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而以韓暮為首的前朝舊臣，正是利用這一點，層層推進，進而控制了以茶州為軸心，四周的貿易往來。他們掌握了茶州周圍的資金，從而就此立足，悄無聲息地在大夏眼皮子底下暗度陳倉。
宋吟秋十分贊同先前靳雲驍所說，有錢能使鬼推磨。她讓茶州四面的州縣都意識到，離了茶州的支持，商業難以發展，甚至於基本的補給都難以獲取。是以早在各州縣的八百里加急密報呈報上京城中皇帝的桌案之前，宋吟秋便已經架空了多數地區的行政機構。
「你就這麼肯定他們不會臨陣反水？」靳雲驍夾著一疊公文走進來，「新來的幾封信報，蓋的都是公章。」
宋吟秋隨手拿了一封最上面的拆開來看，口中應道：「哪兒能呢？不過嘴上功夫，誰都能說兩句話表忠心。不過嘛，他們也確實熬不住罷了。」
她一面提起筆批覆，一面又道：「既都是在南疆，想必前幾年沒少了戰事，百姓們怨聲載道，皇帝聽不到，耳根子遭罪的可不就是這些州官？戰事一起，必然徵兵，田中少農力，而打仗又少不了耗費軍糧。如今府庫空虛，也是應當的。」
靳雲驍意識到她這般做法，無疑是一著不慎，滿盤皆輸，然而木已成舟。他意識到自己上了賊船，但轉念一想，自己似乎一直都在賊船上。
如若不想被當作可任意拋棄的棋子，隨時做好獻身的準備，唯一的路徑便是奮力爬向高位，成為執棋之人。
她做了太久的傀儡，事到如今，只想親自贏回這一局。
她拿起下一封信報，瞥到封章的一瞬間，她動作一頓。
宋吟辰動作還挺快。
沈知弈也沒想到，自己動身前幾日還能被派別的事。
宋吟辰大抵是覺得讓他調查失蹤皇女一事未能人盡其才，再加上臨走前南疆出了這檔子事，鬧得朝中人心惶惶，而於他反而是機會，而皇上指派的人選竟也是沈知弈。
而調查皇女一事，自然是成了次等重要之事。沈知弈分身乏術，依宋吟辰的吩咐轉手給了其他人。
大梁舊臣在南疆興風作浪一事，本不值得起在朝中起什麼波瀾。前朝舊臣勢力單薄，大抵還不如某一地的流寇來得兇險。然而當南疆各州縣的一封封八百里加急送至皇帝手中，滿朝文武終於意識到了問題所在——那位不知從何處尋得的皇女，似乎目的並不在於將大夏改朝換代，而是那捏住商業這條線路，從而將南疆從整個大夏的掌控中剝離。
改朝換代好歹是徹底亡了大夏，而單獨分割出南疆，留下殘缺的大夏，豈不是讓周邊民族爭相效仿，讓大夏淪為國中笑柄？
更何況她既有能力分出南疆，便有可能一點點向北邊蠶食，若不將其扼殺於起始之態，日後如何，誰也說不準。
「皇女？」沈知弈踏入東宮之事，宋吟辰正在殿中大發脾氣，他語氣陰沉，卻並未失態，只是問道，「不是說，前朝皇室已經按著誅九族的法子盡數清理乾淨了麼？這驀然出現的皇女，又是從哪兒冒出的野種？」
這正是太子相對於當朝皇帝的高明之處，沈知弈暗自想。皇帝喜怒無常，陰晴不定，盛怒之下卻極易失態。而宋吟辰即使處在最難以挽回的情況中，仍舊能夠控制自己的情緒，盡顯上位者的威嚴。
「這……殿下，臣斗膽猜想，」諸位幕僚皆噤若寒蟬，唯有一人出言道，「聽聞這位皇女年紀並不大，想必並非前朝皇帝所出嫡女，而是哪個旁支後輩也說不定。」
沈知弈瞧了他一眼，記起他是禮部任職的一個官員。
「這按理來說，皇室所出均有記載，」那位說話的禮部官員戰戰兢兢，「但、但也或許，有後宮之中位分不高的妃嬪誕下龍嗣，而禮部尚未來得及記錄，也是有的……例如，例如……」
他忽地臉色煞白，宋吟辰不耐煩地甩了他一句：「例如什麼？吞吞吐吐地像什麼樣子！」
例如他此行南疆將要調查的那位皇女，沈知弈心道。
「太子殿下息怒，」沈知弈邁入殿中，頂著一眾幕僚恍若得救的眼光，道，「屬下既奉旨前往南疆評定此事，定會不負所托。」
「你來了，」見是沈知弈，宋吟辰慍色稍緩，他揮手屏退眾人，諸位幕僚不約而同地同時悄然舒了一口氣，宋吟辰無暇顧及他們，只對沈知弈道，「正好，我有事交代。」
沈知弈依言上前，接過宋吟辰手中遞來的信。
他一目十行地瀏覽完，覺得這字跡有些眼熟，再一細想，前些日子東宮門口有一小太監不慎衝撞了他，他所送的信，信封上正是這樣的字。
只是他沒想到，這信竟是出自南疆那位所謂的大梁皇女。
「我原以為她不過色厲內荏，沒想竟當真如此，」宋吟辰若有所思道，「女人終究算不上正統，她若沒有說謊，那也還算有幾分通禮義。」
他的聲音驟然冷下來：「她說得對，我大夏，斷不可落入異族之手。」
第58章 故地
宋吟秋花了些時日，召集大梁舊部，控制以茶州為核心的商路，將大夏西南部的一小塊領土悉數收下。而原先南蠻之地的少數民族顯然知曉此事，卻選擇了袖手旁觀——宋吟秋承諾若是成功獨立出來，便將他們的領土盡數歸還。
穩賺不賠的買賣，誰又能有心拒絕呢？
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