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李氏立刻明白了顧嬤嬤的言下之意，安姐在宮中不明不白地橫死，對張夫人不若剜心之痛，保住安姐唯一的血脈比什麼都重要。低頭抓住顧嬤嬤的手輕搖了一下，算是代侯府領了這副情義。
李氏親自打點好南下的一行人，顧嬤嬤和自家陪房周嬤嬤都是極穩當極幹練的人，特別是周嬤嬤就是當年出面幫襯宋知春的人，由她來出面最好不過。看著這一行漸去漸遠，李氏心想這本該是金堆玉砌長大的小娘子，如今這般悽惶倉促地離開，都是大人做的孽，也不知她還有未有機會回到這繁華京城中來。
馬車緩慢返還侯府時，李氏心頭還是不得勁，心頭說不出的難受，靠在大迎枕上喚了大丫鬟碧心讓車把式慢些走，碧心低聲應了。正眉眼餳澀間，一行配了雙轅高頭駿馬的馬車奔弛而來，揚起的路塵嗆了一壁。
李氏扭過頭就看見那輛馬車上碧藍地雙彩螺花紋的車圍子掀開，一張宜嗔宜喜的俏臉恰恰探了出來，嬌叱道：「快些，再快些！」見這少女面生得緊，卻不知是哪家的閨秀，但這少女用的馬車如此豪奢，只怕也是公侯出身。
「是彰德崔家的人。」
碧心指了指那駕馬車身上的一個徽記，李氏見了默默點了點頭，心下並不以為意。
李氏在侯府澄心堂里細細地向張夫人回稟了經過，得知顧嬤嬤一意要南下，張夫人有些黯然道：「都是為了我，不然她這麼個歲數還背景離鄉去受這奔波之苦，何苦來哉？」
李氏少不得勸慰一二，待退出澄心堂時只覺又累又乏，恨不能立時倒在床上昏睡不起。卻在踏上東院那條遍植了花木的甬道上，迎面裊裊婷婷的走過來一位盛裝麗人。那人遠遠站定後微微福了一禮，一雙似黛煙眉輕蹙著，一雙似水柔情的眼眸含羞帶怯地望了過來。
李氏不由大感頭痛，心道應該在澄心堂張夫人處再盤桓一二才是，怎麼這時候碰到這位主兒。麗人躊躇不決半天，終於細聲問道：「大嫂從何處來？先時想和大嫂說說話，到東院怎未瞧見大嫂？」
麗人是侯府次子鄭瑞的髮妻高氏，用李氏大丫鬟碧心的話來說：這位二奶奶什麼都好，模樣好，脾氣好，學問好，女紅好。唯獨一樣不好，眼皮子忒淺！
高氏閨名瀲灩，極負詩情的名字。其父曾任曹州府儒學訓導，有一日和友人登高望遠，偶得一妙句：水光瀲灩，山色空濛。回至家中就聽聞妻子剛巧生下一女，就乾脆以瀲灩為女兒名。
這位瀲灩姑娘不負美名，十三四歲時已經是曹州府遠近聞名的才女。恰巧侯府二公子鄭瑞遊學至此，無意間得見立時驚為天人，發下無數誓言立志求娶，整整兩年始抱得美人歸。
高氏嫁進侯府頭一年，無論跟誰說話都是微垂了頭嘴角細抿，左手或是右手一定會抓著衣裳或裙子的一角。因為是新婦，眾人並沒有奇怪。結果第二年、第三年、第四年，高氏依然一副嬌嬌怯怯的模樣，連下人都不免背後議論紛紛。
如果光是這樣也就罷了，但凡府里誰有了新首飾新衣裳而沒有給高氏分派，那高氏馬上就丟了嬌怯做派當場索要財物。偏她也不直接要，非要拐彎抹角的要。
那年除夕全家守歲，候夫人一時興起給了留哥一塊蒙學用的端硯。高氏見了一把扯過旁邊玩得正高興的女兒湉姐，輕言細語地埋怨道：「哎呀，儂做甚不是個哥兒呢，若是個哥兒，今天也不會單拉下儂，儂祖母的好東西都偏了留哥了……」
張夫人怕了這個兒媳的做派，想到這二兒媳嫁妝簡薄，特特劃了正陽門外里市大街一間生意極好的綢緞鋪子給她經營。結果不過三個月，掌柜的就來報鋪子虧了上千兩的銀子。
一盤問高氏，她反倒莫名其妙，她不過拿了幾匹上等綢緞孝敬了家鄉父母，用了幾匹蜀錦走了人情，賞了幾個府中得用的奴才做了衣裳，怎麼就鬧出這麼大的虧空。
張夫人這才明白，二兒媳不但是個美人燈，還是個傻的。
此時美人燈拿帕子按了按嘴角，輕聲道：「昨個婆婆進宮幾時回來的，本來我也想去迎的，可那會兒湉姐鬧騰得狠，就耽擱了時候……」
看李氏只微笑不語，高氏也不尷尬，話頭一轉繼續說道：「昨個婆婆進宮又得了皇后娘娘的賞賜吧？我院裡有個婆子說看見大嫂出來時拿了老大一支匣子，大嫂偏了婆婆什麼好東西，拿出來讓我見識一番可好？」
李氏心道果然，這位弟妹大概是從前在家時日子過得清苦，無論怎樣開頭，末了定是誰又偏了你，讓我瞧瞧可好，不然我可不依。好在幾年妯娌下來，相處時已經有了固定的套路。
「……婆婆是給了一支匣子，裡面是幾支品相絕好的高麗參，讓我加到小姑的催生禮里，過得幾日我就要送去榆錢胡同劉家了，不知弟妹有什麼禮要讓我一同捎去，要不我們乾脆同去？」
高氏一驚復又一笑，道：「大嫂定是備得齊齊整整的，哪裡需要我找補，哦，湉姐也要醒了，我得回去瞧瞧！」話畢施施然福了一禮扶著小丫頭甩著帕子順著甬道走了。
看看這位妯娌的作派，真不愧張夫人埋汰說她是個美人燈，一向自說自畫自己描補。李氏心中感嘆，不知為何先時那些個傷感竟被衝散了一些。畢竟看只看自己願意看的，聽只聽自己願意聽的，這也是一樣做人的本事。