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廊檐下的燈籠有燭光散漫地衍射下來，鄭瑞的嘴角緊抿，臉上籠罩著一層清冷的光輝， "每個正經入仕之人都是先翰林，後外放，再京官，最後至內閣，這是我輩讀書人最奢求的一條路，當然我也不例外。到廣州任知府雖說從七品一躍至五品是莫大的殊榮，可實非我心裡所願，實際上我一直想去文藻盛地江南道任職。」
許是月色過於美好，鄭瑞行事就不免露出昔日紈絝子弟的放浪形骸，直接拿起青花纏枝花卉紋酒壺，將壺嘴對著自己傾瀉而下。芳香的酒水飛濺在他的臉頰衣襟上，他毫不在意地胡亂抹了一把，半佝著身子低低道：「是皇上，皇上給我另指了一條路……」
鄭瑞斜乜了眼睛嘆了一口氣道：「皇上說這海貨貿易一團亂麻，各派商家相互傾軋，更有數層無良官僚盤剝，所以想叫我來理理清楚。我答應了，可我一向是個生性懶惰之人，從大嫂的口裡知道你是個理財的好手，就跟皇上一力舉薦了你。皇上就開口賞了個九品的官階專司廣州對外貿易，至於你想不想接任，全憑你的意願！」
傅滿倉先是聽得大張了嘴，頓了一頓後才出口諷道：「我能說不嗎？」
鄭瑞伸箸挾了一大口椒鹽蛇段後，呵呵笑道：「當然由不得你，但是最好還是你自願才好。想你歷事後也看出來了，即便你掙下金山銀山，一個小小的誣告，再加上官府有些人有意無意的縱容，就可讓你多年的努力化為烏有！」
這話恰好說中傅滿倉的隱憂，在牢獄之中他最擔心的不是自己，而是妻女在沒了依靠日後的生活該怎麼辦？
鄭瑞從袖中將那張薄薄的的官憑遞了過來，笑道：「這回你只受了大半月的牢獄之苦，是因為我在半路上就接到了這邊發的急信。這真是一件巧得不能再巧的巧宗，所以我才說你是鴻運當頭。若是我再晚來十天半月，或是新任知府不是我，或是新任知府為了明哲保身裝聾作啞沒為你周旋，那廣州衛的莫千戶恐怕就要出手將你生吞活剝了！」
傅滿倉眼睛一眯，明知這裹了蜂蜜的餌下是尖利的釣鉤，卻只得梗著脖子費力吞下。自家的根基還是太過薄弱了，才會這般容易受制於人，日後總有一天，總歸會有一天，萬事由自家說了算！
傅宅正廳里，唐天全將一份大紅底漆金的禮單放在了桌上，笑道：「傅老弟，你我多年的兄弟，還望看在我的薄面上放我那妹夫一馬。真真是年輕人不知天高地厚，只憑一時意氣就闖下如此潑天大禍。現下他已經知道錯了，特地拜託我來當個和事老，好在官府青天還了你的清白，要不然我這心裡頭怎麼過意得去？」
傅滿倉呵呵一笑道：「誰家年輕時沒犯過些許混事，我們都是一樣走過來的。唐兄千萬莫說賠罪的話語，我來廣州全賴您提攜，禮單還請兄長帶回給您那妹夫畢秀才，這回事過去就過去了，休要再提！」
唐天全聞言臉色一僵，隨即嘆了一口氣道：「哎，你還是與我生分了。這畢又庭所做之事我委實不知音信，直到後來你被抓入衛所關起來之後，我才知道些首尾。正要想辦法為你通融一二時，就聽說新來的知府大人已經將你放出來，莫非你心中對我有什麼埋怨不成？」
傅滿倉滿臉正色，「這是從何說起，那衛所里要抓人，任誰也沒有辦法，兄長千萬不要自責。我在裡頭也沒受什麼罪，只當是在海上多熬了幾日。等過些日子我把這些天耽誤的事情安排妥當了，還要和兄長好生暢飲幾杯！「
唐天全抬眼見他神情不似作偽，懸著的心終於放下一半，哈哈一笑兩人吃茶不提。等人告辭走後，傅滿倉卻站在廊檐下許久，宋知春陪了站在一邊，只聽丈夫幽幽一嘆，「人心不古，再好的交情都抵不了眼前利益……」
這場禍事到現在才算弄清楚，那越秀山的秀才畢又庭和妻子唐天嬌口角生惡，以唐天嬌心慕傅滿倉不守婦道為藉口，因嫉生恨因妒成仇，央求了在廣州衛所任什長的一位叔伯兄弟，悄悄弄了十把軍士所用佩刀，又買通船上的水手尋機會收藏在船艙里。
過得幾日，畢又庭安排好一切之後就大搖大擺地到衛所，舉告傅滿倉私自售賣違禁兵器。果然，那貪財的莫千戶一聽對方是身家頗厚的商戶，兩方一拍即合，根本就不需再多查證就立刻派人去碼頭拿人，來了個所謂的人贓俱獲。
至於這其間一直被自己視為兄長的唐天全為什麼在事情一出之時，沒將他自家的妹妹和妹夫喊來問個明白？為什麼兩口子吵架要生生將無辜他人牽扯進來，其後又為什麼沒有在官府幫著斡旋，現在看來已經不是很重要了。
宋知春見丈夫一臉傷懷，故意轉移話題問道：「你當真不再追究那畢秀才的責任？他張口一頓胡說，可將你害得蹲了半月的大獄！「傅滿倉臉上閃過一道陰影，不屑道：「我只答應了唐天全不再記恨此事，至於官府要不要追究其他人，我等平民百姓還能置喙一二不成！」
唐天全回到家裡，已經等候了許久的畢氏一家立刻擁了上來。
鬚髮半白的畢父一把抓住他，老淚縱橫道：「親家老爺定要救救你妹夫啊，我畢家只得這一根獨苗啊！那傅老爺答應沒有，如果不答應，我們老兩口就到他家大門口跪著去！」
唐天全心下有些不耐煩，面上卻做出一副如釋重擔的樣子笑道：「我和那傅滿倉是多年的老交情了，他不看僧面也要看佛面。那邊連你家送的禮都沒收，笑呵呵地說這只是一場誤罷了，定不會再說些什麼！」