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何思麟傻笑兩聲：「算了，區區小事，別在意，快跑快跑！」
慕少卿無奈，只得加快腳步。
戲台未至，有悠長婉轉歌聲撲面而來，宛如大珠小珠落玉盤，帶著說不出的韻味。
「勸君王飲酒聽虞歌，解君憂悶舞婆娑。嬴秦無道把江山破，英雄四路起干戈。自古常言不欺我，成敗興亡一剎那。」
字字句句，砸入心中。
慕少卿的心，猛地動了下，他抬起頭去，卻見戲台上有古裝女子，手持寶劍，邊唱邊舞，乍一眼尚不覺出色，但動起來，劍光流轉，身段婀娜，雙目時而含情，時而含悲，仿佛能勾得人魂魄去。
幼嫻詩書，習文兼武。
如此美麗、勇敢、忠貞、堅強、聰慧、俠骨錚錚集一身的女子，心中唯虞姬一人耳。
他曾在夢裡反反覆覆見過她，亦痴痴地迷戀過她。
長大後，他認為這樣的女子不可能存在人世。
如今，夢裡曾見過的虞姬，竟舞著劍，活生生走到了他面前，低吟淺唱，萬般哀愁在一身：「漢兵已略地，四面楚歌聲，君王意氣盡，賤妾何聊生——」
慕少卿的呼吸停頓了，心跳快得如音樂鼓點，他的腳就像生了根般扎在地上，死死盯著台上虞姬的一舉一動，一顰一笑，只恨不得將她印入心中。當虞姬劍舞回身，慘然一笑，拔劍自刎時，他幾乎恨不得奔上台去，攔下那把自刎的劍。
他就這樣痴痴地站在那裡，看著虞姬舞，看著虞姬唱，直到她步入後台，消失在視線內，仍看著她離開的地方，仿佛不願醒來，就連何思麟三番四次讓他坐下的聲音都聽不到，直到被狠狠拉了把，才從夢中驚醒。
何思麟問：「梅老闆唱得可好？」
慕少卿盯著戲台，艱難地吐出一個字：「好。」
何思麟搖頭晃腦評論：「他們說王老闆與梅老闆乃蘭桂雙絕，今日一聽，名不虛傳。」
慕少卿愣愣地問：「梅老闆叫什麼？」
何思麟道：「好像是梅蘭芳，哎，我太久沒回上海了，出了這等好戲子都不知道。」
「梅蘭芳。」慕少卿將這三個字放嗓子裡咀嚼了一次又一次，忽然站起身，往後台而去。何思麟撓撓頭，想不明白好友的失態從何而來，於是又往嘴裡塞了顆五香豆。
慕少卿衣冠楚楚，風度翩翩，又出手大方，戲院的僕役得了好處，以為是新來的戲迷，便悄悄引他去後台看梅老闆。
梅蘭芳解了戲袍，尚未卸妝，似乎正在和個老頭說什麼。
老頭正含淚求他：「若非孩子病重，我也拉不下這個面子，求求梅老闆借……」
「別說了，」梅蘭芳攔住他想下跪的身形，溫柔卻果斷道，「當年你在班子裡幹活，我們也是朋友，我知道你家的難處，虎頭是個乖巧懂事的好孩子，朋友之間本應幫忙，」他從梳妝檯抽屜里隨手取出兩筒紙卷包著的大洋，又嫌不夠，還從錢匣子裡抓了兩把，也不數多少，不由分說地塞入老頭懷裡，「拿著。」
老頭連連推辭：「太多了，太多了。」
梅蘭芳道：「有多便給你家虎頭補補身子，大病最是傷身，得吃好些才養得回來。這錢是我給虎頭的，你就收下，別多想了，好好過日子是正經。」
老頭含淚謝過，不顧阻攔，硬磕了三個實打實的響頭，抱著大洋而去。
此等俠義，此等心腸，此等為人，有多少能比肩？
慕少卿在台側看見了所有一切，更生愛慕，目光越發熱切起來。
梅蘭芳察覺了這道灼熱的視線，轉過頭去，看見在角落的慕少卿，以為是戲迷，含笑點了點頭打招呼，恰逢有人送新劇本來，他拿起劇本，一邊看一邊迫切地與同伴討論起來，他說話時的表情非常認真，不光唱詞念白，就連一舉手，一抬足也不放過，專注認真，才華橫溢。
慕少卿只覺心跳再快了兩拍。
愛慕，沉淪，思念。
在美麗的虞姬面前，他已無藥可救。
【肆】
慕家老爺從未想過引以為傲的乖兒子會迷戀上一個戲子，不但天天泡在戲園子，甚至為那戲子從上海追到北京，真是氣得他鬍鬚都翹了，拍著桌子將兒子大罵了兩個時辰。
沒想到，從不頂嘴的慕少卿第一次回嘴：「別戲子戲子的叫，那是梅蘭芳。」
「不管是梅蘭芳、竹蘭芳還是松蘭芳，不統統是戲子嗎？！」慕家老爺不是不聽戲，但在他的老觀念里，戲子是只能消遣、上不得台面的東西，怎可迷戀過頭？就算名動天下的梅蘭芳也不例外。他盼著兒子迷途知返，奈何兒子一條死路走到底，死活不聽，惱怒之下，他不顧妻子攔阻，將從未動用過的家法都請了出來。
慕少卿跪在地上，緊緊咬牙，任由板子如雨落下，就是不做聲。
沈靜好「哇」地一聲哭了，撲過去死死抱住慕家老爺高高舉起的藤條，哀求道：「公公，少卿五年才回來一遭，對故土思念得緊，平日又沒什麼愛好，家裡也沒人陪他說得上話兒，閒暇時和朋友看看戲，也不是什麼大事，晚些他去美國就看不著了，咱們也見不到他了……趁現在還在上海，公公就讓他盡情看幾場，求求你，別打了，他是你兒子啊，往日最孝順了，求求你，別打了，你這般打他，讓我可怎麼活，娘，求求你也勸勸吧……」