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傅百善輕吁了一口氣，顧不得手腳上被樹枝刮蹭到的皴裂傷痛，正待提步上前查看時，身旁一棵高大茂密的楊樹上忽然又急射下幾隻柳葉飛鏢。剛剛緩和下來的馬匹吃痛，長嘶一聲後昂頭揚蹄帶動馬車猛地跌入一旁的壕溝當中。
「不——」
傅百善眉眼幾欲撐裂，顧不得看那不知何時埋伏在樹上的歹人一眼，手中弩~箭信手一揚，就跳下壕溝急急尋人。樹上的黑影不想這女子的準頭竟然如此精確，驚叫一聲倒栽蔥一樣滾落下來。
正哀哀掙扎間，就被從後面趕上來的荔枝一腳重重踩在胸口處。雙手一使巧力，尺長的弩~箭立刻沒入那人的胸口，歹人哼都沒有哼一聲就斃了命。荔枝仗著蠻勁幹了這件大事，見歹人斷了氣才後怕地跪伏在地上。
壕溝是山上水流沖刷而成，因為是秋季少雨溪水早已乾涸了，並沒有多深，攏共不過一兩丈余高。傅百善就著半落的夕陽餘暉細細一看，心裡卻是驀地一沉。那溝底竟然滿布著尖利嶙峋的石塊，馬車已然散了架子變了形狀，最最緊要的是車子裡面沒有一絲聲響。
傅百善連滾帶爬地挨近馬車，幾乎是屏著呼吸顫抖著雙手，撩開了那張沾滿塵土的破敗車帘子。半道日光斜過來，就見暗黑的車廂里蓮霧蜷縮著卡在坐墊縫隙里，顧嬤嬤則歪著身子靠在側壁上。
仿佛聽見了動靜，耷拉著腦袋的顧嬤嬤從蓬亂的散發里睜開眼睛，還微微扯了嘴角笑了一下，啞著聲音低低說道：「快點救治這丫頭吧，她剛才為了護我，怕是傷得不輕！」
將昏迷的蓮霧小心翻轉過來後，傅百善倒吸了一口涼氣，一截生得像把尖利匕首的木枝正正插在她的下腹部，殷紅的鮮血已然濡濕了她的下身。傅百善眼裡一熱，淚水幾乎立時要滑落下來，可是此時不是傷情的時候，這般狀況已容不得她再耽誤了。
與荔枝合力將蓮霧抱起放在稍微平坦的地上，又小心安置好顧嬤嬤後，傅百善撿起地上的石塊狠狠砸向已然變形的坐椅。已經沒一處好皮兒的手從壓得扁扁的暗格深處，艱難地取出一管用油紙密封的信號煙火，扯開引信後向空中重重一拋。
那是吃了一次大虧後，傅家人商議的在野外以防萬一時的應對手段，沒想到第一次就用在這般慘烈的場合。
煙火在空中飛速地升騰，相繼炸出了兩團絢麗的火花。正在驛站里休息的宋知春只覺臉上有光線一晃，心頭一緊猛然衝到窗邊，煙花在她的臉上映出道道陰影。她雙手緊扣窗沿垂頭厲喝：「陳溪——，叫人來，帶馬來！」
一盆盆的血水從屋子裡被端了出來，被快馬從青州城請來的老大夫顧不得男女大防，親手剪碎了蓮霧的衣衫。年輕女子的腹部一片狼藉，血肉模糊的傷口呈梭子形。木條子和碎木刺被取出來後，才看得到蓮霧的傷處竟有半拃深。
老大夫連連搖頭，悄聲對等在外間的傅氏母女說道：「傷口過於深了，這孩子即便現在把命保住，將來其胞宮也不成形了，勢必要影響以後的生育，怕是一輩子都難以再孕育親生兒女了！」
宋知春一陣愕然，「大夫，這丫頭還這麼年輕，還沒有嫁人呢！您再給仔細瞧瞧，看看有什麼法子可以救治。要什麼名貴藥材您儘管說，但凡有用的不管多遠我都能弄來，銀錢都是小事！」
老大夫已經知道受傷的不過是一個地位低微的丫頭，卻見這家的主人心存仁義面上的憂急毫不做假，醫者慈悲心裡就存了三分好感。仔細沉吟後撫了花白的鬍鬚道：「我盡力施為，再看這小姑娘的造化如何了！」
小小的房間裡擠不下這麼多人，傅百善只得退了出來。剛打開房門，就見牆角蹲著一個男人，正是和蓮霧才定下親事不久的陳溪。他惶惶然地站起來，囁嚅問道：「姑娘，蓮霧……，她還成嗎？」
傅百善定定地望著他，身體一陣懈乏無力，眼淚也撲簌著滑下沾染了污漬的淨白面頰，全然沒了先前對敵時的狠絕，這時的她看起來才真正像一個十四歲的小姑娘，「溪狗哥，我沒有護住她，都是我的錯！」
陳溪面色慘白，身子退了一步靠在牆上，深吸一口氣勉強抑了悲意啞聲道：「那歹人的屍首我拖回來了，看不出是個什麼來路。但是他穿的是一雙軍靴，應該是個當兵的，只是這回不知是哪路來的神仙？」
傅百善迅速揩去淚水，定了定神嘶聲道：「既然是軍靴，那就一定查得出來路。從靴子用的布料針線可以看出產自哪裡，從縫合的手法可以看出是哪邊的商家承接的活計。還有我在馬車上找到的幾隻飛鏢，製作精良不是市面上的普通貨色，應該也能找到是哪裡的鐵匠師傅打造的東西。趁著鏢局裡的師傅還沒走，幫著傳揚出去，就說咱們傅家許下千兩花紅，我就不信沒人認得這夥人到底是誰？」
雖然不知道是誰人行兇，可是對於何人指使行兇，傅百善心裡影影綽綽地有了個混沌的想法。但是聽說那人不是已經葬身火海嗎？不，不對，以自己對那女人的淺顯了解，那可是一個為達目的不擇手段的人，怎麼會這般輕易地死去？
加上這次，傅百善在雲門山已經接連受到兩次狠厲的偷襲了，要是說一次是巧合，兩次再是巧合那就是自欺欺人了。她想到第一次導致傅家小五至今纏綿病榻的元兇就是海盜徐直。而據七符哥分析，這個徐直與傅氏一家隔山隔水，一向無遠仇無近怨，背後應該另有其人。