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徽正四年，廣州城各家的行商從自身利益出發，共同聯合組織起來成立一個行會團體，即所謂的公行。
據史記載，公行成立起即約定，自本年為始，洋船開載來時，仍聽夷人各投熟悉之行居住，惟帶來各物令其各行商公同照時價銷售，所置回國貨物亦令各行商公同照時定價代買，並公行眾商歃血盟誓訂下行規十三條，這就是後來聞名於世的廣州十三行。
24.第二十四章 晚飯
正月十五元宵之後, 溪狗常帶了家中的吃食去給海船上做工的裴青。
許是兩人年紀相當，身世又都有不堪與人訴說之處, 兩人迅速地結交起來，像是小哥倆一般要好。吃過幾回陳三娘做的糕餅點心、鹹菜肉乾之類的小食之後, 性情穩沉的裴青就乾脆厚著臉皮跟著溪狗回了幾趟傅家，再後來裴青只要有空閒就圍在了傅家的飯桌子邊上。
對於這個不請自來又來歷成謎, 只知道小名叫七符的少年, 傅氏一家人不約而同採取了裝聾作啞的態度。來就來了走就走了, 有時天晚了和溪狗賴在一個屋裡一張床上，也沒人多說什麼！
只是敏感的裴青漸漸發現，傅家在一眾婦孺對於自己的到來, 好像持了一種莫名歡迎的態度。不說陳三娘早把他當成了另一個兒子看待，笑眯眯的顧嬤嬤每回看到他會拉著他的手噓長問短，就是傅家太太有時還會冷不丁地和他過上兩招。
再然後, 傅氏一家裁製新衣新鞋時，不但主人家有，僕從們有，連他這個外來戶也有。某一天早晨他起床時, 靠牆的一把櫸木燈掛椅上疊放著整整齊齊的兩套細棉衣褲, 連同地上的新鞋襪全都是他的尺碼。
傅滿倉一向大大咧咧不拘小節，當忽然他意識到——怎麼這小子又家來了時，裴青已經不知從什麼時候開始就在傅宅住了下來。傅家人口簡單, 主子一家三口, 連帶顧嬤嬤是個體面的管事, 陳三娘母子，看門的，打掃庭院的，林林總總不過十來口人。裴青也不白住，工錢全部上繳給顧嬤嬤，只要不上船就幫著掃地砍柴擔水燒火。
顧嬤嬤眼睛利，說這裴青年紀雖小可是說話做事沉穩幹練，不像貧苦人家出來的孩子，只是大概是有什麼苦衷，從不多言家裡的事情。傅滿倉向來心寬，看了這近一年的工夫，也看不出這小子有什麼不對勁的地方，索性就隨他去了。
這幾日因天氣異常炎熱，陳三娘想了一下將一對半尺長的豬手冼淨斬斷後煮熟，又用竹簍裝著放在院子角落裡的那灣細如竹筷的山泉水裡，這股泉水還是當年翻新院牆時工匠們發現的。傅滿倉見是一股活水，就令沏了丈寬的水池養了幾尾錦鯉，種了幾株睡蓮，好歹給屋子添處景致。
不得不說有些人就是老天爺賞飯，陳三娘雖是大字不識的農婦，但於作菜煮羹一途甚有天賦。幾樣普通的萊蔬果肉，經她的手一處理就顯現出一種與眾不同的口感。她也從不懂什麼菜譜菜系，就憑了一根嘗得百味的舌頭就敢嘗試新菜。一把茄干要晾曬到什麼時候，一壇醬料要發酵到什麼程度，她只要略微品嘗一下就行了。
這道很多人不屑一顧的豬手就是這樣，刨洗乾淨簡單煮過後再放進不斷流淌的山泉水裡浸泡一晚後，豬手就會變得雪白細嫩，又拿了時鮮果子、白醋，糖，鹽一起熬煮，待冷卻後又泡在原湯里數個時辰。吃的時候現撈現切，就會覺得豬皮爽脆，肉卻糯軟不膩，間或還有果子的酸甜味，醒胃可口食之不厭。就著這道菜，五歲的珍哥可以吃下兩碗飯。
顧嬤嬤派人往青石板地上狠潑了幾盆井水，這才把晚飯安排在了院子裡。主子們一桌，僕從們一桌。主子們的飯菜除了精細一些外和大家的飯菜差不多，傅氏夫妻從不是在吃食穿戴上苛扣的人，所以一眾僕從都很珍惜在傅家做工的機會。
桌子上慣例有主子們愛吃的幾樣菜，除了泉水豬手之外，還有海帶金菇拌粉皮、沙茶牛肉、腐皮蝦包、白灼蝦。想著太太這幾日好似胃口不好，陳三娘還特地費了工夫燒了一道松子魚。
這道菜式是根據江蘇名菜松鼠魚加以改進而成，將草魚斬去頭部，魚皮朝下用刀剞片成梭子形，加黃酒、鹽、胡椒醃漬入味，再掛糊放入新鮮豬油里炸成型。最後再加入香菇、冬筍、青豆、藕丁、辣椒粒，火腿粒勾芡成汁水澆淋在魚身上。
因為出鍋後魚肉鬆散狀如松子，外形美觀酥脆甘香，味道微甜微酸，一端上桌子香氣就直往腦袋中鑽。珍哥的竹筷用得極好，即便是吃魚也不要大人幫忙，一口飯一口肉吃得極是香甜。宋知春招呼大家坐下，為丈夫倒了一杯糯米酒後，也拈了一筷子的松子魚放入口中。
只是往日細嫩的魚肉怎麼一股子水腥味，宋知春皺眉壓了壓咽喉，還沒等到她有其餘的動作，心底里湧上來一陣翻天覆地的噁心，連忙丟了筷子朝內室跑去。傅滿倉手裡的一杯酒讓她的舉動驚著全潑撒在了地上，忙跟著攆過去喚道：「怎麼了，怎麼了？」
內室里，宋知春坐在雕花紅木架子床沿上，面上似笑非笑似哭非哭。傅滿倉見狀心子都停了半拍，連忙坐在一旁幫她順氣，口裡不住地安慰道：「興許是這天氣太熱敗了口味，我叫陳三娘重新弄幾樣爽口的來！」
宋知春笑了一下，拉了他的手放在小腹上輕聲嘆道：「我們珍哥要當姐姐了！」傅滿倉的眼睛一點點的睜大，末了猛地站起，頭砰地一聲撞在了床頂上，繡了八仙過海魚連紋的碧青色帳幔子不住的搖晃。