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宋吟秋站起身來，流鶯會意上前，侍衛悄無聲息地退出了房間。
流鶯半跪於地，替宋吟秋系上腰帶。她年紀小，還不大懂事，因著主子生辰，興致高便沒忍住多問了一句。
「世子，您今日十五歲生辰宴過後，皇上就要給您賜大宅子了嗎？」
宋吟秋一愣，隨即答道：「對啊，我們要搬出豫王府住大宅子了。你高興嗎？」
流鶯沒注意到自家主子神色中的不自然，歡快地道：「高興！奴婢也為世子高興，世子終於可以有自己的府邸啦！」
宋吟秋沉默半晌，就著這個姿勢摸了摸流鶯的頭。
她十五歲了。
一恍竟是十載春秋過去。
她本快要習慣豫王府的生活。
但她只是個冒牌貨，甚至是個女人。真正的豫王世子早已無聲無息地死在了十年前的陰謀里，他的鬼魂永遠纏繞著宋吟秋這個搶了他榮華富貴的無恥之徒。
直到現在，宋吟秋夜裡做夢時時還會心悸。她雖沒有真正見過世子，但大抵也知道，她跟世子的模樣是極為相似的。
豫王府的人給了她爹娘五十兩銀子，弟弟從沒見過那麼多錢，撲上去的時候兩眼放光。她被人捂著嘴粗魯地推上轎子，爹娘在後邊清點銀兩偷著樂，一次也沒有抬頭看她。
領頭的公公捏著一把尖細的嗓子，居高臨下地俯視她，宋吟秋後來知道他是豫王的心腹。
他冰冷的手指抬起她的下巴，那神情宋吟秋見過，她跟著娘去怡紅院時，老鴇看她也是這樣的神情。
「瞧這模樣，跟世子爺真真是一個模子裡刻出來的。」
世界上怎麼會有兩個不是血親的人長得那麼像呢？
她不明白。
但她不明白的事情還有很多，比如豫親王對她忽冷忽熱的態度、身為女子到了成家的年紀該如何是好……
說到底不過只有十五歲，雖說自小養在豫王府里見識多了一點，但對人世間諸多事尚且懵懂。
「世子，前廳已經有不少賓客了，王爺正傳您過去。」侍衛流木在門外說道。
「就來。」宋吟秋整理好衣袖，推門而出。她沉著嗓子，聲音竟是比先前要低沉許多，叫人乍一聽分辨不出男女。
宋吟秋大步流星走向前廳，舉手投足間已經沒有了女兒家的拘束。流木和流鶯亦跟了上去。
「父王。」還未走至前廳，便在半路遇到了據說是「傳她過去」的豫王，她停下身行禮。
「哎，好，起來吧，快去跟兄長們一起溫習功課。」豫王的眼睛本就細小，笑的時候臉頰肥肉堆積，更是隱沒成了兩條難以看清的線。
豫王身邊的太監李順朝她彎腰行禮：「王爺方才睡醒，去前廳會見了賓客，這才說乏了要傳您過去。世子，王爺惦記著您吶！」
宋吟秋早知道豫王痴傻的病症，只伸手在半空虛扶了一把：「父王為兒臣操勞，兒臣甚是惶恐。」
她怎會聽不出李順後半句話的敲打。
她內心深處還是害怕這個閹人。
更確切的說，她害怕這座華麗的囚籠，害怕皇城天子腳下的一切。
宋吟秋目送著豫王一行人走遠，輕輕舒了口氣，再次踏入樊籠。
「下官恭祝世子生辰安康。」她剛一出現在前廳，立即有賓客上前來祝壽，她維持著得體的儀態一一應了。
當今豫親王世子十五歲，正值冊封建府、談婚論嫁的好年紀，各派勢力自然是不會放棄這個香餑餑。雖說豫王本人行狀痴傻，無甚實權，已是廢人一個；但他卻是為數不多流著皇家血液的同姓親王，未來世子襲爵，在朝中的影響力可見一斑。
把盞之間，酒已換過幾輪。宋吟秋本身酒量並不好，這會兒實則是暗地裡傳喚下人往杯中兌了水，又悄悄灑了些在衣袖裡。儘管如此，她還是有些醉意。
她不知道的是，前廳之中，一雙陰鬱的眼睛，始終沒從她身上移開半寸。
「沈嶼，」禮部尚書何彧剛向宋吟秋敬過酒，從前廳退下來，側過身假裝與同行官員閒聊，「交代你的事，辦妥了嗎？」
沈知弈低聲答道：「回大人話，下官已經……」
「誒，」何彧擺了擺手，「辦妥就成，口風收緊些。」
他鬼鬼祟祟地向周圍張望了一下，放下心來，對沈知弈道：「你既然來了，便也不要浪費這個機會，去向世子祝個壽吧。」
這多少有些放低身段的意思，沈知弈不動聲色地想，只不過這幫老油條只會在皇帝面前俯低做小，真要讓他們對自己這種七品小官有什麼愧意，那可是比登天還難。
「多謝大人提點，下官告退。」沈知弈無聲地離開了。
大多官員已經敬酒祝壽過了，聚在偏廳里談笑，此時的前廳遠不如方才熱鬧。沈知弈一眼就瞧見了安靜坐在主位上的世子，像極了民間燈影戲裡的皮影，除了偶爾與官員必要的交談外，沒有任何多餘的舉動。
——據說深宮院裡的皇子公主們都比不上他的禮數周全。
然而此時，表面上八風不動的宋吟秋事實上心急如焚。
幾杯酒過後，她有些頭暈。本以為只是普通的醉酒，卻沒想到小腹突然一痛，一股溫熱的液體順著某處流了出來。
饒是她再沒經過人事，她也知道，自己有月事了。
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