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說是收拾，可秦葶連身換洗的衣裳都沒有，家裡唯二值得帶的東西一樣是那件阿剩沒上過身的烏藍色短打衣衫，另一樣就是藏在亂柴垛里的舊瓦罐。瓦罐帶著礙事，只得將裡頭的銅板盡數倒出來收好，這便是她全部的家當。
小雙給她塞了兩個餅子留著路上吃，此時天光大亮，丁寬不知從哪裡借了輛牛車帶著秦葶一路上京，這裡離京城倒是不遠，若這時起程，天黑便能到了。
牛車緩緩行在京驛道上，一路風景陌生卻又讓秦葶的心裡充滿無限期待，秦葶自小從鄉下來，連館子都沒下過兩回，更別說是酒樓，還是京城裡的，她緊摟了包袱在身前，轉了個身，小聲問道：「丁寬哥，京里的酒樓是什麼樣的？是不是特別大？聽說京城都有宵禁，到了晚上就不讓人進城了，是真的嗎？」
一連幾問，丁寬頭也沒回，只面無表情回道：「京里的酒樓.......大的很，每天都有很多客人，可能會很累。」
這秦葶倒是一點都不怕，她一窮二白的，最不怕的就是使力氣換錢，「沒關係，累一點也沒關係的。」
「至於宵禁，」丁寬一頓，「臨近七夕前後，京城裡不設宵禁。」
「七夕......」秦葶小聲嘀咕一句，不知不覺都過了這麼久了，過端午時阿剩還在，眨眼的工夫，都到了七夕了。
秦葶的說話聲漸小下去，也不知哪個字哪句話觸了丁寬心裡的結，他將牛車拉停，隨後轉身朝著秦葶問道：「秦葶，我再問你一次，到底嫁不嫁我？」
方才秦葶在沉寂在尋不到阿剩的悲情當中，倒不想丁寬又突然跑來問的這般直白，日頭下的丁寬一張被照的發亮的臉近在眼前，因常年在外勞作，他高壯黝黑，以秦葶現在的處境來說，她跟著丁寬是最好的出路，可以過上她一直盼著的安穩的日子。
可人有時候偏偏就很奇怪，她一直盼的東西正向她招手的時候，反而是她自己又不情願了。
她心裡很清楚，她不喜歡丁寬，就算他再好她也不喜歡，既是她不喜的東西，她順不著。
秦葶眨眨眼，並未說話，可這神情與每一次拒絕丁寬時的別出無二，丁寬一眼明了，兩條厚唇擠在一起恨恨的抿了一下，掛了臉。
「好，我知道了，」他再次轉過身去牽牛，而後頭也不回的朝前行走，咬牙切齒的說了句，「去京城吧！」
於此時，秦葶是無比內疚的，她無助的將懷中的包裹緊了一緊，大熱的天也摟在懷中，因為包袱里是做給阿剩的衣衫，他不在，這衣衫就成了她的依靠似的。
她心頭暗想，丁寬待她屬實不錯，幫過她很多次，就連這次上京亦是，待酒樓的活計一穩定下來，拿了工錢，就給他備份厚禮，能還多少便還多少吧。
***
夏風穿過湖中荷葉吹進望星樓中，望星樓居高望遠，遮陽的玉珠簾隨風而動，互相碰撞在一起發出細碎的聲響，似珠玉唱歌，脆響卻不惱人。
玉珠串被風帶的搖搖晃晃，偶有淺景晃了何呈奕的眼，他自寬長的桌案前抬起眼皮朝窗外看去，這個角度正好可看到滿湖的荷花。
他站起身來，繞過桌案前的冰鑒，帶了一身的涼氣站到窗前，望星樓足有兩層高，他負手而立窗邊，眼前儘是連水無窮碧的荷綠色，還有翹起頭的蓮蓬。
時日一晃，都這個時節了，自打他回宮逼宮那日到如今，竟已是荷葉滿湖的光景。
不到兩個月的時光，他為了重新奪回他的東西，殺了很多人，手上沾了數不盡的鮮血，既順利又不順，順利是因為他本就是一國儲君，且那何成灼不成氣候，奪得了卻守不住，不順是因為，有些許不乾淨的流言在外，他何呈奕早就不配做一國之君王。
宮人踏著小碎步入了門中，將一碟子新剝的蓮子擱在桌上，公鴨嗓一開說道：「皇上，這是新下的蓮子，最是下火，您請慢用。」
他於樓下湖面波光粼閃中輕扭過頭來，目光恰正落在那一碟子蓮子上。蓮子剝的很細，蓮身光嫩，十分講究的擺於玉碟之中，他緩步走過去，捏起一顆放在口中，脆苦。
記得從前秦葶也十分喜歡這東西，夏日裡便帶著他下河去摘蓮蓬，十幾枝捆在一起扛著回家，吃的時候也沒這麼講究，隨便剝了便往嘴裡里一扔。她不是早盼著這時節了，若是她來時看到這滿湖的蓮蓬眼都要泛綠光。
他從鼻腔中無意發出一聲輕笑，一旁的宮人以為是這蓮子有何不妥，嚇的忙跪到了地上。
何呈奕餘光看到宮人的動作立即斂了笑意，眼中方才的那些溫意如數散去，這些日子以來，他不知手上沾了多少人命，有人在私下裡議他性格陰鷙囂狂，是個動不動就殺人的暴君。
暴君又如何？他走到今日，早就過了怕被人非議的年紀。
一十二載，自十二歲被人似狗一般丟出宮去的那一天算起，整整過了一十二載，這些遠在京中的權貴又怎知他這些年來是如何苟且偷生的走過來的？
如今他好端端的站在這裡，重回高點，就是為了給天下人看，即便他何呈奕被人折斷了脊骨，仍能堂堂正正的回來。
他不發一言，僅冷著臉便能讓宮人嚇的出了一身的冷汗，正不知如何處之時，門外有人報，說是冷長清求見。
聽聞冷長清回來，何呈奕眼皮一跳，隨即抬手示意宮人出去，嚇破了膽的宮人這才如釋重負，自地上輕快起身，退了出去。
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