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二郎：「別跟他說那麼多。」
小薇隱瞞習慣了，也沒想過告訴陳冬日。不是怕陳冬日因此猖狂，而是擔心他到陳家多喝兩杯，被人恭維幾句，什麼事都往外禿嚕。
喜兒對二郎道：「明日還叫他跟姐夫進城賣果子。累得腿疼口乾舌燥，他就沒空胡亂猜測了。」
鍾子孟也有此意。
大棗有大有小，先長大的六月就可以吃了。最小的割黃豆時才泛紅。所以如今棗樹上還有果子。翌日清晨，喜兒叫陳冬日和有為打棗，然後剪葡萄。葡萄和棗裝車上就吃早飯，早飯後陳冬日就駕車進城，一刻也不得閒。
午時左右回到家，陳冬日把筐拿下來，驢進圈，車推到變蛋棚下，他就去杜如晦以前住的房間睡覺。
小薇數落他：「身上那麼髒就往床上躺。」
秋高氣爽的時節室內陰涼，陳冬日拉著被子蒙上頭。
小薇見狀關上房門，到院外就跟她舅說，明天還叫他去。
喜兒在二郎身邊串銅錢，沖蓼藍招招手，蓼藍拉著妹妹過去就跟妹妹伸手。喜兒抓兩把，蓼藍轉身給母親。
寧氏在不遠處補麻袋，過幾日用來裝黃豆，見狀故意逗蓼藍：「舅奶給你買糖吃的。」
蓼藍靠著小薇的腿搖頭笑笑：「才不是。」說完，又把妹妹的錢給母親。妹妹癟嘴哭給她看。蓼藍又還回去兩個：「母親先幫你收著。」
未滿三歲的小孩信以為真。
喜兒說：「你姐——」
「舅奶！」蓼藍打斷她。
喜兒把話咽回去，抓一把銅錢給小金毛：「要嗎？」
小金毛伸出爪子接過去就塞二郎懷裡。
饒是寧氏等人習慣小金毛越來越像人，也被它這舉動驚得難以置信。
二郎摸摸小金毛的頭：「改日給你買好吃的。」
小金毛大概聽懂了，跟二郎嘰嘰喳喳一番，看樣子是說它需要什麼。
隨著樹上的葡萄和棗賣完，縣裡反而熱鬧起來。這個時候連對兒子信心滿滿的鐘子孟也緊張起來。只因考試時間到了。
清河村離縣城近，就沒有提前一日進城，
縣試當日，二郎套馬車拉著三位少年進城，喜兒騎驢跟著他們，在喜兒身後還有幾十人，都是參加縣試的村民和他們的家人。
車馬不允許靠近考場，喜兒和二郎就遠遠地看著有為領著一眾小子過去。
如今的縣令不再是之前那位，但也聽說過響徹長安的「清河村」。清河村的稅也是全縣最好收的。以至於上到縣令下到衙役都喜歡清河村的人。縣裡這班衙差搜身時對有為一行格外和善。排在有為後面的學子小聲抱怨，衙差一句「今年的稅交齊了嗎？」把人堵得一聲不吭。
以前其他村不屑跟在喜兒後面喝湯。這些年下來清河村的人跟喜兒喝湯都能喝撐，導致一聽說喜兒種草藥，他們今年就收拾荒地種草藥。不過這事喜兒還不知道。
有為不想太打眼，幾場縣試都表現得平平無奇。結果出來，有為跟金寶和鐵柱的名次相差很小。孫家因此認定鐵柱雖然不如有為機靈，但比他會讀書。
鐵柱忍不住潑冷水：「金寶的名次都排在我前面，誰給你們的勇氣認為我跟排在金寶前面的有為一樣會讀書？」
喜兒父親脫口道：「有為比你大一歲。」
「有沒有可能我和金寶只能考這樣，有為是想考這樣？」鐵柱又問。
孫家好幾代都沒出過讀書人，年戰亂還差點絕戶，以至於一時間沒聽懂，面面相覷，什麼意思啊。
鐵柱的妹妹定親了，未婚夫是清河村村西頭的人，明年到秋出嫁，此時還在家中：「大哥的意思有為可以控制名次。」
鐵柱點頭。
喜兒大嫂極為震撼：「怎麼可能？」
鐵柱：「有什麼不可能？有為的字比我的好，只憑字他也能排在我和金寶前面。」
喜兒大哥：「你們不是一起練的嗎？」
「我和金寶用有為的筆墨紙硯練的。回到家就不練了。下雨下雪天也沒練過。除了農忙那兩天，有為早晚沒斷過。」鐵柱無奈地叮囑：「不要到處顯擺。我知道自己幾斤幾兩，僥倖過了州試到長安也只能考明經科。」
孫家一眾頓時歇了到處炫耀的心思。
寧氏和鍾文長很清楚金寶和有為的差距，聽說有為只比金寶多幾名，顧不上興奮兒子以後也是讀書人，無需服兵役，跑到隔壁問有為是不是太緊張。
有為到考場門外都很緊張，進去了反而不緊張，幾天下來愈發的遊刃有餘。最後一天考完，時間還沒到，他還有心思左右張望觀察別人，差點被懷疑他作弊。
監考官員到他跟前見他寫滿了，才意識到他閒得慌。
面對堂兄和堂嫂的擔憂，有為不敢說實話，羞赧地表示第一次參加考試覺著新奇，靜不下來作答。
寧氏和鍾文長頓時被堵得胸口疼，想罵他可他考得比金寶好，不數落幾句又不甘心。最後夫妻倆總共憋出一句話：「下次別這樣。
下次便是明年秋。
這次縣試清河村除了有為和金寶，還有三個考過了。那三位很清楚他們能過純屬運氣好。所以都沒敢參加州試。
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