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那彪形大漢厲聲喝道他是什麼人，來做什麼。嚇得他趕緊裝作一副喝醉了的模樣，推說自己走錯了門，急忙逃了出來。
退出來之前，這白三賴聽到房中傳來了西門小官人的聲音，略帶嬌喘地說道：「虎二哥，你怎麼還不進來。」
白三賴說到這時，擠眉弄眼地說道：「官老爺，我敢保證，那西門小官人和這虎二哥的關係不一般，要不怎地，那小官人的喚他的聲音，竟比那些個騷娘們還要嬌滴滴的，哎唷唷，聽的我這一把骨頭都酥軟了……」
白三賴說到的這個「虎二哥」，倒是一條線索。
官府著人按照白三賴的描述，畫了畫像，著人在金陵城內到處詢問。
這一問，倒問出了些結果，金陵城內大大小小的賭場都見過這個叫做「虎二哥」的，說他人狠話不多，十分好賭，而且賭的很大，不過運氣不太好，十賭九輸，不消一天就能輸個七八百兩銀子。
府衙中人再一探查，發現這「虎二哥」用的賭資也是那假銀票、漂白銀，和那西門小官人使用的假銀票如出一轍。如此便可斷定，這西門小官人和這虎二哥，定是團伙作案。
雖說有了頭緒，這虎二哥也和那西門小官人查無蹤跡，就如人間消失了一般，既不知他們身在何處，也不知他們要去往何方，就連那些個被拐走的姐兒們，也像是人間蒸發了一般。
官府找不到西門小官人和虎二的蹤跡，蕖香更是一無所獲。
她天未亮時便跟著陸麗仙出門去，直到晚上才回來，一連數日，她都去盯著城門口和碼頭，卻都沒有探聽得任何的消息。
今天又是跑斷腿卻一無所獲，她拖著疲憊的身軀回到了楚雲閣，也不回鳳凰台，徑直就去找素素去了。
因碧桃一事，鳳媽媽被鬧得沒有心思來管教素素，那些婆子丫頭們天一黑就溜出去抹牌了，素素日常點著一盞燈候著蕖香的到來。
院子裡傳來「噗通」一聲，像是鳥兒輕輕地掠過水麵，素素就知道是蕖香從大槐樹上翻進來了，忙出門迎去，皎潔月光映照下，卻瞥見蕖香垂頭喪氣的神情，就知道她今天又是一無所獲。
素素上前拉著蕖香的手安慰道：「你累了吧，快進來歇息一會吧。你餓嗎？今天蕙蘭姐姐打發小丫頭子給我送的槐香紫霞餅還有幾塊，你吃些吧。」
蕖香木木地跟著素素進了屋，坐在凳子上，十分垂頭喪氣，也不說，也不笑。素素拿來了紫霞餅，她就塞到了嘴裡，因吃得太快，不想噎著，臉都憋紅了，幸好素素忙捧了一盞熱茶過來，她咕咚咕咚地灌了下去，這才好了。
填飽了肚子，蕖香不由得重重地嘆了口氣，說道：「我守在金陵城的碼頭、城門都好幾天了，還是沒有一點碧桃姐姐的消息……也沒人看見他們出城去，這可真是奇怪了，他們到底能去哪呢……」
一想到時間拖得越長，碧桃的處境就越是岌岌可危，蕖香的心中也蒙上了一層陰影。她從懷中掏出了一方手帕，小心翼翼地打開，裡面正是陸麗仙給她的那一支芙蓉花簪，她貼身帶著，生怕有一絲一毫地閃失。這幾日她像個小魚兒一般混跡在金陵城內，四處打探消息，卻是沒有機會用上這一支芙蓉花簪。
她注視著這一支花簪，嘆氣道：「我幫不上任何的忙，要辜負麗仙姐姐的心意了……」
素素沉思半晌，本想告訴蕖香今日她想出的一個主意，忽瞥見了這一支芙蓉花簪，忡然變色，不由得「哎呀」一聲，聲音帶了幾分顫抖，秀目含淚道：「這一支芙蓉花簪……是我娘的遺物。」
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*芙蓉花簪的描寫部分文字引自故宮博物院裡【鑲寶石碧璽花簪】文物詞條。
第20章 風住塵香花已盡（1）
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素素秀目含淚道：「這一支芙蓉花簪……是我娘的遺物。」
蕖香睜大眼睛，張大嘴巴，「啊？」了一聲，一臉不可思議的樣子。
這一支珍貴的芙蓉花簪，不是麗仙姐姐獲得花魁娘子這一稱號的彩頭嗎？怎麼會是素素娘親的遺物？
物是人非事事休，睹物思人，素素強忍著心酸，淚珠兒不停地在眼眶中轉，她指著這一支芙蓉花簪說道：「你看，這花蕊上有一處比別的不同，正是我剛滿周歲那年，偷偷拿了這一支芙蓉花簪玩耍，不小心磕到的了，磕掉了花蕊上的寶石，後來娘親讓人用黃寶石修補了，只是到底材質有幾分不同，若不細看，是看不出的。」
蕖香順著素素的手仔細一看，果不其然，這簪子上的芙蓉花蕊上，有一處與別個不同。
她撓了撓頭，疑惑問道：「這一支簪子是花魁姐姐給我的，怎麼又會是素素你娘親之物？」
往事不堪回首，素素用手帕子抹了眼淚，哽咽著說道：「蕖香，你可曾聽說過潁川林氏？」
蕖香是個鄉野丫頭，哪裡聽說過這個，搖了搖頭。
素素便娓娓道來，原來這一支芙蓉花簪背後，還掩藏著一段百年望族的榮華衰敗史。
話說自本朝開國以來，皇家天子一脈軒轅氏和七大世族共治天下，三百年過去，皇嗣綿延不絕，這七大世家卻有的興盛，有的衰敗，如今只剩下四大世族，分別是京兆上官氏、蒼梧顏氏、晉嶺祝氏，還有就是潁川林氏。
這四大世族，以京兆上官氏歷史最為淵源悠久，前朝便稱霸一方的壯族。這京兆上官氏與皇家軒轅氏聯姻最為緊密，自開國以來歷經的十幾位皇后，半數都是這京兆上官氏的嫡女。難怪世人戲稱，本朝皇位，一半是軒轅氏，一半便是這京兆上官氏。
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