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草姐兒聽罷十分為難。如今到處都打饑荒，人人都上山去挖野草、掏鳥蛋，輪到她這個小丫頭片子撿漏。
況且快要日落了，在阿爹回來之前，她還要燒火做飯，照顧弟弟吃飯，哪裡還有這個閒工夫。
她面露為難之色，徐老婆子卻沒好氣地說道：「還不快去！」
不得已，草姐兒只得放下手中活計，背上大大的竹筐上山去。
出門前，兩歲的弟弟珠兒屁顛屁顛地跟在她後面，奶聲奶氣地說道：「阿姐抱、阿姐抱。」
徐老婆子天天喊苦命早死的素珍，卻只推說自己腿疼，一點都不照顧素珍遺留下剛滿三歲的兒子珠兒，一股腦連帶著家務都推給草姐兒。
草姐兒見弟弟跟了出來，連忙抱著弟弟回到屋裡放到床榻上，哄道：「弟弟乖，睡午覺。阿姐給你掏鳥蛋去。」
一聽說有鳥蛋吃，珠兒喜得嘴邊的哈喇子都流出來了，兩個小手拍著道：「哦哦，有鳥蛋吃咯。」
見到弟弟這個小饞貓的模樣，草姐兒也忍俊不禁，挨了一頓外祖母的臭罵的心情終於稍稍好些。
她輕輕拍著珠兒輕聲哄著，唱著阿娘生前常唱的兒歌：「蘆葦高，蘆葦長，蘆花似雪雪茫茫。蘆葦最知風兒暴，蘆葦最知雨兒狂。蘆葦高，蘆葦長，蘆葦盪里捉迷藏。多少高堂名利客，都是當年放牛郎……*」
哄睡了珠兒，草姐兒躡手躡腳地出了門，這才頂著大太陽往山林子裡去。
肚子咕嚕咕嚕地叫，她不由得嘆了口氣。
肚子餓尚可忍受，但她卻十分思念阿娘。
阿娘，阿娘……若你還在，該有多好。
山林里的無人之處，草姐兒終於不用強忍著，落下淚啦，像是一個躲進山林里獨自嗚咽的小獸。
幽靜的山林里樹影婆娑，光影浮動。
那雙含著淚珠兒的眸子映著穿過山林里細碎的光，猶如飛泉漱鳴玉般純淨耀眼。
只可惜，無人欣賞這種美。
就連她自己，也不知道這雙眼睛，美得有多驚心動魄。
唯有小雀兒立在樹上，啾啾地鳴叫著，似是不明白樹下這個人為何這麼傷心。
……
俗話說「神仙難過正二月」。
不出所料，草姐兒走遍了山林子，忙活了兩三個鐘頭，她只摸到了幾尾手掌大小的小魚和一些野薺菜。
她見太陽快要落山了，也該回家燒火做飯了，便準備回家。
可巧，挖野菜的時候遇到了一株野桃樹，樹幹極粗，此時開得正好，遠遠望去，如噴火蒸霞一般，十分漂亮。
她便折了幾支花枝，給鄰村的花姐姐送去。
花姐姐名為花娘子，人長得如花兒一般美，也愛花兒草兒的，兼之她擅長廚藝，常常給草姐兒做一些小零嘴兒。
草姐兒拿著桃花枝往花姐姐家中走去，心中美滋滋的想，也許花姐姐能給她做花糕吃呢。
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*「蘆葦高，蘆葦長，蘆花似雪雪茫茫。蘆葦最知風兒暴，蘆葦最知雨兒狂。蘆葦高，蘆葦長，蘆葦盪里捉迷藏。多少高堂名利客，都是當年放牛郎。」兒歌摘自《葦編五絕》
第3章 繞床弄青梅（3）
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夕陽西下，倦鳥歸巢。
她正邁著小步伐往花姐姐家去，忽聽到一陣忽聽吹吹打打的的喪樂之聲。
她心中好奇，不知誰家治喪，便湊上去瞧熱鬧，只見送喪的隊伍稀稀拉拉，走在前面的男男女女哭喪著一張臉，也不是真情實意地哭，平白扯著個嗓子乾嚎。
倒是有一個穿麻衣的老婆子已然哭得不省人事，嘴裡口口聲聲喊道：「我苦命的女兒啊，我那早死的冤家啊，你走了，讓我一個老婆子指望哪一個去。」
草姐兒認得那個婆子，正是鄰村花家婆子。
花婆子只生得一兒一女，那她口中喊的「苦命的女兒啊」，豈不是就是花姐姐！
思及此，草姐兒如兜頭潑了一盆冷水，小臉慘白，手中的桃花枝也落在了泥土裡。
路旁的婆子對出殯的隊伍指指點點，湊在一起說閒話：「聽說，那個苦命的花娘子要她那狠心的後爹要賣到女兒河去，花娘子寧死不從，竟趁著天黑上吊死了。」
「喲喲喲，想不到這花娘子不吭不響，竟還有如此的志氣，以往倒是我們小瞧了她去，只當她是個克夫的喪門星。」
另一個歪嘴婆子絮絮叨叨道：「要我說，什麼名節不名節的，這年頭，活下來最重要！你們是沒瞧見女兒河上的那些個姐兒們穿得是綾羅綢緞，吃的是山珍海味，出門在外有一幫丫頭婆子前呼後擁的，可比一般人家的小姐還要氣派。要按花娘子那個模樣，嘖嘖……」
那婆子咂咂嘴不說了，眼中流露出羨慕之情。
幾個婆子也都閉了嘴，望向那口薄木棺材之中，眼中有嘲笑的、有不屑的、還有幸災樂禍的。
真的是花姐姐？
怎麼會是花姐姐！
草姐兒對這些婆子的話置若罔聞，卻像丟了魂似的，默默地跟在了送喪的隊伍後面。
直到收斂花娘子那口棺材草草地下了葬，眾人散去，荒郊野外只剩下草姐兒一個小人兒，她這才撲在花娘子的墓碑前，「哇」的一聲哭了出來。
「花姐姐你怎麼就走了啊——」
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