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周掌柜不敢說實話, 擔心傳到齊王耳朵里。所料不差的話，齊王定是嫌沈二郎時刻守在秦王身邊, 無法沖秦王下手，索性先找機會除掉他。沈二郎習武多年，跟著秦王南征北戰不缺機警, 三五個人很難取他性命。沈二郎甚少出城, 齊王也不敢在城內設伏，定是趁其不備通過什麼方法為其下毒。
若是讓齊王知道沒毒死他，以李元吉陰鷙殘暴的性子定會再來一次。興許清河村所有人都得為沈二郎陪葬。巧的是現在除了他沒人知道秦王的影子護衛還活著。
周掌柜所在的福滿樓是秦王府等人聚會的地方, 他就算此刻向齊王一脈投誠，以他多疑的性子也不會留他太久。因此周掌柜也不希望齊王一脈找到此地。
秦王現在忍, 那是他自欺欺人地認為沈二郎還活著，房玄齡、杜如晦、程咬金等人性命無憂。以他對秦王一脈的了解，太子和齊王再步步緊逼, 太子是誰可就不好說了。
屆時多一位能征善戰的將軍就多一成勝算。
周掌柜佯裝笑的很無奈：「你說的是。」
喜兒：「你剛才只說了干木耳、竹蓀和羊肚菌，其他的多少錢一斤？」
周掌柜請小薇拿筆墨紙硯, 他把價錢寫下來，跟喜兒簽三年的契，往後兩年都按著這個價收購。
村民踏實了。
你家兩斤木耳, 我家三兩竹蓀，他家幾斤干豆角, 他家幾斤干筍，幸好周掌柜帶了一包金葉子，否則都買不起。
周掌柜此行帶了四個人，倆酒樓夥計，倆東家府里的奴僕。周掌柜令一個夥計和一個奴僕回長安把山珍送到東家手上，順便告訴東家他過幾天再回去。
福滿樓東家看到竹蓀等物第一反應跟周掌柜一樣，以為竹蓀只有蜀郡有。
奴僕又告訴東家，清河村還有好東西。東家賞兩人一筆錢，令其守口如瓶。
一奴一夥計回到安陽又待幾日，皮蛋外皮幹了。皮蛋移入竹筐，用厚厚的草蓆蓋上該回去了，周掌柜盯上喜兒的大棗和葡萄。
沒有整串紅的葡萄，周掌柜也不見外，叫小薇給他個小籃子和一把剪刀，他把紅的剪下來。有為被他母親拘著好幾天沒嘗過葡萄味，見他一個不留快氣哭了，拉著喜兒的手告狀：「他沒給錢。」
周掌柜從荷包里掏出一片金葉子：「連同樹上的棗。夠了嗎？」
有為扭頭問：「舅母，我們家很窮嗎？」
周掌柜無奈又想笑，看在沈二郎的面上又掏一片金葉子。喜兒接過來：「拿著吧。」
「兩片金葉子，摘我們家這麼多葡萄。」有為不滿意。
喜兒：「換成銅錢能把你的小罐子塞得滿滿的。」
有為驚得睜大眼睛。
喜兒點頭。
小崽子眉開眼笑，又怕被周掌柜瞧見嘲笑他，抱著喜兒的腰悶頭偷笑。
周掌柜瞥他一眼，不愧是「沈公子」的親外甥，丁點大就這麼難纏。
喜兒叫姐夫和外甥女打棗。
鍾金寶本來想趁機揪幾個葡萄解解饞。他見小叔叔都沒得吃就去追大爺爺，名曰他會爬樹，可以幫大爺爺找大紅棗。
虛歲才六歲的小孩，鍾子孟瘋了讓他爬樹。
鍾子孟把網兜找出來，以免大棗落到地上摔壞了——周掌柜說了，葡萄留他自己吃，大棗留著賣或送人。
喜兒的葡萄大又密，雖然一棵樹上只有幾串，然而一畝地找完，周掌柜摘了三籃子。
辰時兩刻，周掌柜啟程回長安。
中午停下歇大半個時辰，周掌柜一行趕在天黑前抵達長安。幸好買的皮蛋和變蛋少，竹筐底下又墊著厚厚的稻草，否則非得顛壞不可。
周掌柜見著東家先叫僕人打水。葡萄和大棗放在井水裡，周掌柜示意東家屏退左右，然後告訴東家秦王的侍衛長還活著，人在安陽。皮蛋、變蛋以及果子都是他家的。周掌柜拿起幾個葡萄，示意東家先嘗嘗。
葡萄跟他家後花園種的並無不同。周掌柜神色慎重，東家決定給忠心的管事個面子。結果他和周掌柜之前一樣難以置信地驚呼：「這麼甜？」
「玄機在此。」周掌柜剝開葡萄皮，「該說不愧是秦王養大的公子，等死都得挑個好地方。」隨即解釋一下清河村風水，接著又說他家的白水都比長安的甘甜。
周掌柜又給他幾個棗。冰涼的大棗硬邦邦的，但是咬下去嘎嘣脆。福滿樓東家吃過這種棗，但是從很多大棗裡頭千挑萬選的。周掌柜解釋沈二郎的滿株棗樹上都是這種棗。
東家看著葡萄和棗：「知道意味著什麼？」
「老天都在幫秦王？」周掌柜試探地問。
東家點著頭感慨：「不然怎麼可能叫他死而復生。我聽說過那種毒，無藥可解。可怕的不是見血封喉，而是身體越來越虛弱，活活把人熬死。」
「他怎麼會中毒？」
東家：「聽說那邊挑幾個人埋伏坊間刺殺他。他可能以為對方想取其性命，其實只是想傷他，刀上淬了毒。」
周掌柜吃驚：「您聽誰說的？」
「秦王府的人。問誰誰說，一點也沒想過為那邊遮掩。巴不得傳到陛下耳朵里。」
周掌柜：「那我們？」
「他怎麼說？」
周掌柜搖頭：「不想回來。我找村里人買東西的時候打聽了一下，年初還不能跑動。近日才算痊癒。大概還不能彎弓射箭。再說了，就算可以上陣殺敵，也不能這個節骨眼上回來。先是程將軍，接著是房玄齡和杜如晦，過些日子又不知輪到誰。回來也會被當今陛下找個理由逐出京師。」
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