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蓮霧緊緊抓著荔枝的胳膊，頭點得像撥浪鼓。她從未見過這樣的傅百善，面色蒼白黯淡，黑黝黝的眼睛裡卻像有團火焰，尖銳得像一把剛出鞘的利劍，這樣直直看人的時候竟然隱含一種莫名的威迫。
晚上，一直昏睡的宋知春從掛了回字紋淺青色紗帳里醒過來的時候，屋角只點了一盞細白瓷太平有象的蠟燭台，女兒正靠在一副皂色迎枕上看書。聽見動靜，她抬起頭望過來，一雙杏仁大眼立刻眯成了一彎好看的月牙。
「娘，你這一覺睡得可真是久，不過大夫臨走時也說了，開的藥里有一點安眠的成分。人睡得沉穩了，身上的病痛才會消除得快一些！」
宋知春皺著眉頭喝了一碗濃濃的湯藥道：「難怪你爹老說他是專門給我辟邪的，你看他走了多久我就病了多久，不過是一場風寒就纏綿病榻這麼些時日，看來真的是老了，年輕那會兒跟著你爹東奔西跑的，哪裡有這麼嬌氣。對了，你爹那裡還沒有音訊嗎？」
傅百善正在收拾湯碗的手就頓了一下，立即若無其事地笑道：「放心吧！大夫都說了，這是因為你平日勞累憂心過度，這場風寒又正好趕在體質最虛弱的時候，所以才會一病就病這麼久。古語說病來如山倒，病去如抽絲，如今慢慢調養就是了！」
宋知春適意地靠在枕上笑了，燈下的臉色更顯蠟黃，「還要你跟我講大道理，這些我都懂。娘這一生吃過苦也享過福，最大的毛病就是好強，萬事不肯弱與人。那些年你爹一年有十個月都在外頭跑，家裡這一攤子事我就全頂了下來，鋪子裡、碼頭上、家裡的事都要操心。」
想是嗓子眼不舒服，宋知春捂著嘴狠咳了一氣，才氣喘吁吁地道：「……其實我心裡明白，這病根大概就是那時落下的。前兩年也是這樣大病一場，把你爹嚇得再不敢出遠門了。你說這病也不早點來，要是早來兩個月，你爹現在指定在家老實貓著呢！」
傅百善只覺眼角酸澀，這世上哪裡有這樣詛咒自己生病的，怕是只有相濡以沫一輩子的愛侶才會如此甘願吧！轉身打開桌上放置的食盒，從裡頭取出一碗熬得乳白的湯水勸慰道：「知道這些就行，那就快點好起來吧，要不然等我爹回來看見你這副模樣，怕是要給我兩巴掌。」
將湯盞端至母親面前，傅百善提高音色故作歡快道：「大夫說你怕冷是因為風寒過後引起陽虛，故而手腳冰冷腰酸冷痛，需要溫補腎陽。我特意叫陳三娘燉了羊肉湯，裡面放了上好的紅棗、當歸、生薑。等會先喝碗羊肉湯，有精神了再扶你到外面走幾步消消食。」
宋知春就定定地望過來一眼，女兒是自己養的，哪裡看不出她的異常。微微垂首掩住疲倦嘆道：「我剛跟你說了，女人不要太好強，有什麼事都要說出來，才會有人幫你分擔。你還是個孩子，即便是能夠頂事，當娘的看了也還是痛在心裡的。說吧，是不是你爹那裡有消息了？」
溫熱的羊肉湯沒端穩，一下子潑了一半在地面上，傅百善再也繃不住了。
眼淚從臉上簌簌滾落，年輕女孩兒伏在母親懷裡哽咽道：「都是我不好，讓你跟著操心。昨日陳溪來報，說碼頭上有客商從倭國過來，還說在雙尾嶼沉了一條廣州過去的貨船。我親自去見過他了，那人也不敢斷定是廣州何處的船隻，自然也不知道我爹到底在何處。我只是心裡憋得難受害怕得緊，畢竟爹爹從來沒有離開過這麼久！」
宋知春慈愛地拂著女兒柔順的長髮，神情卻奇異地安詳，「自從你爹要討海上這口飯吃時，我就知道了餘生勢必要擔驚受怕。可是我攔不住他，男人不管老少都有一顆流浪的心，總想著當一個拯救塵世的蓋世英雄。所以我留了下來，給他打理一家老小，幫他解決後顧之憂。我想，你爹即便當真在海上沒了，這也是他的夙願，咱們娘幾個還是要好好地活著！」
傅百善沒想到連日來的辛苦和憂心竟然從自己的嘴裡說了出來，更難得的是母親竟然如此的豁達，這份泰山崩於眼前的沉穩是自己一輩子難以企及的巔峰。她軟了身子靜靜地伏在母親的身邊，「也不見得是我爹坐的那條船，他臨走時還交代於我定會小心為上，不管事情成與不成都會捎信回來，我覺得這其中必定有什麼不可預料之事發生了。」
宋知春點點頭，「這次跟你爹出海的是咱家用了多年的鄔老大，生性小心謹慎，行船三十年都沒有出過大的紕漏。他的水性極好，聽說能赤膊在海里泡個三天三夜。加上這條與倭國的海路從前是他閉著眼走得慣熟的，再怎麼樣也不至於全船覆沒。你爹一直沒有音信傳回來，就只有一個可能，他們一整船的人都因為某種緣故被滯留在某地，所以至今為止我們才一點消息全無！」
對著親娘病中還能如此條理清楚地分析事情的前因後果，傅百善心裡感到由衷的佩服，心想這才是歷事者才具有的泰然風度。
拭去眼角的淚水，傅百善定定神才低聲道：「我也是如此作想，爹爹此去的目的就是想斷掉那些倭匪的後路。一路上人多嘴雜事情泄密了也未有可知，這樣以來肯定會招一些人的忌恨，給我爹他們使些絆子也是理所當然的。只是不知道是哪邊的人，也許是那邊倭國朝廷的人，也許就是那些盤踞在海邊的倭匪。」
宋知春攥緊了女兒的手欣慰道：「你沒有自亂陣腳就是最好的，放心吧，你爹早就說過要把你親手送上花轎看你成親，沒有這麼快就去見閻王爺的。就按照你爹臨走時的安排，慢慢收拾起來，我們娘倆加上小五小六在青州等他回來！」