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宋知春恰巧端了一桶湯藥進來，看見女兒一副若有所思的樣子，不由奇怪問道：「尋思什麼呢？有這空當功夫還不趕緊去把早飯吃了！陳三娘學了本地的廚子做了好幾樣點心，就著下紅棗粥還不錯，倒是香甜又開胃。手上的藥也記著讓丫頭們給你抺了，人家吳太醫用的是宮裡頭娘娘們用過的方子，特地給你熬製了一小罐過來，你著緊些擦，別留了疤痕可就不中看了。」
傅百善不自覺地嘟了嘴，正要依偎過去撒個嬌，就聽小五一聲怪叫，「娘，這麼大一桶的藥全喝下去要撐壞我的，不如少喝一點吧！」
宋知春聞言一呆哈哈大笑起來，「蠢小子，這是吳太醫今天新開的方子，專門用來泡腳的，說是對你的心脈極有益處，沒看到是拿木桶裝著的嗎？怎麼就想成是拿來喝的？」
小五躲在松江紫花棉布鋪蓋里害羞地笑了，這段時日他委實讓吳太醫給駭怕了，天天都是各種顏色的湯水，連陳三娘做的各色菜式里都加了益氣補血的藥材。
傅百善看著小五強做笑顏卻神色怏怏的孱弱樣子，心頭頓時大痛。
想起去歲在廣州時，雙生子正是七八歲神憎鬼厭的年紀，天天上房揭瓦下河逮魚，就沒有過歇氣的空閒。有一回不知是小五還是小六，追逐打鬧時把廳堂里擺設的一支尺高的南海紅珊瑚給撞碎了，兩人倒是不推避責任，結果就被齊齊罰在院子裡跪著。
晚上，傅百善實在放心不下到院中一看，就見兩個小傢伙正頭挨著頭擠在一處玩蛐蛐。又過了一個時辰才見他們抹眼睛打哈欠，不一會功夫就歪在地上睡得熟了，讓人看了又好氣又好笑。也是打那之後，傅家宅子裡的每個房間裡再沒擺放過貴重易碎之物。
昔日那般生龍活虎的小五怕是再也回不來了，吳太醫說過這孩子心脈受損，絕對不能再做劇烈的活動，日後哪怕是騎馬都有可能要了他的性命！頂好就是在屋子裡好生讀書靜養著，還要忌諱情緒起伏不能大喜大悲。
傅百善步出房門時，緊緊抑住喉嚨里的悲意，直到走在院落中時才一掌擊在一棵尺粗的香柏樹上。那香柏已有四五十年，即便是冬天也虬勁蒼翠，遭她一擊後，那樹簌簌地抖動了幾下枝葉後才靜止下來。
忽地一聲低呼傳來，傅百善回頭一看卻是堂姐傅蘭香正一臉驚愕的站在那裡。按說兩人是傅家這輩唯二的兩姊妹，可是在傅家老宅這一個多月以來，兩者大概是性情使然，交道打得甚少。
傅百善略略一頷首正待走開，就聽堂姊急急地喚了一聲，「妹妹，可是還在生我的氣？那日在常知縣家的園子裡，我沒有站出來幫你說話，是因為那位徐小姐是杜夫人的親外甥女，是青州有名的才女。我曾在別家府里的宴上看到過她，琴棋書畫什麼都會，講起道理來就沒有人說得過她！」
傅蘭香揉搓著手絹，又羞又愧地抬不起頭來，「我實在是怕她，每回看到她在宴上，我都會遠遠地站著。好在我娘管得緊我出不了門，她也不愛出門，同在一個州縣住著一年到頭倒是碰不見兩回。那回接到她家下的貼子我還高興來著，誰曾想她竟會起心害你！」
傅百善忍不住暗自吐槽，這都多久以前的事了，這會兒才想起來道歉，這愧疚之情在心裡埋藏太久是要打折扣的！只是一抬眼就望見堂姊一副淚盈於睫好似一副被欺負了的模樣，連忙擠出一絲笑意道：「我早就忘記此事了，你不用縈懷於心！」
聽到這般話語後，傅蘭香仿佛卸下千金重擔，破涕為笑，「我好羨慕你走過那麼多地方，看過那麼多景致，我去過最遠的地方就是坐在馬車裡到別家府里參加姑娘間的小宴！」
傅百善聽了這番自艾自怨，就忍不住瞄了一眼堂姊百花不落第褶裙下的一雙如筍的尖尖小腳。
纏足最早源自南唐李後主的嬪妃窅娘，因其美麗多才能歌善舞，李後主專門製作了高六尺的金蓮，用珠寶綢帶纓絡裝飾，命窅娘以帛纏足，使腳纖小屈上作新月狀，再穿上素襪在蓮花台上翩翩起舞，從而使舞姿優美，後來就有人爭相效仿之。
從前朝起北方的權貴人家就興起給家中女孩纏足的做法，後傳至江浙一帶，再後傳至各地。民間以女子腳小為美之風日盛，歷任皇帝上位後都屢禁不止。有好事文人還專門著書立說，要求女人行忌翹趾，立忌企踵，坐忌盪裙，臥忌顫足。
傅百善在廣州時周圍沒有女子是這般模樣的，即便是到了青州也鮮少見到。第一次與堂姊見禮時就有些奇怪，年紀輕輕地走不了幾步就要丫頭過來攙扶著，怎麼看都怪異得很。
為了這個她還專門好奇地去問過娘，宋知春尤其看不慣這些，但又不願背後道人是非，只說了句是大伯母呂氏愛作妖罷了。後來駕不住老宅里僕婦甚多，在廚房裡陳三娘與人幫忙時把這段公案翻了出來。
原來十年前青州也興起了這股纏足之風，呂氏聽人說京里的權勢人家相看媳婦時，首先就要有一雙好小腳，那些天足的姑娘都沒有人要。恰巧跟她最說得來的鄉間裡正太太也要給女兒纏足，呂氏一咬牙也請了婆子在家裡依法行事。等傅家大老爺從京里回來，女兒好好的一雙足已經變彎了。夫妻二人為這事大吵一架，偏呂氏一根筋到底，如何勸都不聽。
等到青州城的女兒家三三兩兩地跟風而行後，呂氏更為得意，成天掛在嘴邊的就是「某某家的女兒嫁妝簡薄膚色微黑，全靠有一雙好腳才嫁了富貴人家！」傅家大老爺也是打那之後，才下定決心將兩個兒子親自帶在身邊，生怕兒子也給呂氏帶歪了。