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李氏年紀還輕沒經歷過，大概不記得十多年前的朝事了，那只能叫個慘烈。
那時非長非嫡的今上還只是個不受先皇寵愛的皇子，最後能夠殺出重圍登上九五至尊之位，無須說手裡也是沾了好些人命的。有人私下議論說那場奪嫡之爭後，太和門外三尺厚的雪泥里開春化開後都還聞得見血腥氣。
張夫人咬緊了腮幫子，細細回想宮中的見聞。良久，才掙扎著從牙縫裡吐出一絲活氣兒。沒錯，不過又是一場禍事重演，那殿堂疊聳紅牆金頂的所在看起來堂堂皇皇，這樣的事情還少嗎？
凡事一但涉及到了皇家，再憋屈的事都得咽回肚子裡連冤都沒處喊去，難怪皇后娘娘都不敢多說什麼。統共那幾位娘娘，今上統共那幾位皇子個頂個的珍貴，無論怎樣鬧起來手心手背都是肉，這樣看來皇上是要關起門來把這場天大禍事當成家務事悄悄料理了。
壽寧侯府再有權勢也大不過天家貴胄，折了個女兒又算什麼？
只可憐自家安姐那般純良的孩子，攤上那麼一戶狼心狗肺的人家，做了那等下作的事還不能讓人出言指摘半分錯處。偏偏這戶人家當初還是自己斟酌再三才挑中的，張夫人一時又氣又悔免不得悲從心中來，眼淚又急滾而下。
張夫人悲了半響，才想起還有件極要緊之事要同媳婦商量。
安姐昨個在宮裡生產，雖說是意外可也是犯了大忌諱之事，好在宮裡頭這程子正亂著，誰也顧不上這頭。皇后娘娘身子不好一向不管事，遇到這樣鬧心的事還不知怎麼收場，安姐已經折了進去，太子斷斷不能再有事。
皇后娘娘讓身邊的大宮人把那個小貓樣大的襁褓遞過來時吩咐道：「估且不論怎樣，大人們不分青紅皂白斗得跟烏雞眼似的，再不能牽連到無辜孩子身上。」
那小囡囡張夫人只瞧了一眼就不敢再瞧了，怕不捨得。
畢竟是安姐掙了命才生的親骨肉，自己的親外孫女。只依稀記得那孩子還沒有睜開眼，一身皮子白得透亮，眉毛細長烏黑，指尖一點點大的嘴唇色殷紅，除了格外瘦弱些外看著實不像七月早產才落草的嬰孩。
只可惜這孩子生來命苦，劉家那邊根本不肯認，宮裡頭也不會認，自己這個親外祖母還要顧著壽寧侯府這麼一大家子的老老少少，也不敢認下這個可憐的孩子。
張夫人心口揪作一團，向李氏急急吩咐道：「找一戶人家，不拘什麼人，只要家世清白人踏實能幹，把這孩子遠遠地送走，厚厚的打發金銀，讓他們再不要回這個是非之地了！」
李氏自然明白此事關節重大。
這孩子在風雲跌宕的宮裡頭能揀條命出來己是靠了皇后娘娘的慈悲，若是等今上回過神來想起這孩子的來頭，再遷怒於孩子身上，還不跟捏腳底下的螞蟻似的。這位皇上在位小二十年了，那可絕不是心慈手軟的人。
李氏連提了幾戶人家，都有這樣那樣的不足之處，沒等張夫人參詳自家就先否決了。
已經三更過了，夜裡寒氣重，屋子裡還添了一盆八仙過海雲珠紋鈕獸頭的銅熏爐，穿了夾絲棉妝花褙子的李氏不知是心急的還是燥熱的，腦門上一層密密的汗珠子，她撩手抿了抿頭髮，忽然福至靈來想起來一個人選來。
「娘，您還記得前頭鑼鼓巷胡同宋將軍家的閨女宋知春不？」
張夫人眼前一亮，「怎麼不記得，她家裡頭沒出事兒前好像跟她母親往咱府里來過兩回，是個身量高笑起來極爽利的孩子。」
說起這鑼鼓巷的宋家，卻不得不提及昔年一件極大的慘事。
建狩七年七月末，北元大軍叩邊，半個月就擄掠了九邊多個村鎮。消息傳來時今上震怒，當著諸多朝臣摔了御案上慣用的五瓣葵囗秘色茶碗，一日之間連下七道旨意著重兵悍將前往阻截。
卻在這時有遼東關總兵許思恩上奏，說其麾下寧遠守備宋四耕在北元進犯時臨陣畏戰，不思抵抗望風而降。北元左都王大喜，親為他父子三人披紅掛彩許以高官，而滿城百姓盡成羔羊。
一時間滿朝文武譁然，百姓奔走相告怨懟之氣喧天，鑼鼓巷宋家名聲一時間臭不可聞，有文人甚至以宋姓為恥，好事地痞和無知百姓夜間往宋家門上行潑穢物之舉。消息傳開後，激憤之下的宋四耕髮妻宋夫人為證清白，當天就一頭碰死在兵部衙門口的石獅子上，京城鑼鼓巷宋家最後只剩下十七歲的小女宋知春艱難支應門庭。
誰知十日後峰迴路轉，遼東關麾下寧錦城守備齊大勝百里加急呈上軍報，訴北元大軍實為七月初九開始進犯，首取重鎮寧遠城。因其守備宋四耕性情一貫桀驁不馴，與總兵許思恩向有齷齪。接到寧遠告急後，許思恩一時不憤私自壓下軍報直至七月二十九才送至中樞，而此時北元三萬大軍己在寧遠城外糾集完畢。
寧遠城面對數倍與己之兵力，負隅頑抗長達二十日，兵士器械殆盡城中糧草空絕，宋四耕腹背受創十餘處，膝下二子宋知夏、宋知冬盡皆陣亡。直至戰末，宋四耕立於城頭，要北元左都王親口許諾保一城百姓性命才肯開城投降。
左都王慨諾相允。
北元鐵蹄踏進城門時，宋四耕放下配刀解下盔甲，以發覆面躍下七丈高的寧遠城樓。左都王敬其忠義，親為宋氏父子裝殮屍身。
寧錦城守備齊大勝稱：遼東關總兵許思恩戍守邊關數十年，卻因一己之私欺上瞞下，致寧遠城淪失。為掩其罪，更將其罪行推在已歿之人身上，其行當誅其心當誅。