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傅老娘喉嚨里格隆格隆響了好幾聲, 連連吐了幾口濁氣，猛地站起來把那巴掌寬的兩隻扁平匣子一古腦兒揣進了懷裡，連話也沒顧上說一句，像風一樣利落地急急往後院去了，那腿腳利落得根本看不出來是上了歲數的老婦。
大老爺傅滿莊面上就有些訕訕，忙招呼夥計下去吃酒用飯。片刻工夫，先前還熱鬧的大廳里，就只剩下大太太呂氏和身邊的奶娘乾瞪眼地坐著。奶娘知道呂氏的脾氣，知道此時這自小帶大的姑娘心裡頭只怕是要氣炸了。心裡暗暗叫苦，卻只得伸手拉了拉呂氏小聲勸道：「大太太，莫在這裡生氣，先回屋子裡再說！」
呂氏高一腳低一腳地回到內室，倒在褥子上扯了帕子就哭了起來。
老宅的屋子格局建得淺，呂氏不敢哭出聲只抽噎得渾身發抖。奶娘忙關了門，回頭摟了人在懷裡道：「我的好太太，明明知道老太太就是這樣一副見錢眼開的德行，每回二老爺送節禮過來時，你還巴巴地呆在一邊看，看了不說偏還自己慪氣，要是讓大老爺看見了，我看你怎麼說？」
呂氏一扭身坐起來怒道：「我堂堂秀才家的女兒，嫁進他們這一窮二白的傅家，給他們做牛做馬十來年，又生了兩兒一女，難不成我發頓脾氣還要看他的臉色不成？」
奶娘駭得連忙捂住呂氏的嘴，拍著大腿苦口婆心地勸道：「你也知道十來年了，這傅家眼看就要興旺起來了。不說二老爺的生意越發紅火，就是大老爺來年真的中了進士，你就是響噹噹的誥命夫人了。你娘家除了個後娘生的繼弟老早就沒人了，你靠的終究還是傅家！」
呂氏抿了嘴強辯道：「都考了兩回了，這回還不知道怎麼樣呢？那二老爺生意再紅火，我又沾不了光？「語氣雖然硬，但熟知她脾氣的奶娘知道這股子氣性已然消了不少。
奶娘慈愛地為她理了頭髮，「前兩回都是大老爺水土不服，一進京就病了，這肚子裡有再好的學問也寫不出來。這回老太太自個都發話了，讓大老爺早早地就進京，你就擎等著當進士夫人吧！」
呂氏臉上漸漸放了光，有些矜持地坐直身子笑道：「我在傅家辛勞這麼多年，不就是還有這麼一點想頭嗎？要不然我何不學了二弟妹跟著二老爺在外面逍遙自在，也用不著日日在那老太婆面前立規矩！你看她那德性，見著那些金的銀的黃的白的，眼珠子都不會轉了，立馬就要收在自己的床底下才踏實。」
奶娘一看她又鑽了牛角尖，心裡頭想你剛才見了不也一樣挪不動腳丫子了嗎？一時不敢深勸，只得委婉地說：「這些年家裡的大半開銷都是二老爺負擔的，連家裡前幾年陸續置辦的百畝上等田產也是用了二老爺拿回來的銀子，要是大老爺聽見你這樣說二老爺二太太的不是，可不好呢！」
呂氏煩躁地說道：「等我們老爺中了進士做了官，全還了他就是，用得著你日日在我面前念叨他家的恩德嗎？」
奶娘心裡想，這都十來年了那大老爺不是還沒有中進士嗎？現在你吃人家的穿人家的拿人家的，還說人家的不是，詆毀人家的老娘，是人都得不樂意。這自小奶大的姑娘，千好萬好就是心眼只得針尖大小。想來一下，只得暗暗嘆口氣低聲道：「二老爺每回送回來的東西都讓老太太看得死緊，她也是怕你們年輕胡亂花用了，存在那裡將來還不是大房的！要知道，到現在為止你那好弟妹身下都還沒有兒子傍身呢！」
這話就直直說到了呂氏生平最得意之處。
自嫁進傅家第二年，呂氏先是一舉得男得了大兒子念祖，元和七年和那宋氏前後腳生了女兒蘭香，徽正元年又生了次子念宗。現在大兒子已經準備下場考秀才了，幼子也是虎頭虎腦地招人疼得很。而那宋氏膝下還是只得一個女兒，即便是富貴些又如何，命不好沒兒子就一切都是空談。
奶娘知道這話真正瘙到了呂氏的癢處，連忙說出了心裡一直琢磨已久的事情，「我的好太太，你想過沒有，那宋氏這麼多年只有一個女兒，現下年歲越發大了，以後可見是生不出兒子的了。二老爺又看重她，想是不會再納妾的。那廣州城那頭那麼大的一筆家私，日後會留給誰呢？」
呂氏一愣，慢慢地尋思起來。是啊，二老爺沒有子嗣，為了傳承即便他自己再不願意，傅老太太都會死活鬧著讓他尋個嗣子以供身後香火，而這血脈最親近的就是自家的兩個兒子了。
呂氏心中一動，就聽奶娘又壓低了聲音說道：「我那大兒子去年幫大老爺送信給二老爺，特地跑了一道廣州城。回來跟我說那宅子那個氣派啊，二太太頭上戴的金身上穿的銀，即便是咱們青州縣太爺家裡的夫人小姐都比不上。那個二老爺家的姑娘珍哥小小年紀不過是過個生辰，就戴了一副小指粗細的赤金八寶瓔珞項圈，也不怕招賊惦記。「
呂氏聽得心頭一陣火燙熱絡，「難怪往老宅這邊都送了那麼多的珍珠和寶石，想是他家真的發了大財了。如若我兒子做了他的嗣子，那這份家財不就是我自家的嗎？」
奶娘見她終於明白了事情的輕重緩急，欣慰地言道：「太太只要想好到底讓哪個哥兒去做二老爺的嗣子，再等大老爺做了官，那時你要權有權要財有財。整個青州城裡，即便老太太也沒有你這份風光！」
一席話說得呂氏心花怒放，不由憧憬起百年之後自己的畫像被恭敬地奉在祠堂里，青州傅氏長房二房裡滿滿的都是自己的子子孫孫。