時悽厲莫名，看了一眼用白布包成簸箕樣的右手，又摸了一下身上後才啞聲問道：「二哥可瞧見我那個隨身攜帶的貓晴石護身符？」
鄧南昔日裡自然瞧見過，知道那是葉麻子在深山名寺重金求來的寶物。他們這些人幹的是刀口舔血的勾當，對於神鬼之物便格外信奉一些。聽到葉麻子一醒來就問那物事，他不敢大意連忙喚過劉氏詢問。劉氏平日裡也是能幹之人，聞言後把屋子裡服侍的都喚了過來，卻是無人知道那貓睛石的下落。
葉麻子恨得脖頸粗黑，讓人全部退下後勾著腦袋低聲道：「二哥須為我報仇，那曾氏婦人實在太過可惡。我倆在園中偶遇，不過言語上調笑了幾句，她就下死手扎我，還拿走了我身上的貴重之物，這口氣真是孰不可忍！」
鄧南狐疑地望了他一眼，此時他已全然冷靜下來，不由想起開滿白花的樹下那女人單薄的身子瑟瑟發抖，連手裡握著沾血的簪子也不曉得放下。此時他明白老三末必說了實話，那女人也未必全然無辜，只是當時園中只有這兩人，青紅皂白怕是只有他們自個才清楚。
嘆了一口氣，鄧南有些憾然道：「可是那婦人一口咬定是你輕薄在先，她無奈防衛出手在後。你還想找回那貓睛石，先擔心自個怎麼跟大哥交待才是真的！」
葉麻子又氣又怒叫嚷道：「她先對我笑得勾人，我就以為她對我有意思。剛把手摸著就感到眼暈手軟，然後就見那女人拿著一根簪子起勁扎我，偏我手腳都不聽使喚，拚了力氣也只是勉強把傷口捂住。我還沒有找她算帳，她反倒有膽子來攀咬我！」四