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哨兵被噎得不敢說話。
丫鬟撐著氣勢，站在一老一幼跟前，硬是撐出了氣勢：「早年朝廷動盪，許多人丟了差事，便出海養家餬口，那紛亂，懷璧就是罪，再是漂亮的珍珠、珊瑚、硨磲也保不住的，只會招來橫禍。大多人都捕魚去了，那時海上多有啼魚，咬了人便血流不止，我們老爺早年濟世行醫，曉得萬物相生相剋，發覺以啼魚為食的小蟲兒可入藥，因此救了不少漁夫性命。」
她指指藥爐外一塊從中皸裂的木牌，上面「大仁」二字依稀可辨：「這名聲便是那會兒攢下來的，可時移勢易……」
話音漸淡，夾著些不甘與厭惡，丫鬟不欲多論主家私事，便住了口，掏出帕子給老夫人拭唇。
老夫人止住咳，字眼間仿若纏了蛛絲，吐出來也分外僵澀：「這藥，早先是有的……近年因著捕殺啼魚，以之為食的灸蟲隨之減少，加之此藥製成粉後，遇濕遇光皆要變色，即便保存得當，七日後也斷斷不可再用……價廉，量少，難存，恐怕塗州城藥鋪里也找不出幾兩存藥。」
哨兵憂心忡忡：「這可如何是好。」
尤副將蹲下來摸了摸藥童發頂，給老夫人誠心賠禮，還把推壞的門給修好，而後在臨走時問了一句：「你家老爺是因何故仙去的？」
***
「舌頭捋捋直再報事。」
阿勒從後擦身，掃一眼牆上瘮人的粉白臉譜，直接伸手摘下，捏成碎末扔進箕簍里。
尤副將側過身子，把事兒緊著報了。
哨兵手裡提著籃子，往桌上一懟，接著尤副將的話說道。
「藥鋪大夫沒了，我們跑遍主附街的藥鋪醫館，沒有買到灸種，只有些慣用的止血藥粉。那些大夫說，不用灸種也能好，只是須得敷藥敷上個把月，萬萬不要扯動傷口，最好臥床靜養，莫要高聲語，莫要驚鈴笑，當上三十日木頭人，後邊再抹三月藥，也就漸漸好啦。」
多麼簡單。
但哨兵的聲音越講越低，他想著，要讓少君在床上躺個把月，恐怕得等到少君百年之後才能實現。
龍可羨翻著籃子，挑出兩紮芝麻糖和熏魚乾：「不要緊啊，橫豎死……」
未出口的話被茶水推入了腹中，阿勒伸出一指，溫和道：「不吉利的話不要講。」
龍可羨捧住茶盞，默默轉到角落去和陳包袱一道。
「塗州是戲城，不可能人人都做那水袖飄揚的戲中人，總有為薄銀幾兩齣海奔波的人家，藥鋪沒有的東西，說不準那些日日出海的漁民家中還備著些，這是一，」阿勒想了想，「其二，現在就往沿海村落去，雇幾條私船，請經驗老到的漁民出海尋灸蟲。」
「欸！價格開得高，不愁沒人去。」哨兵蹦起來，立馬就要去辦。
「回來。」
腳步剎在門檻。
「帶十來串銅錢，幾袋陳米糙糧即可，露富生事端，」阿勒朝他拋顆金珠，「拿去玩兒，辦得好回來還有賞。」
「是！您吉祥如意萬事順！」哨兵喜上眉梢，連跑帶跳辦差去了。
「呆子，」陳包袱把瓶瓶罐罐挨個檢查好，排在桌旁擺整齊，對龍可羨露了個笑，「少君別嫌我老而多思，此事嘛，我越想越不對，從少君中了那流刃開始，就像有隻手，在背後推著走。」
尤副將憋了半日：「那藥鋪老大夫，昨兒起夜跌倒就沒再起來，今晨才發現，匆忙掛的白綢，連燈籠都剛摘。從赤海開始，這一樁樁一件件，太趕也太巧，一步步落的點都恰在咱們往前的步子上，哪兒有這種事。」
龍可羨含著糖：「龍可羨，倒霉。」
沒有什麼複雜的彎彎繞，拿最近的幾十場赤海航道衝突來講，早先龍可羨只在碧鱗島督戰，一切進行得順當，遇到的小股水匪，打個照面就給收拾了，但龍可羨按不住上陣之後，遇到的水匪流寇便一撥比一撥生猛，在陸轉海戰的磨合期里，他們幾度都是死裡逃生。
再往前看，褚門戰亂時，也是龍可羨出現在哪兒，哪方戰場便打得最凶。她打小沒有好運氣，出門撞惡人，在家惹惦記，似乎天生就招些危險事物，能好端端活到現在實在是武道傍身，加上老天憐惜，指縫裡漏了點氣運，時靈時不靈地顧著她。
余蔚曾經笑言，若是少君哪日要成家，須得找位大凶大惡者方能鎮住這姻緣，即便沒有，也要命夠硬才行。
龍可羨恍然大悟，余蔚覺著她恐怕只能嫁閻王。
尤副將起初對這說法是不屑一聽的，後來不得不信這邪，因此才猶疑：「不好說嘛。」
「若是背後有人，」陳包袱提出重點，「那我們的行蹤恐怕盡落人手。」
尤副將：「余蔚長袖善舞，在坎西港能唬住世家，手能伸到這般長的，必定是天頂上的人物，處處引著咱們到塗州來也不知所求為何。」他罵了聲，煩躁地說，「說不準這灸種也有對方一份手筆，鬼鬼祟祟的下作手段淨招人煩！」
龍可羨「咔嚓咔嚓」地咬著糖，她一般不摻和這些，腦瓜子只肯在戰場上轉一轉，無聊地勾住阿勒手指頭，往外斜眼。
阿勒反手握住她雙指：「掐住灸種，就能達到一個目的，」他扯了扯唇，極輕的一個諷笑，「使我們在塗州多耽擱些時日。」
不論是挨家挨戶去探問搜尋灸種，還是出海捕撈灸蟲，都不是一朝一夕能辦成的事兒。
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