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因多了這九棵梧桐樹，這原本庄嚴肅穆的紫宸宮，一下子也多了幾分自然之趣。
待布置完，高延福緊繃著的臉總算是露出了一個笑容。今年他四十七了，想當年，他剛入宮時，也是幫著搬移這梧桐盆栽。
一眨眼，三十年過去了，他熬成了總管大太監，中間這棵梧桐樹，也從一棵小樹，長得這般粗壯挺拔，綠蔭繁茂。
樹猶如此，人何以堪！
這三十年間，他在這紫宸殿上，見了多少刀光劍影、風雲變幻，其中千難萬險，危急時刻，不足為外人道也。
「高爺爺，您說，今年咱們還會去西郊舉行秋祭大典嗎？」一個小太監擦著汗問道，樂呵呵地問道：「我剛剛入宮，可想瞧一瞧那秋祭大典的氣勢。」
本朝有祖訓，待立秋這一日，天子會親自率領文武百官到西郊設壇迎秋，舉行祭祀秋神的儀式，並下令武將開始操練士兵。
除卻十五年前黃巾賊內亂，北金兵臨城下，朝廷萬分危機之時，沒有舉行這秋祭大典。本朝上百年來，無一遺漏。
只是，這秋祭大典的規矩也稍稍有些變化。因小皇帝軒轅章尚小，內有上官太后主持後宮事務，外有攝政王顏巽離總攬大小軍國事務，並未親臨朝政，這秋祭大典的首祭雖是小皇帝軒轅章，卻也不過是走過場而已。那亞祭，卻由原來軒轅皇室的親王，變成了總攬朝政的攝政王，再者是位高權重的文武大臣。
只不過，今年發生了許多的事情，又有近來謀逆之事，軒轅宗室的近枝子孫已經去了十之八九，真不知道這首祭之人會是誰……
宮中所有人，皆都在心中犯嘀咕。
殿內的太監宮女，見有人出聲相問，皆都豎起耳朵來。
只聽聞諾大的紫宸殿傳來一聲清脆耳光聲，原來是高延福抬手給了那小太監一巴掌。
「呸！沒眼色的東西，我說過什麼，在這宮中當差，最要緊的便是『謹言慎行』！不該問的別多問！仔細你的舌頭！」高延福一臉怒色，呵斥道。
這高延福是宮中的大太監，素日裡總是笑眯眯的，今日動怒發急了，卻是少見。
「是、是，高爺爺，小人再也不敢多嘴了。」這小太監忙跪了下來，使勁打了自己三十個大嘴巴子，直打到臉頰高高腫了起來，嘴角流血，這才揭過此事。
其餘的小太監瞧見了，皆都不敢再吭一聲，屏氣凝聲，干起活來，靜悄悄的，就連咳嗽都不聞一聲，只聽聞衣料摩擦的聲音。
高延福息怒後，右手猶自發麻，剛才那一巴掌打的實在不輕。
心中雖有不忍，卻也是為了他們好……
他在這宮中當差三十餘年，自知一句話、一個眼神，便會惹來殺身之禍。唯有將自己變成一棵不會說、不會聽的樹，才可暫保平安。
待到明年，這棵梧桐樹定還會在此。
至於這殿裡的人，卻不知明年是生是死。
高延福望著中間那棵巨大的梧桐樹，怔怔地發起呆來。
……
到了晚間，後宮之中傳來上官太后的口諭，說是小皇帝軒轅章外感風寒，身體不適，今年就不往西郊舉行那秋祭大典了。
聽到這個安排，眾人都暗自鬆了一口氣。
原本劍拔弩張的局面，也稍稍緩和了一下。
雖說不往西郊舉行那秋祭大典，但這大內皇宮也預備著秋祭。上至皇帝太后，後宮妃嬪，下至宮女太監，皆都佩戴楸葉，飲秋水、赤小豆，以應時序。
……
這一日，正是「立秋」。
天還未亮，太史官便在紫宸殿候著了，他目不轉睛地盯著大殿之外日晷上，待影子指向了「立秋」，太史官便高聲奏道：「秋來。」
奏畢，只見中間那一棵大梧桐應聲落下一兩片葉子，以寓報秋之意。
圍繞在旁邊的八棵小梧桐樹，也跟著落下一兩片葉子來。
此光景，正是暗和了「梧桐葉落而知秋」的意思，至於怎那太史官喊一聲「秋來」，這梧桐樹上的葉子就會落下來，就是代代總管太監們琢磨出來以應天時的訣竅了。
隨著太史管那一聲「秋來」，這皇宮大內的太監們一個個揚聲喝道：
「秋來——」
「秋來——」
「秋來——」
這一聲聲「秋來」，從站在皇宮大內「東南西北」角樓太監的口中呼喊而出，響徹了整個皇宮大內。
……
聽到遙遙的傳來一聲「秋來。」
文宣殿裡，一人手中握著的筆一滯，猶豫之際，毛筆上滴下一滴墨，在宣紙上暈染開來，像是一滴黑色的淚跡。
「立秋了……」
那人擱下筆，淡淡地說上了這一句。
「是，王爺。您批了大半晌的摺子，也該歇歇了。」
高延福立在一旁恭敬地說道，他朝立在外面伺候的宮女使了個眼色，讓她趕緊端茶來。
「嗯。今日皇帝身體可還好？」
他漫不經心地問道。
「太后娘娘說了，皇上只是因前兒個貪涼，夜裡和小宮女們在後花園裡撲流螢，被夜風吹著了，這才外感風寒。昨兒個太醫已經去瞧了，開了幾劑疏風解表的藥，將養幾日，也就好了。」高延福道。
那人「嗯」了一聲，再沒說話。
高延福見宮女端著茶盞來了，也就下去守在這文宣殿外了。
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