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海水不可斗量人不可貌相，那陳三娘果然一身好本事。最最簡單的幾尾海魚幾隻家禽，經她一番醃製後又加入她特製的醬料，或是紅燒或是油炸或是清蒸，都是色澤鮮亮香氣襲人，更兼她還料理得有一手好湯水。
廣州城溫潤多濕瘴氣重，這裡土生土長的人多注重湯水。俗語說：「寧可食無菜，不可食無湯。」先上湯，後上菜，是當地人吃飯的特有習慣。陳三娘報上名來拿手的湯就有三蛇羹、三絲魚翅羹、冬蟲草竹絲雞湯、老鴨薏米湯、椰子雞湯、西番蓮豬骨湯、霸王花豬肉湯、酸菜跳魚湯等。
為了這二兩月例，陳三娘有意拿出看家的本事，特特做了廣州城名菜——冬瓜盅。先用半隻不去皮的冬瓜為食料也為器皿，外形拿了把形狀怪異的小刀飛快地刻了幾朵栩栩如生的牡丹，內里配以肉絲、雞絲、蝦米、蓮子、香菇、酸筍等十幾種菜餚，經慢火燉至冬瓜熟透才能上桌。
趁著冬瓜盅上大鍋蒸的時候，她又手腳極快的做了一道錦繡肉絲，這個菜由各種色澤的食料如白筍、青椒、香菇、胡蘿蔔、咸酸菜、黑木耳等切絲，然後與肉絲搭配而成，色調繽紛絢爛又協調。等到飯時，一桌不論造型、色澤、味道都十分誘人的菜餚滿滿當當地擺在桌上，望之令人口舌生津。菜蔬清甜鮮嫩，湯色如奶香淳濃郁，宋知春和顧嬤嬤等人吃得酣暢淋漓，直呼人間美味。
宋知春這回沒怪傅滿倉亂花銀子，卻心疼他在船上不知道能吃些什麼？這些年跟著他走南闖北，每到一地不管是否囊中羞澀，都要到當地聞名的菜館食肆打回牙祭。於是，心下暗暗打定主意，要跟那陳三娘好生學幾道菜，待傅滿倉回來時做給他吃。
正思忖間卻聽見門口有人在喧鬧，這院子本就不大，那吵鬧聲清楚地傳了過來。宋知春眉心一皺，珍哥吃完奶將將才睡著被吵醒了怎麼辦？囑咐顧嬤嬤照應好女兒，宋知春沉了臉到大門口一看，卻是陳三娘和一個三四十歲的男人正在廝扯。早有好事的丫頭婆子七嘴八舌的說著事情的經過，卻是陳三娘的丈夫找上門來了。
陳三娘的丈夫叫葉木根，原本只是疲懶些還算個老實人，只是後來不知怎麼沾染上了賭博的惡習，賭雞賭狗賭骰子什麼場子裡都少不了他。一個好好的家幾年間就不成了樣子，竟全仗著陳三娘在外面給人灶上幫傭拿點銀錢回去用度。
只是女子本就勢弱，那銀錢還沒被焐熱就變成了丈夫桌上的賭資。這回葉木根不知道在哪裡輸紅了眼，竟將注意打到了兒子的身上，幸好陳三娘每日到傅家上工時一定要把兒子帶在身邊，要不然這會兒子都不知道會被賣到哪裡？
被主家看到這樣不堪的一幕，要強的陳三娘捂了嘴嗚嗚大哭，一雙手卻緊緊地抓了兒子的手不放。宋知春看了眉尾輕輕一挑，慢悠悠地道 ：「我這裡是良家住戶，我們老爺也是在市舶司掛了牌子正經做生意的，卻不是什麼州府衙門慈善堂，要不你們夫妻倆回去商量好再到我這裡來分說？」
眾人面面相覷，卻見那葉木根面露喜色，一把抓了陳三娘的手就往外拖。此時陳三娘不知哪裡來的一股子力氣把葉木根撞了個趔趄，跌跌撞撞地拉了兒子的手道：「傅太太，您發個善心買了我們母子吧！這個不是人的東西，不但要賣了兒子還要賣了我，您救救我們母子吧！我來世做牛做馬來報答您的大恩！」
葉木根爬起來大罵道：「你這個死女人，哪裡是要賣你們？我這是送你們去享福，那程家老爺是廣州城出了名的大戶人家，你去了那裡憑你的手藝肯定是穿金戴銀，哪裡還用像這裡被使喚得像個老媽子？」
回過頭來，葉木根拱手陪了罪：「太太，您是外地初來的不知道，我的這個婆娘本就是我家的童養媳，我家老爹是這方圓十里八鄉出了名的大廚，從前也是伺候過官老爺官太太的人。現在，這家傳的手藝讓她偷學了個七七八八，就開始不聽我家的使喚了。您來評個道理，這婆娘吃我們家的用我們家，手藝也是我們家傳的，這回家裡貧得揭不開鍋了，我賣了她是天經地義不是？」
「呸！」 那陳三娘唾了一口在他面前，又啪地一下跪在地上，大哭道：「太太，莫聽他滿嘴胡說，我從六歲進了他家的門，每天天不亮就起來洗一大家子的衣裳，天盡黑了還沒挨到床鋪邊，這也就罷了。十八歲同他成了親圓了房，次年生了兒子，在月子裡倒還要伺候他。偏他生性懶散做事拈輕怕重又吃不了苦，生了重病的公爹怕一身手藝荒廢失了傳承，才勉強願意指點我一二，偏偏有時候還半遮半掩要教不教，要不是我有一根好舌頭，就那兩三個月的工夫裡頭我學得會什麼東西？「
被當眾揭了老底，葉木根一梗脖子道：「不管怎麼說，你是我家買來的，你身上的手藝也是我家傳下來的，你就是我的人，我說賣了你就要賣了你。那程家老爺吃過你一回飯菜，要買了你那是你的大造化，這可由不得你了！」
陳三娘生性要強從不肯在街坊四鄰面前露短，偏今日在新主家面前臉面從裡到外被丈夫扒拉了乾淨，一時間頭臉漲得通紅心頭窩了一團烈火，乾脆撕破臉怒罵道：「就為了你家買了我，我在你家當牛做馬二十來年；就為了你爹教了我三個月的手藝，他癱了在床上是我給他端茶送水伺候屎尿整整三年，最後給他披麻戴孝發送上了山。「