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官稚便笑：「沒什麼意思——哎，他們怕是等得著急了！」
說罷，他徑直繞過她向後園走去，步履閒適。
他走了，帶起一陣風，江令橋的鬢髮微微拂動。
她轉過身遠遠地看著他，覺得四下雲霧瀰漫，他像隱匿在塵世之後，一個巨大的謎。
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城中國師府內，楚藏垂坐於一間僻靜的廂房，房中細緻地掛了好些捲軸，以及許多晾著的畫卷，他坐於一張案桌之前，提筆描畫著什麼，神色極為專注。
「砰砰砰——」
門外有人叩門，楚藏眉頭輕輕皺了一下。府中下人雖然不多，卻皆是勤快能幹的。他也一早就三令五申不許到此處來，更不許來此灑掃。然而，此令對府中一人有所寬限——白道。
「進來吧。」他埋頭繼續作畫。
白道是楚藏的侍衛，兩人形影不離。沒有人知道他是從什麼時候就跟著楚藏的，或許是年歲太長，就連白道自己也已經記不清了。
「公子，南疆使臣抵達中都數日，那件事……是不是該去做了？」
楚藏手中的筆滯了一下，眼尾露出一道極淡的笑意，像是欣慰，像是解脫。
「可以動手了。」
白道領了命，兩手抱拳恭恭敬敬行了一禮：「那屬下即可便去。」
他說完，提了劍正欲跨門而去，卻忽的被楚藏叫住。
「這是第幾日了……」他緩緩站起身向白道走來，手指間似在雲淡風輕地算著什麼。
「七……第七日……可不是什麼好日子。」
白道：「公子的意思是……」
白道的話還沒來得及落地成音，楚藏便已走到了他的面前，意味深長地笑了笑後，順手抽出他劍鞘中的一把短刀，一把扎進了白道的胸膛。
迅速而果決，不帶一絲猶疑。
白道愣愣地看著胸膛的那把刀，又抬頭看著他：「公子……你……」
楚藏沒有理會他的隻言片語，握緊了刀柄，腕間一用力，那利刃便自上而下，將他生生剖成了兩半。
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第142章 歲不我與
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宋景玉要被遠送南疆和親的消息是晚上傳來的，彼時夏之秋正在房中習字，聞見燈青急急忙忙地奔了進來，還以為是什麼花燈食市之類的玩樂事，誰料一番話聽罷，直接怔在了原處。
「南疆……和親？」
消息來得急促，未給人絲毫喘息的空餘，夏之秋手中的筆不免微微戰慄，一滴墨砸在宣紙上，洇出一片難看的瘢痕來。
「是啊小姐！」燈青走上前來，「方才我去買琴弦，那琴鋪里鬧哄哄的，便聽見朱大人家的小姐在同旁人說道宋景玉，說南疆進犯邊關，朝廷應對綏靖之策，同他們求和。可那些南疆蠻夷不但誇口要去了大量金銀財帛，還一定要我朝奉上一名宗室女給他們作可敦。聽聞宋將軍在朝堂上直接暈了過去，如今宋景玉正在家中摔瓶跌罐，鬧著要上吊自盡！」
夏之秋擱下筆，明明喉間乾澀，卻下意識咽了口唾沫。
從前的綏靖之策，也有奉以帝姬宗姬的先例，但那都是可以用錢財贖當的，宋景玉是宋將軍的獨女，就是砸鍋賣鐵他也不會讓女兒去受那種苦。今日之南疆，之所以咬定青山不鬆口，無非是要用我朝宗室女作襟帶，宣告背後靠山和手中權勢，好讓下頭蠢蠢欲動的人安分守己些。
金銀珠寶不是新可汗最想要的，更不是此般進犯的最終目的——他當下最需要的，是安全和威望。
然而當朝陛下子嗣綿薄，除了一個早已相夫教子的昇平公主，便只剩下個正芳華的含山公主，可是數月前的春闈之後，也早早與探花定了親，如今也是正新婚。思前想後一圈，宗室里沒有什麼待嫁的女兒了，故而普天之下獨一份尊榮、平日裡多有張揚的外姓郡主，便自然而然入了某些人的眼，成了扛下兩邦和平的登雲梯。
朝廷沒有第二個選擇，宋景玉同樣也沒有。
聽聞南疆位於邊陲，乃是黃埃散漫的蠻荒之地，南疆之民多狩獵為食，民智不化。一個自小被捧在手心裡長大的名門貴女，如何能吃得住這般天差地別的苦？
夏之秋還很小的時候，便聽聞過一些老人的垂暮之言。他們多是來中都做生意的南疆人，年紀大了受不了車馬勞頓，便一生困於異鄉。圍坐於夕陽之下攀談時，漸漸淡去的晚霞映入那些渾濁的眼睛，他們細數著故土的冬日苦寒夏日暑蒸，長年累月少蔬少果；他們會抱怨風沙蝕面一水難求，會望著遙遠的南邊打趣說蠻夷的民風實在粗野。
他們同住在東樂街，夕陽替他們鍍了層靜謐的金輝，說著說著便笑了，笑著笑著卻又落了淚。
夏之秋沒去過南疆，那些是她對那個一眼望不到的遠方，僅有的印象。
雖然她並不喜宋景玉的為人，素日裡只覺得她為人跋扈，不分青紅皂白便要來為難人，可如今一想到她即將要孤身去往千里之外的蠻荒之地，從此不見至親訣別故國，生是南疆的人，死後也要化為南疆的沙，卻也覺得從前那些齟齬都不過是些無傷大雅的小事，她罪不至此。
「小姐……小姐……」燈青不知喚了幾聲，直到將手在她面前晃了幾晃，這才見她意識回籠，「小姐，你想什麼如此入神？」
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