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……
盛夏，變天了。
一連幾日，天都陰沉著。
烏雲密布，大風颳起，醞釀著一場暴風雨。
蝦子巷的風，都是帶著腥臭氣。
那些死魚爛蝦的背後，恐怕掩藏著其他見不得光的罪惡。
「賣豆腐咯，還有又香又甜的甜豆花。」
清脆的叫賣聲依舊迴響在這逼仄狹長的巷子中，像是一成不變的歌謠，在炎炎夏日之中，有一種令人心安的昏昏欲睡。
「喂，小子，給大爺來碗甜豆花，再多放紅糖。」
一個走路東扭七歪的醉漢朝著阿霽說道。
這人是蝦子巷一帶的巡捕，名為馮興，人都稱呼為馮三爺。
這馮興甚是清閒，也不巡邏，每日不過是到官府點卯應個景，回來後就在蝦子巷和一群流氓癟三吃酒賭牌。
如此清閒自在、大清早就能喝得醉醺醺的巡捕，也算是金陵城內頭一份了。
蝦子巷和官府有心照不宣的默契，只要不鬧出大事，官府便不會來問過蝦子巷的事。
所以這蝦子巷的捕快，是金陵城內最清閒的一份差事。
但凡事有好也有壞，既享受了清閒，卻也意味著，馮興再無升遷的可能。
這讓他心中頗有怨氣，但轉念一想，自己的官雖小，不過是個最次的捕快，在蝦子巷卻是人人都尊敬的「馮三爺」了，從早到晚都有幫閒陪襯著吃喝，吃喝從不掏錢，便是每日贏得的錢，也比那少得可憐的俸祿要多。
如此一想，倒也不差。
便絕了升遷的念頭，整日吃酒賭牌，好不快活。
阿霽見是官差老爺馮興喚他，忙舀了一碗最好的甜豆花，多加了許多紅糖，恭恭敬敬地遞給了馮興。
馮興接過碗，一仰脖，呼嚕嚕地吃了，摸了嘴，意猶未盡地說道：「小子，你這甜豆花做得得勁，再來一碗。」
阿霽又遞了一碗，馮興擱下一句：「改日一併算帳。」
就要端著碗走，背後忽然喊道：「等一等。」
馮興一聯不快地回過頭，瞪著阿霽說道：「怎麼？你還怕本大爺會賴帳？」
「不，不是。」
阿霽連忙搖頭道，他薄薄的麵皮漲紅了，結巴道：「我——我——」
他的手，已經捏在了布袋之中的那一小塊碎布片。
把它交給巡捕馮興，或許是最好的選擇。
「怎麼！有話快說，有屁快放！別耽擱大爺我賭牌賺錢去！」
馮興說話時，滿嘴的酒氣撲面而來。
「三爺，這塊豆腐是小的孝敬的。」
阿霽將一小塊碎布片攥到手中，又用荷葉包了一塊豆腐，遞給了馮興。
話鋒一轉，突然問道。
「那個——最近城中可有什麼新聞？」
「甚麼新聞！還不是要抓捕那一夥拐了幾個姐兒的假/錢販子。」馮興接了豆腐，不耐煩地說道。
「那，可有了線索不成？」阿霽試探著問道。
「有個屁線索！都興師動眾地找了幾天了，金陵城都翻了個底朝天，結果連個屁都沒有！要老子說，那伙人早就乘船跑了，誰還會躲在城裡面！」馮興頗有怨氣地抱怨道，因這件事情，縣太爺可沒少折騰，底下的人大熱天裡也都跑來跑去，都耽擱他喝酒賭錢了。
「若是這夥人還在金陵城內，想來就會藏身於——」
阿霽上前一步，正準備把那碎布片交給馮興之際。
「馮三爺——」有人吆喝道。
他的話還沒說完，就被這一聲「馮三爺」叫喊聲打斷了話語。
馮興一瞧，知是有人要招呼他賭錢，便立刻抬腳走了。
臨走前丟下一句話：「你一個臭賣豆腐的，管恁多事做甚。不該打聽的別打聽，不該管的別管。」
聽了這一句話，阿霽心中倏的一松。
對，他就是一個賣豆腐的。
別的事情，他管不了，也不能管。
……
暴風雨終於來了。
只見紅日當天，忽被黑雲遮掩，俄而大雨傾盆，澆得如平地如生白煙。
阿霽正要挑著擔子往巷子尾那一處黑門院子送豆腐去，遇上這忽如其來的大雨，躲之不及，渾身澆了個濕透，只得立在王婆茶寮的屋檐下躲雨。
等了一歇，那雨腳慢了些，正要挑著擔子出門去，忽見巷子口一抹嫩黃色的身影兒，撐著一把草木青綠的油紙傘，歡脫著步伐，如同兔兒一般蹦躂著而來。
只見那抹嫩黃色身影兒來到王婆茶寮，收了油紙傘，甩了甩落在髮絲上的雨珠兒，開口清脆地說道：「來一碗豆蔻熟水。」
聽到這個聲音，阿霽驀然回首。
是她，草姐兒。
……
許久未見，她更精神了些。
臉蛋稍稍圓潤了一些，步伐也更加矯健有力。
比起曾經的瘦弱的小丫頭子，眼前的她鮮活的像是初夏時節，剛冒出頭的、白嫩嫩、脆生生的蓮藕。
她身上穿著的衣裳，雖還是粗布織就得衣裳，卻比之前衣衫襤褸要好許多。
她原本一頭如野草一般蓬亂的頭髮如今也梳得整整齊齊，還用紅繩紮成了兩個小髻子，正是女兒河中小丫鬟的打扮。
時隔數月，再次見到草姐兒，阿霽心中的歡喜之情簡直就要溢了出來。
她很好！
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