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“她是荊家的小姐，”符宴暘替長陵答了，“我們來見侯爺可是有要事的，你通報過了麼?”
作者有話要說：
葉麒(qi):我失蹤的第n天，有人想我麼?
讀者：沒有。
第四十章 ：凌絕
管事官又躬身賠禮道：“實在抱歉, 我家侯爺早前出了遠門, 尚未回京, 二位若想拜訪, 不妨改日再來。”
“他不在, 那你們怎麼不早說啊……”符宴暘不樂意了，“害的我們等了大半天……”
長陵問：“他有說他什麼時候會回來麼?”
管事官搖了搖頭。
長陵有些不解：都過去這麼久了，難不成是重傷未愈，回不來了?
人不在家, 自然沒有巴著不走的理由。
回途中，符宴暘看長陵一路悶聲不吭, 好奇道：“南姐姐, 我瞧你對賀侯都是直呼其名, 你們之前很熟麼?”
長陵：“不熟。”
“那?”
“在五毒門的時候, 他借走我一樣東西, ”長陵隨口胡謅，“我是來向他討還的。”
“原來是這樣，”符宴暘一臉恍然大悟，又八卦道：“什麼東西啊?”
長陵瞟了他一眼，沒有繼續圓謊的意思, 圓潤的將話題一轉：“行了，侯府我去過了，還要我教你劍法麼?”
“要要要，有沒有那種速成的，最好就可以把人給唬住的那……”
“沒有。”長陵適時截斷他後頭的話, “你先說說看，士院生的入試是怎麼個比法?”
符宴暘想了想，一拍長陵肩膀：“走，我帶你去個地方，你一看就曉得了。”
青溪之畔，樓閣亭榭自成一排，一座飛雲畫棟，幕簾高懸於戶牖，上書：守得雲開見月明。
正是開雲樓。
這開雲樓俯瞰一江煙水，門前翠柳系花，應是金陵城中飲酒作詩的好去處。
至少長陵在跨入酒樓前是這麼想的。
怎料剛邁到門檻邊上，沒聽著清歌舞曲，但聞裡頭傳出“咚咚咚”的伐鼓之聲。
“哎呀，趕上趟了。”符宴暘頗為興奮，一顛兒一顛兒的往裡奔，長陵也跟了進去，樓宇內人聲嘈雜，菜香四溢，一眼抓住人眼球的卻是搭在中心的樓台。
台下擺著一面堂鼓，酒保正賣力的用木槌擊鼓，台上有兩人正在過招。
“南姐姐，這裡，這裡有位子!”符宴暘選了個靠近高台的座兒，那桌上還坐著兩個年輕男子，正專注的盯著台上的人。長陵看符宴暘一再招手，這才上前坐下，那兩人見有人拼桌，似乎並不介懷，只是長陵容顏實讓人難以忽略，不免多瞧了兩眼，看大美人冷眼瞥來，又悻悻把目光挪回擂台。
此刻比武的也是兩人二十多歲的青年，一身勁服繡著金絲銀邊，頗是華貴。長陵瞄了兩眼，瞧著一拳一腳稀疏平常，實在沒什麼看頭：“這酒樓的人都是來圍觀打架的?”
前方有人擋住視線，符宴暘歪了一下腦袋，“可不是，你不覺得一邊喝酒吃肉，一邊看人比武特別得勁麼?”
長陵：“……”
她舉目望去，這家酒樓共有三層，以擂台為中心挑高至樓頂，如此，二三層的雅間客人也能夠看到比試——底樓的看客龍蛇混雜，什麼類型都有，但是樓上的多是年輕人，有男有女，其中一大部分身著統一的對襟長衫，淺淺藍藍十分清雅。
“他們就是清城院的院生，”符宴暘沿著長陵的目光，解釋道：“是不是挺威風?”
哪兒威風了?
台上的人不知道耍了個什麼招式，惹來一陣叫好，長陵神情漠然的瞥了符宴暘一眼，“所以你帶我來這裡是想……幹什麼?”
“是了，我都忘記同你介紹了，”符宴暘指著台上的人：“這開雲樓的老闆是清城院的副院士，說穿了，此地就是士院生消遣的地盤，若有閒暇想練手，隨時可上擂台比武，當日獲勝的人，可免去一餐飯食……看到那邊的排牌子沒?”
長陵順他指尖一覷，見一堵高牆之上掛著一排巴掌大小的木牌，牌上寫著各種名字，符宴暘道：“那上頭是每個月在這裡比武的士院生的排名榜。”
“都是士院生?”長陵問：“其他院生不能上去比麼?”
同桌一位青年聽到他們的談話，笑了笑：“這兒光是一杯茶都要一兩銀子，上台比武一次也要花一兩，那些江湖草莽哪捨得進來?”
符宴暘想起長陵“五毒門”的出身，沖她做了個口型：互相看不順眼就對了。
長陵第一次聽說比武還要塞錢的，不免有些開了眼界，“如不是清城院的院生，普通人能上去麼?”
“平頭百姓哪敢來和清城院的人比試?”另一個青年也忍不住插話，“要是真有身手好的，院士自會去招攬，很快也會成為清城院的人咯。”
“看來二位兄台對清城院很是嚮往啊，”符宴暘叫了壺茶，替長陵斟了一杯，“你們也是今年赴考的?”
“你們也是來這兒打探主考官虛實的吧，”那兩個小哥見符宴暘一臉青蔥，又看長陵十指纖細不沾陽春水的模樣，不禁流露出幾分輕蔑，其中一人道：“今年赴考士院生的可比往年多了一倍，我看，你們還是回爐多練練，過些年再來吧。”