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張皇后高高昂起頭，嘴角噙了幾分蔑然，發上的簪子在日頭下閃出尖利的鋒芒，「自皇上下令讓金吾衛圍了東宮下令徹查之後，她不是幫扶太子穩定人心追根溯源，卻忙著拈酸吃醋逼迫太子給她個交待！這樣的女子怎堪我兒的一腔深情！她——不配！」
張夫人忙扶住氣喘噓噓激動不已的皇后，卻被緊抓了雙手狀若瘋魔一般嘶喊，「總逃不開是那幾個人，本宮還用著去查嗎？誰得利最大誰就是那支幕後黑手，我倒是要瞧瞧看，這爪子伸了出來還縮不縮得回去？」
女人的聲音悽厲狠絕，驚得幾隻樹梢上的燕雀斂了翅膀飛快地遁逃了。
9.第九章 和離
元和七年的四月，天氣每每和暖兩三日必逢一場大雨或是霜降冰寒，城外鄉民的稻禾青蔬剛剛出苗就遇到這種天氣，有經驗的老農都說今年老天爺怕是不賞飯。
這年註定有個多事之春，宮中明文發了上諭：太子自節後罹患惡疾，病情益重，四月乙巳薨，時年二十歲。太子明於庶事，仁德素著。帝幸東宮，臨哭盡哀，詔斂袞冕，諡號文德。令九品以上官宦及京師百姓以年為月，以月為日，服孝三十六日。禁歌舞，禁酒宴，禁婚娶……
榆錢胡同，劉府。
劉肅看著廊下的僕從小心地將檐沿的紅燈籠換成白燈籠，又在門前豎起了白幡，只覺心塞得厲害。到底是那裡出了差錯，太子應該只是被廢黜，怎麼就突然變成薨逝了呢？
幕僚史普陪坐在一邊，悵然嘆道：「太子一去，本是二皇子大好的機會，聯絡幾個朝臣舉薦，二皇子的大造化就在眼皮子底下。只是時機不湊巧，先前出面首告太子之人就是二皇子的外家，這下真是弄巧成拙……」
劉肅讓他的幾句話弄得心煩意亂，隨手推亂了面前的棋子道：「難怪先前宮中戒備森嚴，什麼消息也沒有，現下還不知道太子薨逝和我劉家有無干係，先生怎可在此妄言？」
劉肅嘴雖然硬心下卻明白，依皇帝多疑善猜忌的性子，哪怕太子真的是病死的，這筆帳只怕也要算到劉家父子頭上，真真是黃泥掉褲襠里不是屎也是屎了。
真是流年不利，劉肅嘴裡頭有些泛苦。
為官近二十年，無論所遇何事都遊刃有餘，眼看著馬上就要位極人臣怎麼就走了背字呢？那太子應昶生性文弱軟糯，遇到這種百口莫辯之事應該只會到處哭求淚訴，當今皇帝性情嚴苛果毅心裡，生平最恨這種女人姿態，即便不會立時下令廢了太子，只怕也會心生厭棄！
可現在一盤絕佳的活棋成了死局，太子死了！
這下，不但皇帝會懷疑自己實是為了太子和二皇子之間的黨爭才會出首，還將從未在朝臣面前露面的二皇子推在了風口浪尖上，這真是得不償失。要知道皇帝正值盛年，後面還不知會有多少個新皇子！
史普拈了一下鬍鬚道：「為今之計，只有先把大公子摘出來，否則天子一怒……」劉肅悚然一驚，是啊，本來只是想給人家的兒子潑點髒水添點堵，自家再悄悄謀點利，可誰知那兒子突然就死了。那人家反過來要收拾自家的兒子還不是理所當然，特別是那死了兒子的還是當今皇帝！
五月，文德太子葬安陵，百姓捶胸頓足扶門哀戚。
有布衣老者伏於路邊，哭訴昔年大雪封門，是太子帶了兵士挨家挨戶送糧送薪修屋掃雪，城內老弱才得以殘喘。一時間京城哭聲震天，雪白的紙錢漫天漫地好似天地同悲。在這場事後不久，翰林院八品編撰劉泰安之妻鄭氏難產母子俱亡，除了引起幾聲相熟人家的惋嘆憐惜，就沒有幾個人留意了。
劉泰安直至親眼看到妻子時才明白這人是真的去了。
安姐面容精緻衣飾華美地躺在楠木棺里好似睡著一般，這到底是怎麼回事？他以為安姐會以死假遁，改名換姓後和太子殿下雙宿雙飛，在大內深宮裡安然地享一場人間富貴。可為什麼現在太子死了，安姐也死了！
那個冬日的午後，他與友人酒後回了院子想休息一下，卻見到房裡沒人，有丫頭說少奶奶出門買布料繡線去了。他當時還笑說這腹中孩兒還沒出來，安姐就已經把孩子從小到進學時穿的衣服全都準備齊全了！
劉泰安當時真的只準備在塌上小憩一番，卻見安姐的剔紅雕漆錦地芙蓉紋奩盒沒有關好。鬼使神差般他打開了那個小小的抽屜，裡面只有薄薄的三封信。信都不長，開頭只是問侯之類的話語，間或閒談一兩件小事，文辭含蓄蘊藉，最後一封其間的一句話卻陡然讓他大睜了雙眼。
——你我之子日後必是天命所授，位及天下第一人。
待看清上面的鈐印時，劉泰安昔日引以為傲的才氣、家世、自信，所有的一切轟然垮塌。在房中不知呆了多久，如困曽一般渾渾噩噩的他踉蹌奔到篁園，找到父親合盤托出。
直至後來的後來，事情的演變已經是他沒有辦法控制和知曉的了。
六月，謹身殿大學士兼吏部尚書劉肅上表，代子劉泰安辭去翰林院八品編撰一職，言稱因其結髮妻子難產早逝，心情一直陰鬱難明恐難負聖恩。送妻回冀州祖宅安葬後，願結草廬讀書為妻守孝三年。一時間朝野盡皆讚嘆聲，宮中皇帝聽聞後也稱讚不已，在那摺子上御筆硃批了四字——至情至性。
京都劉郎再度成為各府夫人們心中的佳婿人選。