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「怎麼回事？慌裡慌張地叫人瞧見成何體統？」崔蓮房不耐煩地皺眉喝問道。房檐上高懸著的大紅色字姓燈籠里的燭光, 透過門楣上的仙鶴雲海鏤空木雕投在這對昔日親密無間的主僕身上，斑駁的光影忽長忽短。
穿了一身石青褙子梳著圓髻的紅羅在垂花門前束手站定, 抬頭望了一眼面前的人後身形不自覺地瑟縮了一下, 隨著小姐, 不，少夫人掌劉府中饋日深，神色間已漸現掌家人的威嚴, 而這威嚴任何人都不能輕易逾矩和冒犯。
紅羅定定神後恭順地低聲稟道：「今兒早上您走了一會兒工夫，老夫人就派兩個嬤嬤過來說想見遠哥兒，二話沒說就接過去了, 午時過後又叫幾個丫頭過來收拾了遠哥兒的幾樣常用的玩具和衣物，現在掌燈了都還沒有送回來！」
崔蓮房聽得額角的青筋一陣突顯，嘴唇幾乎抿成一條直線，婆婆這都是第幾回了？強壓了心火又深吐了幾口氣, 臉上才漸恢復了平日裡秀美端莊的模樣, 啟開抺了檀色口脂的薄唇輕斥道：「真是沒用的東西！走，隨我一起去老夫人房裡！」
此時的正房裡頭一片笑語，崔蓮房進去的時候遠哥兒剛剛背完「天行健, 君子以自強不息；地勢坤, 君子以厚德載物」。那副小模樣又神氣又乖巧, 教老夫人夏氏稀罕不已，摟了在懷裡直喚心肝，又在黑漆炕桌上的銀鏨花什錦攢盒裡挑了塊芝麻雞骨糖餵給他吃。
崔蓮房拂開深藍色地盤絛朵花紋錦的門帘，笑著走過去行了禮後道：「娘，遠哥兒這一向都在換牙，給他甜點吃多了不好！」
夏氏面上笑容一下斂了，將手中剩下的糖塊扔在地上怒道：「我親親的孫兒，不過指甲蓋大小的點心都不能餵他吃，是不是嫌棄我人老事多手腳不乾淨？自你掌了這個家來，是不是以後我吃碗米用根參都要瞧你臉色？來人，給我換大衣裳，我要進宮去讓惠妃娘娘給我做主！」
房裡登時一陣兵慌馬亂，崔蓮房一陣愕然，忙撲通一聲跪在地上請罪。
鬧哄哄的半晌後，夏氏才勉強歪在塌上，由丫頭服侍喝了一劑定心丸，拿了帕子掩著半張臉噓著聲氣道：「罷了，你不給我氣受我也就安省了，原本我也是起個好心，見你這一向迎來送往地忙，遠哥兒身邊又沒個正經人，這樣下去怎麼好？不若將他挪到正房來，由他祖父親自教導於他，等會你回去將他日用的東西都送過來吧！」
原來這才是夏氏真正的目的，這招以退為進的招式真是使得好，不知是哪位高才給出的主意？崔蓮房心頭明鏡一般，自打遠哥落地以來，婆婆就想把孩子接過去養，為此兩婆媳不知明里暗裡過了多少招。幸得崔蓮房把門戶看得緊，平日裡行事又滴水不漏，遠哥兒這才未曾被抱走。
可今遭卻不一樣，夏氏先是發了一頓怒火，接著才說要由公公親自教導遠哥兒。明知她是扯虎皮作大旗，崔蓮房卻不敢再堅持己見硬著腰杆反駁了。只得低了頭澀聲道：「不是兒媳捨不得，只是公公政務繁忙，遠哥兒自小跟我親近，實不敢勞煩於您……」
夏氏見她終於鬆口頓時喜笑言開，抱了遠哥兒在懷裡道：「我自家的親孫子，如何說那般外道的話！把孩子送我這裡來，你們夫妻正好親香，好早日為我劉家再添金孫！」
崔蓮房心如刀絞裙下雙手攥得死緊，幾乎流下淚來面上還得微笑道：「娘取笑我，我是內宅婦人一天到晚也無甚大事，倒是相公老說院裡差事多，每天都回來得極晚。」
夏氏平生最是護短，一雙兒女尤其看得重，聞言不悅道：「男人們在外頭當差定是辛苦的，就是下衙後同僚間應酬一二也是難免之事，你可莫要學那拈酸吃醋的鄉下婦人跟泰安鬧意氣，讓他在衙門裡坐著都不能靜心！」
崔蓮房氣得嘴裡發苦雙眼發黑，想自己世家貴女嫁與這祖上三代盡寒門的劉家，倒還要受這蠢婦之氣。這都五六年了，劉泰安還不過是個從七品的翰林院檢討，每日除了跟一群同樣出身的窮措喝酒吟詩外還有什麼象樣的作為？
不想平日愚頓的夏氏今日卻如判官附體般，見她這面色有所怠慢竟猜到她心想。立刻拍桌怒呵道：「非進士不入翰林，非翰林不得入內閣，我家泰安現今何等清貴的身份，是外面那些說書人嘴裡傳唱的一甲探花，日後的朝堂重臣。連我這鄉下老婦都明白這個道理，你這世家大族所出之女還要糾纏於風花雪月，怪罪丈夫晚回沒有陪在你身邊不成？」
崔蓮房一向自持身份傲然自重，今天被行事風格大變的婆母當著一眾僕婦下人連罵帶諷，唾沫星子差點噴到她的臉上，一時臊得頭都難抬。
卻在這時又聽夏氏言語一轉，「我知你本性是好的，你公公也贊你是個聰慧的，要不然也不會讓你一進門就掌府里的中饋！你且安心，宮中娘娘和你公公自會謀劃泰安的前程，日後少不了你的鳳冠霞帔。你若空閒了，或是抄徑，或是做女紅都行。泰安前頭去了的媳婦兒也是侯門貴女，可是每逢節氣都要送我一副新鞋面，懷了大肚子還日日來向我請安，這些好處你也要學著一些才行！」
跪在地上的崔蓮房頭疼得一跳一跳的，因為是嫁進劉家五、六年以來第一次獨自一人進宮，所以今早寅時起就梳妝換衣至宮中赴宴，卻被不知事的宮人安排在個風口上。宴畢後又在宮門為等惠妃的回話，在馬車上乾熬了一個多時辰。回家來又遇到這件糟心事，被婆母東一榔頭西一棒槌，一時親熱一時怒罵的做派弄得頭重腳輕，她現在還能好好地跪在這裡聽訓連自己都覺得稀奇。