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蓮霧則直接淚汪汪地道：「姑娘幹嘛趕我走，是不是嫌棄我話太多了，以後我儘量少張口就是了，姑娘別趕我走……」
傅百善啼笑皆非，拉起蓮霧道：:「這是哪兒跟哪兒呀？我只所以想在此處開辦酒樓，也跟我爹有些干係。仔細算算，他失蹤也有小一年了，老這麼幹等也不是辦法。自古以來客棧和酒樓都是消息傳遞集散最快之所，要是有個什麼有用的消息我們能提前知會，也不至於處處被動。」
對這一點陳溪倒是極為贊成，「當年老爺在廣州時第一個開了南貨鋪子，就是打聽到京中皇上要給老太后祝大壽，結果番邦過來的稀罕東西再貴都有人買。我們那處齊雲齋的股份一年的花紅讓多少老生意人垂涎，可京里的人就只認這頭一份！」
傅百善點頭暗自嘉許，「這不正好你們成親之後，就把這座酒樓開辦起來，青州除了比廣州冷些，都是靠山背海，飲食習慣頗有相通之處。陳娘子一手好廚藝，這些年越發精進，也莫荒廢在這宅子了，到酒樓里給你們指點一二，還怕客人不上門？」
陳溪對自家親娘的手藝自是信得過的，遂漲紅了臉大著膽子問道：「這酒樓真的交給我們兩個經營？」
傅百善從匣子裡取出一張房契笑道：「這是城中最繁庶的一處三開間鋪面，東家是做綢緞布匹生意的，因為疾病突然去了，他家裡無人接手，我給了一千二百兩銀子將鋪子盤了過來。難得的是這鋪子後面挨著一處水塘，要是將這處利用起來，多植些草木水蓮，改造成十餘間雅室，定會為酒樓增色不少！」
陳溪見傅百善安排得頭頭是道，想來心中早有成算，也不再假意推辭，拉了蓮霧過來結結實實地磕了三個響頭。
傅百善連忙扶住羞得雙頰通紅的蓮霧，對陳溪正色道：「我再加八百兩銀子讓你負責酒樓的整修，不求奢華排場，但務求做到城中最公道之所在。兩千兩銀子的酒樓，日後所得三七開，你三我七。蓮霧是我的大丫頭，我準備從我的份子裡撥一成給她當陪嫁，日後她膝下無論是否育有親生子嗣，你都不准嫌棄於她！」
蓮霧臉上一片淚意，她沒有想到姑娘竟為她考慮如此周全。陳溪二話不說跪在地上發了個重誓，這才笑嘻嘻地道：「姑娘且放寬心，我娘早說過了，蓮霧是個忠心護主的，心地又良善。要是日後實在無子，就去異鄉僻壤找個年歲小的孤兒，養大後一樣跟我們親香！」
過了正月進了二月，陳溪開始跑前跑後大肆整修酒樓，好在那位前東家造房子用的都是好木料，改造倒是沒費多大工夫。整修後的格局呈上下兩層，同時可容納二十張桌子，又請了泥瓦匠在後院沿著小塘修了十幾間精緻雅舍，請花匠遍植蔥翠不易凋落花樹，隔幾步便是各式花窗門欞，真是一步一景，處處皆可入畫。
緊鑼密鼓之後，選了二月二十三這個黃道吉日酒樓便開張了，店堂門口高懸「聚味樓」三個黑底金漆大字。大堂內窗明几淨，跑堂的夥計一式青衣裝扮，臉上掛著和熙的笑容，肩上的帕子洗得雪樣白淨。客人一進門，不管老幼婦孺人人一盞熱茶，再上兩碟巴掌大的小點心。
下了菜單後，大廚房不過片刻工夫就將熱氣騰騰的飯菜端了上來。
米是香粳米，粒粒晶瑩剔透，拿細白瓷淺口碗裝了，聞著都讓人肚餓。菜式則是典型的南方口味，味道清甜適口，多是食材本身的原湯原味。桂花蒸鯇魚爽脆彈牙，豉汁蜜肉排鮮香嫩滑，蛋茸牛肉羹軟糯多汁。雖然都只是尋常菜色，但是品嘗起來味道和別家的就是不一般。
對於城中的老饕鬄，聚味緣的各色雅閣就是極好的去處。有位精於美食的富家老爺在名喚「小重山」的雅閣里用了一頓十二兩的席面，回家後是讚不絕口，於是每隔十天半月就要呼朋喚友到此處打打牙祭。雅閣的席面當然是陳娘子掌勺，裡面的佛跳牆、錦繡血燕、黑椒遼參，麒麟鱸魚、芙蓉魚翅、竹笙花膠等諸多拿手菜式更是讓人留連忘返。
總而言之，平民百姓和富豪權貴都在聚味樓里找到了知音，一時間高朋滿坐客似雲來。傅百善立刻做主將大廚房所有人的工錢都長了兩成，身材瘦小的陳娘子一口氣收了三個徒弟，走起路來腳底板生風，其氣勢比她兒子——聚味樓的陳大掌柜都要威風。
三月初，楊柳枝初綻枝葉之時，蓮霧被吹吹打打地送進了陳溪剛置辦的兩進小宅子裡。傅百善鑑於家中人口不多，將內院外院的帳目合併，荔枝則代替陳溪的職責成了傅家的新任總管事，接替她們原本位置的是楊桃和烏梅兩個大丫頭。
123.第一二三章 獨醒
三月初九, 宜納彩, 宜上樑, 宜壘灶，宜行商。
巳時三刻，常知縣父子由媒人陪同，吹吹打打帶著十二抬披紅掛彩的聘禮前往傅家老宅。這是納吉的最後一步，敬贈女家，行納聘禮, 戴戒指、祭祖，完成訂婚儀式, 女方則要設宴款待男方親友及媒人。
待宴畢, 女方把男方送來的禮餅禮糖向親戚、鄰里、朋友廣為散發，向他們報告女兒結婚的喜訊，而接到禮糖禮餅的親友在新婦結婚出嫁時，都要贈禮品或禮金致賀，俗稱「添妝」。
女方送喜糖喜餅，送的越多，收到的添妝禮物和紅包就越多；親友收到女方送的喜糖喜餅越多質量越好, 回賀的禮就要越大, 這樣一來女方的收穫益豐面子也大。女方收到添妝的錢物都是自家的收入, 是全部計入嫁妝冊子裡的, 和聘金一樣意味著女兒的身價。