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結果，方知節苟廷殘喘地硬撐竟然是為了等候裴青的到來，這樣一來事情就充滿了變數。而這裴青年紀雖輕，行事卻極為老辣縝密。絡腮鬍不敢再冒險，卻又不甘心就此失去經營多年的大好局面。
現在，最迫切的就是要知道裴青到底知曉了些什麼？
夜色漸深了，谷中山嵐絲絲縷縷地從灌木草叢當中籠成。料峭寒風吹起了絡腮鬍大漢身上衣衫，黑色大斗篷獵獵作響，使得他的身形像是一隻在高原上空張開翅膀，隨時準備擇屍而噬的禿鷲。
同樣的夜色蒼茫下，裴青收回了目光，沉靜地看向眼前的值日官。
那人在這仿若實質目光的逼視下，臉上的輕忽不自覺地收斂了，低下頭開始認真回稟，「正月十八至二十這三天共有四十六人出營，有人同行的計十八人，另二十八人都是單獨出行。」
裴青撩了下眼皮，繼續問道：「軍中三令五申不許各級人等單獨出營，違令者杖二十，你當這條規矩是擺在那裡好看的？」
值日官心想，你一個六品百戶在我面前擺甚麼官架子？但知曉此人是指揮使大人的心腹，遂強捺住臉上的不耐笑道：「這齣營的人當中有總旗，百戶，甚至還有一位千戶，人人都比我官職大，我實在是沒辦法！」
裴青又望了他一眼，不知為什麼值日官心子突地一跳，心想這人的眼睛怎麼好像冰碴子一樣，就聽年輕男子滿面肅然道：「你也是軍中老人了，怎麼就不明白令行禁止的鐵律呢？你力有未逮，就該退位讓賢！」
值日官還未明白這話的意思，就見兩個軍士如狼似虎的上來將他反手一剪。正待驚呼，嘴裡立刻被塞入了一團亂麻。正要扭頭去看，頭上卻被罩進一塊黑布當中，連吭都未及吭一聲就被人拖了下去。
裴青慢慢地翻看桌上的出行志簿，這幾日軍士們出行名冊全在此處。那毒殺方知節之人定在其中，他慢慢地摩挲著那些墨色的字體，到底是誰呢？深吸一口氣，喚了手下進來細細吩咐。
「這二十八人要細加探訪，這兩天時間裡都做了什麼事，見了什麼人都要一一查探清楚，每人都要有三人以上證詞才能排除嫌疑。無論級別如何，儘管去查，出事有我一力承擔！」
眾軍士慨然應諾，這幾人算是裴青的心腹。知道百戶新喪至交好友，而兇手竟然很可能是軍中的內奸，當然同仇敵愾希望立時把這人揪扯出來。
裴青坐在椅子上，想起和方知節兩人自小結識，其中經歷更有許多共通之處。都是被家族所厭棄，一路掙扎艱難求存，舐著刀尖舔著人血才拼殺至今。正當好日子在招手之際，好兄弟卻因一時疏忽大意枉送了性命，讓親者痛仇者快。
時也！命也！
東方的天際漸漸泛白，裴青才驚覺自己一夜未睡。心裡卻是想到今日是傅氏母女起程返回廣州的日子，珍哥若是沒有見到自己前去相送，會不會生氣？會不會失望？
生氣應該不會，失望肯定是有的。自從十二歲在廣州碼頭上遇到傅家人，自己的命運便發生了改寫。傅老爹的豪爽、宋嬸嬸的嚴厲、顧嬤嬤的體貼、陳三娘的嘮叨，都是裴青自小便渴求的。在那麼多與生死搏鬥的日子裡，這一家人是這世上唯一溫暖和希望之所在。
還有珍哥，那麼一個可心的人，單純地為自己笑為自己悲。不知從什麼時候起，裴青才驚覺，自己對那姑娘的執念竟已然深入了骨髓。對於自己來說，已經和心中信念同重。為了不重蹈方知節之覆轍，為了守護自己最珍視之物，手段再狠厲百十倍又何妨！
指揮使魏勉掀了棉帘子進來，看見的就是裴青赤著一雙布滿血絲的噬人雙眼，心下悚然。不由出言苦勸道：「好了，人死不能復生，且悠著點性子，後面還有老大一攤子事情呢！」
裴青起身行禮讓座後黯然無語，魏勉抺了一把臉後道：「我讓軍中醫工仔細瞧了，方知節面色青白七竅充血，是中的金牛七和月籽藤的混合之毒，又飲用了醇酒，他即使及時延醫問藥，也難撐至天明。」
金牛七又叫太白烏頭，九月開花淡紫嬌艷與菊同時，世人謂之鸚哥菊。多野生地上，因多歷歲月故其藥力尤為勇悍。凡中此毒者，舌、四肢或全身發麻，噁心、嘔吐，煩躁不安甚或昏迷，皮膚蒼白心慌氣短甚至心臟萎縮。
月籽藤名字悅耳毒性卻致命，其枝條細弱披散下垂，簇生狀錐形花序生於去年生枝上。根部有少量小葉，花冠紫藍色，花開芬芳成穗，葉似水楊對節而生經冬不凋。食用中毒者最為顯著之特徵就是呼吸困難七竅流血，五臟六腑糜爛最後至抽搐而亡。
魏勉斜靠在硬木圈椅上，手中無意識地把玩桌上的一支筆桿，猜測道：「方知節定是和那人走了個對臉，那人識得他，大驚之下又做賊心虛，為絕後患就覷空酒中下劇毒以求一擊斃命。卻沒曾想方知節硬性至此，竟掙扎至你到來，現在這人定在疑惑咱們是否知曉了他的真實身份！」
裴青卻是想起自己在一力勸說方知節前去求醫時，竟不知他忍受了這麼大的痛楚。一念至此不由額上青筋暴起，「只可惜方知節最後與我說，因冬□□著厚實，那人又滿臉鬍鬚穿著斗篷，其實他並末認出那人是誰，只是因對方身材高大多看了幾眼而已。回身後才覺得有兩分眼熟，就多嘴問了幾句話，不想就惹來了殺身之禍！」