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德佑瞥了眼黃幔之後的人影，又看了看日漸威嚴的公主，心中思緒翻騰。
良禽擇木而棲，上一任主人眼看著要不行了，他是否也該選擇飛向下個枝頭？
「德佑。」忽然有人叫他。
德佑心一突，頭垂得更低，「奴才在。」
「你在父皇身邊侍候多久了？」夏沁顏走出內室，疲憊的捏了捏眉心，在御案右側的椅子上坐下，狀似隨口一問。
「……稟殿下，已有二十個年頭。」
「二十年啊，說長也不長，說短也不短。」夏沁顏感嘆：「你如今尚不到四十，可有為以後打算過？」
德佑的心驀地劇烈跳動起來，這話什麼意思？
「聽聞你是被爹娘賣進宮的？」夏沁顏突然轉了話題，聊起了德佑的往事。
「前些年你的老家遭了災，爹娘兄嫂沒了活路，逼不得已上京來投奔你，你卻連見都沒見，只言自己親人早已死絕，那些人都是騙子。怎麼，是記恨他們為了供你兄長讀書把你賣進宮？」
德佑唰地跪下，「奴才……奴才……」
「哎呀，只是閒聊兩句，跪什麼，快起來快起來！」
夏沁顏笑語宴宴，一派溫和，可是出口的話卻讓德佑膽戰心驚。
「本宮能理解你的感受，以德報怨，那是聖人的標準，我們都是俗人，欺辱過你的人落了難，不落井下石踩一腳，就已是最大的肚量了，怎麼還可能伸手幫忙？」
她看著他，輕輕一笑，「你看夏大人。」
德佑瞳孔微縮，手指有一瞬的痙攣。
夏家的事如今算得上人盡皆知，畢竟夏耀祖曾替皇上「撫養」過公主，眾人對他不免多了幾分關注。
他不能人道的消息越傳越廣，不知是不是生理不行，讓他心理也變態了，他聽信了夏筱萱的話，認定柳姨娘肚裡的孩子不是他的種，竟是給她下了墮胎藥。
柳姨娘本就經過多番打擊，身體虛弱，這一下孩子沒保住，她本人也大出血，折騰了一天一夜最終還是撒手人寰。
夏若琪沒了娘，還是以這種近乎慘烈的方式，幾乎沒讓她瘋了。
柳姨娘在時，她瞧不上她的身份，怨恨自己不是嫡出。
柳姨娘不在了，夏若琪這才驚覺母親的重要性。
從此她再沒了那個無論她怎麼胡鬧，都願意護她周全的人，沒了擋在她面前，不讓任何人欺負她的保護/傘。
下人們見人下菜碟，待遇一日不如一日，還要忍受來自夏筱萱的嘲笑和諷刺，唯一的弟弟只知道將自己關在房中，對她不聞不問。
這一切的一切，都讓夏若琪無法忍受。
她恨，恨夏沁顏，所有的起源都是來自於她。
可是她如今貴為公主，高高在上，她連她的衣角都碰不到。
她還恨夏筱萱，如果不是她污衊娘親通姦，父親不會那麼
狠心下絕育藥，娘也就不會死。
但她更恨夏耀祖，恨他的薄情寡義，恨他心狠手辣，連枕邊人和孩子都能下毒手。
恨意衝散了她的理智，或者說她一直都是衝動任性的人，想做什麼便做什麼，絲毫不顧及後果。
所以在別人遞來刀時，她毫不猶豫的接了，並且親手「捅」了一把親生父親，同時也讓自己陷入了深淵——
她將夏耀祖告了，告發他行賄受賄，不僅與薛家及其它幾個商家有不正當來往，而且還拿錢替人抹掉過官司糾紛。
證據便是薛家那本帳本。
這一下，直接震動了整個江南的官場，因為受過夏耀祖「上供」的官員不在少數。
本朝對貪污受賄處罰甚嚴，只要被參奏，首先就是被革職，查驗後若是果真存在該行為，立即抄家沒收所有家產，隨後根據查實的犯罪情節分別給予不同程度的刑事處罰。
輕者流放、重者處死，且至少子孫三代不能為官。
按夏耀祖的罪行，他可能需要被斬首數次。
案件呈到朝廷，趙焱震怒，當即就要連坐夏家滿門，還是夏沁顏求了情，言說夏家對她到底有多年養育之恩，她不能見他們赴死而無動於衷，懇請從輕發落。
趙焱才改成杖責兩百，全家流放三千里。
消息傳到外面，永寧公主的名聲愈發高漲，人人都贊她心地純良、有容人之量。
即使夏家待她以惡，她也依舊能回之以善，始終銘記那一份恩情。
至於薛家和其他人，沒有公主求情，自然該怎麼罰就怎麼罰，江南官場換了一波，接替之人有大半是寒門出身。
「恩情？」夏沁顏嗤笑：「他們對我有什麼恩啊？就算有，也早在讓我一次次掙扎於鬼門關時消磨殆盡了，餘下的……」
她嘴唇微動，淡淡吐出三個字：「只有恨。」
德佑胸口沉甸甸的，感覺自己似乎從未看清過這位公主。
她到底是個怎樣的人？
外人眼中她才學過人、品德高尚，即使沒有自小長在皇宮，但渾身氣度渾然天成，一派皇家風範，令人無可指摘。
皇上面前她聰慧機敏，還略帶一絲小任性，說話大膽又直白，卻透著
旁人沒有的親昵和信任，仿佛對他毫不設防。
當初她為夏家求情，他是真的以為她顧念舊情，就連皇上都曾私下感嘆過「女子就是容易心軟」。
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