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傅滿倉顧及一大家子的老弱婦孺，能夠走水路就絕不走陸路，天大亮才安排上路，天擦黑就找乾淨的客棧歇息，遇到了名勝古剎還要前去觀賞一二，這樣一路遊山玩水，堪堪趕在傅老娘大壽前三天才回到了青州。
高柳鎮老宅子裡燈火通明，精神矍鑠的傅老娘坐了一把紅木大理石芯靠背扶手椅，一手拉了傅千祥，一手拉了傅千慈，又叫婆子拿了小杌子放在跟前叫傅百善坐了，不時打量著幾個長得精氣神十足的孩子，嘴巴已經笑得合不攏了。
宋知春坐在下首含笑看著這一家的其樂融融，看見這久未見面的婆母臉上慈藹得很，哪裡還有半分昔年刻薄的模樣。當年為著不能生育，婆母給了自己多少臉色看，要不然也不能在外多年都不願意回這老宅子。
今日老太太身上素淨得很，只穿了件石青色葫蘆寶相花紋的長身褙子，額頭上戴了黑帛為底的遮眉勒，上面的結子卻有小兒半個巴掌大。用了金絲做出蓮花紋，其間點翠捲雲鏤空，正中間又鑲了一朵累絲嵌紅寶石的三瓣花，那紅寶石粒粒都有拇指大小，仔細一瞧這件做工精緻的首飾正是自家去年送回來的節禮之一呢！
宋知春端了高腳几案上的茶盞輕輕抿了一口，只見那茶葉白毫披身芽尖峰芒，外形微卷狀似雀舌，綠中泛黃銀毫顯露且帶有金黃色魚葉。入杯沖泡霧氣結頂，湯色清碧微黃，葉底黃綠有活力滋味醇甘，香氣如蘭韻味深長，竟是一品黃山毛峰。
於是宋知春心裡微微一笑，看來老家這幾年的日子著實過得不錯呢！她在這邊漫不經心地想著這些雜事，卻不知對面的妯娌呂氏不錯眼地盯著她看了好一陣。不過依照她的脾性，讓不相干的人看幾眼也不會影響她的心情就是了。
呂氏借著拿帕子拭嘴角的機會，已經悄悄覷了好幾眼這個十來年未見的弟妹。心裡有些澀然地想著這宋氏怎麼好像沒有什麼變化呢？不，也有變化，好像變得更加從容更加亮眼了。
眼前的女人穿著一件木蘭青雙繡緞薄夾襖，頭上插著一對珊瑚鎏金喜上眉梢金釵，耳上是一對金褶絲樓閣墜子，一雙雪白手腕上的翡翠套環在燈下不時閃過瑩潤的綠光，那份從骨子裡散發的閒適讓人看了艷羨不已。
人與人之間真是沒得比，那年傅家大老爺從廣州回來後第一件事就是把她好生訓斥了一頓，第二件事就是把奶娘一家子給處置得乾乾淨淨，第三件事就是把自己關在家裡吃齋念佛，整整一年都沒有出過房門。
後來還是幾個孩子苦求，丈夫才把自己放出來。可是打那之後，家裡的諸事自己都插不上手了，嫁進傅家近二十年，自己這個當家主婦竟然成了擺設。呂氏閉了閉眼睛，咽下口中的苦澀，在心裡暗暗念了幾遍佛號。
47.第四十七章 壽宴
不知道幾個人說了什麼, 堂上歡聲笑語不斷。那一對一模一樣的雙生子與初次見面的諸人毫不怯場，問什麼答什麼, 言語切切稚氣可愛。加之長得粉裝玉砌，象是觀音大士座前的童子, 笑起來極為招人。
呂氏側頭看了一眼，只覺那叫珍哥的女孩兒生得更是光彩照人見之令人忘俗。只見她身量修長, 坐在小杌子上雙手交握身姿筆直, 難為她小小年紀這半天工夫儀態端莊竟是絲毫未變。
那張巴掌大的雪白小臉上竟無一處不精緻, 一副漆黑的長眉斜斜地飛入鬢髮，一雙杏仁大眼顧盼生輝，微微一笑那臉頰處還有一對若隱若現的小酒窩。聽眾人說話時, 大多是嘴角含笑卻脈脈無語。
因為天氣潮濕寒冷，珍哥穿了一件海棠紅妝花緞織的雲菲錦衣，下面著了一條滕青曳羅長裙。黑鴉鴉般的頭髮上插著一支做工精緻的銀鍍金嵌珍珠松鼠簪子, 並一把小巧的海棠花和田羊脂玉梳背。頸上是攢珠累絲蜜蠟松石銀項圈，隨隨常常地家常打扮卻又顯得說不出的大方雅致。
呂氏拿眼又去瞧站在大堂邊上的自家女兒蘭香，頭上手上都帶了新打的赤金首飾，特特穿了一身過年見客時才穿的大紅八寶七珍如意紋的褙子。衣裳大概是做得長了些, 那褙子邊垂在繡了桃紅芙蓉花的繡鞋上, 更襯得她個頭矮小身量未足。
這幅裝扮富貴是富貴了，可是跟那珍哥一比，就好像鄉下土狗泥豬一般村得很。偏蘭香還不自知, 雙眼還熱巴巴地望著這遠處到來的堂妹。呂氏心口一窒, 熟悉的心口痛又襲了上來, 不禁暗罵真真是個不爭氣的東西。
門口傳來婢女的傳喚，是傅家長房的兩個兒子下學了。傅念祖和傅念宗一前一後地走了進來，兩人模樣有三分相似，只是一個穩沉一個跳脫一些。呂氏望著長相端正的長子和面目清秀的次子，心裡油然生出一股自豪。是了，再怎樣自家的兩個兒子馬上就可以頂門立戶了，不比二房的兩個小娃娃強多了嗎！
幾個孩子相互見了禮，傅念祖最長年紀已二十有一，今年準備下場考舉人了，是青州城裡數得著的青年才俊。傅蘭香和傅百善同為十三歲，只是相差月份。傅念宗排在中間，過完年就滿十二了，八歲的傅千祥和傅千慈與他一見如故，幾個照面後就熱絡得很了。
傅老娘看著滿堂的孫子孫女，臉面上的每一絲皺紋都書寫著心滿意足。伸手將宋知春招到跟前來，不住地贊道：「你很好，幾個哥兒姐兒也帶得好！」這種直白的稱讚，從以性情嚴苛驕橫著稱的傅老娘嘴中吐出，不吝是對宋知春最大的褒獎，婆媳兩個手牽著手，十來年的隔閡仿佛一夕之間消彌無蹤了。