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只是可惜了，死得有些慘烈。聽聞朝堂上血流如注，頭顱被人踢來拋去，還被踩了好幾腳，面目全非了。
可悲，可嘆啊……
日落月升，孟卷舒一言未發地走回了寢宮，打發下人出去，一個人獨自坐在空空蕩蕩的殿中。
她沒什麼流淚的欲望，卻不由地想笑。起初聲音很小，後來慢慢地笑開來，聲音越來越大，也越來越悽厲，像一把鈍刃割剮著斑駁的石牆，在心裡落下一重又一重細碎的沉屑。
直到笑得喘不過氣來，孟卷舒才仰面躺在貴妃榻上，欣然地望著頭頂的宮殿。
當朝狀元，自該是天底下最聰明的人，真是叫人開了眼，居然可以笨成這樣！怕是年紀輕，沒怎麼見過姑娘，旁人稍一誘惑就刀山火海地跳了，不但害得自己不得好死，遭萬世唾罵，更害得父母親族鋃鐺入獄，不日將斬首示眾。
她不屑地笑了笑——當真是小孩子做派，以為與薛家斷絕關係就真的能斷了嗎？以為有了金書鐵券就可以庇佑親族了嗎？坐擁江山者口含天憲，是生是死全憑他一張金口，東西是他賜的，權力是他給的，他不高興了，白的也可以說成黑的，你能奈他如何？
孟卷舒整個人地倚在貴妃榻上，連帶著所有的疲憊和心緒。她的臉上噙著淡淡的得逞的笑容，譏諷和嘲笑久久沒有褪去，只是那雙漆黑的眸子裡，卻從沒有半分笑意。
蜷縮在袖中的手裡始終攥著一個玉佩，明媚的燭火下，其間那道淺淺的裂紋光影深刻。她慵懶地倚靠在榻上，像是倚在一個柔軟的懷抱里，仰首望著大殿的頂部，目光仿佛穿透了厚厚的磚石，看到了久違的漫天星漢……
清理謀逆之後便該是處決罪臣了，國師不在，皇帝需得自己拿定主意。他行事一向粗暴乖張，人想要他死，他便讓那人生不如死，從來沒有心思計較後果。不管三七二十一便抓了薛家滿門，在朝堂上叫囂著子債父償，教出這樣大逆不道的東西合該五馬分屍，更要將合族人全部斬首，讓所有人為他的亂行陪葬！
這樣莽撞的決定自然引起堂下一片反對之聲，平日裡多是國師第一個站出來直諫，如今國師重傷不愈，沈塘便站了出來：「陛下三思！薛家歷代皆在朝為官，祖上更是開國輔運的重臣，這樣貿貿然殘忍處決，怕是……怕是會傷了一眾老臣和天下人的心。更何況薛中書素來勤勉，禮賢下士，替陛下解燃眉之憂，網羅天下賢才，沒有功勞也有苦勞，薛家子惡名昭著，早就被逐出家門，謀逆一事薛中書定然是不知情的，還請陛下網開一面，饒中書令及其親眷一條生路吧！」
「沈卿，這可是謀逆啊！謀逆啊！」皇帝氣血上涌，「那個逆賊離朕這麼近！朕差點就血濺明堂了！」
朝堂下寂靜了須臾，一位御史中丞撩袍出列，面向君王跪了下來。他曾是沈塘的學生，叩拜之間有著元亨書院一脈相承的文人風骨。
「陛下可還記得曾賜予薛家一副金書鐵券？」他緩緩道，「此物自開國以來只授予了兩回，一回是當年隨太祖征討天下、後來滿門男丁盡歿，只余女眷與幼子的嘉毅侯府，一回是賜給了終其一生奔波於邊關之境，操勞互市之策的前朝鴻臚寺少卿，薛家這副算是第三回，前有薛家先祖為太祖皇帝宵衣旰食嘔心瀝血，後有薛氏純臣死諫先皇方使陛下免受歹人戕害，才有了如今的順利登基。薛氏一門向來忠肝義膽，薛中書乃陛下的肱股之臣，逆賊薛雲照也曾實實在在地替陛下解了南疆和邊關的各路燃眉之急。謀逆固然是大罪，但薛雲照已非薛家子嗣，金書鐵券又有免死之用，功過相抵，辟出一條生路也無可指摘啊陛下！」
「還敢提金書鐵券！朕難不成是自作自受，要生生咽下這個啞巴虧麼！」
既然動之以情不得，便只能曉之以理了。
御史中丞頓了頓，輕嘆了一口氣道：「陛下，您是天下之主，一言一行都需得慎之又慎。薛家是世家大族，薛中書不論是在廟堂還是民間都廣受讚譽，若是行車裂之刑怕是會引得人心惶惶，天下人都開始風聲鶴唳；薛中書之子薛雲照為文官時多有造化，棄文從武后更是立下赫赫戰功，軍心所向，行伍景仰。如今他身首異處，軍中已然騷動漸起，若是再不能善待他的親眷宗族，怕是後患無窮……」
若是世道有理，自然引得一人起，萬人隨。沈塘的一眾學生仿佛看見了夜行之路上終於又開始燃起了點點微光，紛紛跪呈於朝堂之下。
「陛下三思——」
皇帝氣得想摔東西，身邊卻並無趁手的物件，憋著滿腔的憤懣吼道：「可笑！朕貴為九五之尊，如今人證物證俱在，卻連區區罪臣都處置不得了！」
「陛下息怒——」沈塘跪奏道，「人無遠慮必有近憂，此事利弊牽扯頗深，斷不可一意孤行，需得從長計議啊……」
皇帝咬著牙道：「若是朕非要殺呢……」
個中利害都已徐徐道盡，再也沒什麼好說的了。滿朝百官齊齊跪了下來，俯首叩拜，高聲道：「還請陛下三思——」
那聲音振聾發聵，吵得皇帝頭疼。他心中鬱結之氣難解，煩躁地揉著自己的眉心，一時忽而有些掛念國師了——若是他在，他會站在哪一邊？若是他在，自己也不會陷入如此逼仄的地步……
罷了罷了，此事暫且按下不議，如今是多事之秋，政務繁雜，這麼多年沒點燈熬油地批奏摺，果然是吃不住。旁的都不打緊，將能做事的人請回來才是重中之重。
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