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「你說她一個蠻不講理的女子，不過仗著是有幾分姿色，仗著我寵她愛她，便如此給天子臉色看！朕後宮泱泱，難道獨缺她一個貌美的？她難道就不怕朕一氣之下治她的罪？難道就不怕朕誅她九族嗎？」
他說這話時慷慨陳詞，像是積怨已久，卻又膽怯地只敢在外人面前發作。
「陛下，」半晌楚藏開了口，「您會麼？」
皇帝神色一滯，整個人登時又萎蔫下去——他不會，也捨不得。
當年石榴花正紅，灼灼開入心中。一眾秀女，獨她仙姿佚貌，叫人一見傾心。她雖然愛爭風吃醋，卻也是在乎他才能使出來的小性子，醋也醋得可愛。入宮三年以來，后妃雨露，幾乎大半給了她，以至於三日不見，便心中喟嘆，食難下咽；夜寐之時，若不是在她寢宮，都有些輾轉反側，難以安枕。
如今她門庭緊閉，真真是叫他抓心撓肝，一邊想端著君王的架子，一邊又想貴妃快快回心轉意，兩相焦灼之下，便被逼來借酒消愁了。
楚藏嘆了口氣，給君王滿上酒：「陛下，臣早已言明，貴妃娘娘嬌縱，不可過於寵溺。後宮偌大，雖儘是女子，但內里牽涉著的都是朝堂。帝王本應雨露均沾，您這般盛寵一人……」
他頓了頓，輕聲道：「……有失妥當。」
「朕不管……」酒喝得多了，皇帝也開始有些迷迷糊糊，「愛卿……你，你去替朕給貴妃賠個不是……叫她別再惱朕了……」
而後又是一串稀里糊塗的醉酒話，還攙著一絲哭腔：「沒了她……朕……朕吃不下……睡不好……朕……難受……」
楚藏知道，這話他清醒時聽不進去，醉的時候更聽不進去。
「陛下，」他道，「您醉了。」
皇帝定定地垂著頭，身子瘦削衰馳，滿頭稀疏的華發昭示著這個年紀不該有的滄桑。
「……朕沒醉……沒有……」
楚藏靜坐了半晌，將散落在襟前的墨發重新撥回身後，繼而站起身，走出殿對侍立門外的內侍總管道：「陛下喝醉了，夜裡還勞煩總管大人多加照料。」
內侍俯首傾身，楚藏乘著夜色而去。
暮色沉沉，白道仍在宮門外，一言不發地等著楚藏歸來。
***
有人憂愁有人喜，有人歡喜有人憂，中都之外，桃花源中，今天晚上，倒是結結實實熱鬧了一把。
此地名為桃源村，鄰里親和，民風質樸，崇尚道法自然，將生老病死視為人生大事。聞婦人產子，一方有難，八方襄助，有錢的出錢，沒錢的出力，眾人翹首以盼，從上午焦灼到夜裡，一聲清亮的嬰孩啼哭聲方才劃破夜空。
「恭喜恭喜，弄璋之喜！」
接生婆的聲音透過帷帳，透過屋門，傳進每一個人耳朵里，屋外頓時人聲鼎沸，喜作一團。村民質樸敦厚，知道他們這個孩子來之不易，皆是發自肺腑地祈禱祝願，如今幸得母子平安，張羅著說不能少了村裡的慣例。
所謂慣例，便是敲鑼打鼓滾燈車。
滾燈車是此地獨有的民俗，以滾燈明亮圓轉等表示圓滿、平安、興達，伴以鑼、鼓、笛子、鑔在旁，將黎民們虔誠純善的夙願奉諸天神，以祈求萬事勝意，餘生順遂。原本是只有祭祀、佳節時才會呈出來的稀罕活兒，而在桃源村里又添了一項——任憑是誰，高低不論，哪家添人添丁，都會祭出燈車來，眾人聚在一處，就著熱鬧和諧的氛圍，明亮秀美的燈車，一同祈願歡鬧——這便是此地最虔誠的祝禮。
容悅沒見過燈車，心裡新鮮，拉著江令橋一路撥開人群穿過來。江令橋表面上不以為意，心裡卻偷偷摸摸地有些心癢，也就任由他拽了去，想著見見那傳聞中的燈車究竟是何物。
彼時東西還未盡數備全，有人來得早有人來得晚，江令橋來屋外看到了燈車，初見瞧著實驚艷了一把。
那廂堆了好些個半人高的八角燈籠，上下分作三欄，共二十四幅面，白絹似的紙上描摹著儘是各式畫作。不同燈籠上的畫又不盡相同，有的是山水畫，有的是百花像，有的是飛鳥作，有的是仕女圖，躍然紙上，栩栩如生，一盞滾燈就堪稱得上一件極美的珍品。
江令橋看得有些微愣，容悅則抱肘立於一旁，笑而不語。
早曉得她喜歡這些稀奇古怪的玩意兒，才會哄說是自己想看，倒真讓他猜著了——瞧這心口不一的薄臉面！
村民們那邊正搗鼓燈籠什麼的，估計不大一會兒就能看到滾燈車祈福的禮遇了。這時一個大哥呵呵招著手，粗獷的聲音喊道：「小兄弟！大妹子！想看上前來看啊！我的燈車可以讓你們隨便瞧！」
聞聲，江令橋還有些躊躇，容悅不等她做好決定，當即便拉了她一同朝那畔走，邊走邊高聲應道：「來了來了！多謝大哥！」
大哥也爽快，把自己手裡的燈籠套在滾把上遞給她，指指點點地耐心同她講授——這是立柱，那是四方台板，下面是木輪，上面是內燈籠和外燈架云云。
江令橋信手撥了撥燈籠，竟像走馬燈那般旋了起來，散著柔暖的光，其上各色各式的元君真君圖更相交替，令人眼花繚亂。
「好看。」江令橋由衷誇讚。
「哪能不好看？」大哥粗聲一笑，「都是老祖宗看家的手藝！」
還沒細看多少眼呢，身後忽然傳來一陣高聲，這邊等信的人就明了了，齊聲應道：「來了——」
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