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畢又庭看她一副驚疑不定的神情，嗤笑道：「你莫猜了，年前你生辰時我舀了一支金簪想送與你個驚喜，就悄悄收在了內室的枕上。我前腳進來，你和你那個姨娘後腳就進來了，我不好出去相見，就躲在了官房後面，結果倒讓我聽了一番好話！」
唐天嬌看著坐在桌旁神情怪異吃吃低笑的丈夫，只覺一陣天眩地轉，她當然記得年前生辰時她都幹了什麼，說了什麼。
當年得知那傅老爺確實早有妻室兒女而並非是託詞之後，她狠哭了一場。唐家老太爺去世後，當家人換成了異母兄長，再容不下她在家裡蹉跎歲數了，匆忙之下只得選了這個家境尚算殷實的越秀山畢秀才。
姨娘親自來勸她，說這畢秀才少時成名，日後定然前程遠大，說不得還有誥命加身的好日子在後頭，自己這才點了頭。結果嫁娶時說好的六十六抬嫁妝變成了三十三抬，兄長唐老爺振振有詞地說了，這兩年生意不好做進項少了，家裡還有三個未嫁的姪女和兩個未娶的侄兒，只得讓她這個做姑姑的多擔待一些了。
老太爺在世時親口許諾的六十六抬嫁妝少了一半，唐天嬌又抱著姨娘大哭一場。姨娘沒得辦法，只好將歷年所存的私房化開了拼湊著給她又添了三抬嫁妝。
過了門後，畢家的公婆果然因為嫁妝數目和婚書對不上，對她頗有微詞。可是丈夫卻對她溫柔體貼言聽計從，即便是自己有時胡亂使氣，他從來都是小意賠了溫柔。唐天嬌有時也忍不住得意，看來姨娘教的那些手段果然有用，男人都是些賤骨頭，對他一時溫柔一時哭鬧，他當真就圍了自己的裙邊團團轉。
年前生辰時，她去廣州城中的銀樓想熔兩件首飾重新翻個時新花樣。正在櫃面上細細斟酌時，門外忽啦啦進來幾個女人，剛剛還未露臉的銀樓掌柜不知從哪裡冒了出來，滿臉堆笑地把人迎了進去。
隔了道薄薄的屏風，唐天嬌一眼看到的是被幾個丫頭婆子簇擁圍了的婦人。
那婦人只穿了身顏色清爽的玉色皺綢袷衫，烏鴉似的發上卻戴了一支赤金累絲紅翡白玉蝴蝶步搖。那步搖用以赤金為底，上頭用頂好的紅翡雕了一朵酒盅大小的芍藥，花瓣纖薄自然顏色嬌妍穠麗，那花上頭卻被巧匠又雕了一隻指尖大小的蝴蝶，細看之下觸鬚宛然猶如活物。
唐天嬌昔年在家當姑娘時也見過些好東西，知道那婦人頭上的這支步搖怕不要上百兩銀子。她自嫁到畢家後，手頭沒了進項自然不活泛，要過個生辰還只能拿了舊年的金簪來新熔，心頭一時就有些意興闌珊。
銀樓的掌柜賣力的介紹著各色飾物，見那婦人提不起興致來也不氣惱，笑嘻嘻地從櫃後頭又取出來個匣子。匣子裡卻是一支嵌紅珊瑚貓戲蝶銀項圈，說道：「傅太太，聽聞您府上大娘子要過四歲生辰了，我們東家知道了特特親手打制了這個小物件，還請您笑納！」
那傅太太朗朗大笑，「我沒顧著你家的生意，倒來讓你們東家破費，這怎麼好意思？」
掌柜嘿嘿一笑道：「我們東家說了，只要傅老爺下趟回航上岸時，手指縫裡但凡落下一星半點那南洋產的各色寶石玉料，我們銀樓的釆買師傅這一年就不用犯愁了！」
那婦人哈哈一笑，推辭不過收下了那隻匣子，到底心裡過意不去又重頭挑選了幾支貴重的首飾一起包了，這才帶了幾個丫頭婆子施然走了。唐天嬌窺眼望去，那氣派的婦人不是別人，正是那年七夕在城中燈會上有過一面之緣的傅老爺的妻室宋氏。一時又羞又愧又羨又嫉，忙轉過頭不敢再看。
第二天，姨娘特地帶了生辰禮來看她，畢家公婆自詡書香門第出身，從不跟妾室之流打交道。唐天嬌每回都是從偏門把姨娘接進來，親娘倆在一起說些體己話。
有段時日未見姨娘也老了，想是在嫡兄的手底下討生活日子也不易與。想到這裡，唐天嬌在姨娘面前不免抱怨了幾句畢家公婆的吝嗇，姑姐的難纏，過個生辰連個像樣的尺頭都沒有，更不肖說金釵銀鈿，婆婆只是吩咐廚房裡的人給煮了碗長壽麵罷了。
姨娘聽了出言安慰，說小戶人家的正經日子都是這樣過來的，等日後姑爺中了進士授了官銜，那才是倒啃甘蔗——甜在後面呢！
唐天嬌卻想起那傅太太穿金戴玉的樣子，那銀樓掌柜上趕著給她女兒送首飾的事情，在姨娘面前細細述了一遍後，心裡頭終有些忿忿，「看您給我選的好人家，一大家子擠在一處不說，偏手頭緊成這樣，多點根蠟多裁件衣都要說個不住。您這好姑爺三年前是個秀才現今還是個秀才，如今連舉人都還未中，要中進士不知要等到猴年馬月！您看那宋氏，長得不過平常，就因嫁了傅老爺，出個門一群丫頭婆子跟著，多少人圍了阿臾奉承。早知道這般，我不如舍了臉面入了傅家當個二房來得自在呢！」
姨娘駭得直捂嘴，過後卻也不無悔意，「我只道當妾受夠了苦，處處低人一等，就只想我兒當個平頭正臉的嫡妻，卻沒想到這畢家看起來是個殷實人家，卻是外強中乾的銀蠟槍！」娘倆又絮叨了好一陣，眼看著天要暗了才不舍離開。
唐天嬌想到那日的口無遮攔，駭得面色青紅一片。
畢又庭端了茶盞笑了起來，垂了一雙內八字眉溫和道：「想起來了？唉，本來你一個嬌滴滴的富家小姐嫁與我，我是想和你好生生地過日子的。可是卻沒想到你吃著碗裡的想著鍋里的，寧可做妾也要跟著那姓傅的末流商賈，真是自甘下賤！」