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由於不敢見太多陽光，任憑大家精心照顧，孩子的身子骨依舊有些虛弱，腦袋頂還少了點毛，就像剛出生的病歪歪小貓。所以大家給他起了個暗號叫「小貓」，每次做活時提起他就眉開眼笑地說，「我要去餵小貓。」「小貓餓了嗎？」「今天小貓睡得可真香啊。」「小貓會翻身了嗎？」「小貓會叫喚了嗎？」「小貓實在太可愛了。」
偶爾有幾句不慎讓不明真相的人聽見，也只會覺得莫名其妙。
就連萬貴妃也略有耳聞，梳妝時詢問：「聽說宮裡最近養了很多貓？」
恰逢張敏侍候在側，聽見問話，急忙低眉順眼答：「娘娘，聽說宮中最近鬧老鼠，大家盛行養貓，皇后娘娘養了頭麒麟尾的花貓兒，賢妃娘娘也養了只四蹄踏雪的貓兒玩，據說是名貓。」
萬貴妃略有所思，施施然拖著長裙起身找萬歲爺去了。
過了兩天，她身邊的大侍女桂花抱著一隻據說是從海外進貢來，獨一無二的白色鴛鴦眼波斯貓，趾高氣揚地跟在貴妃娘娘身邊。
貓名雪兒，金綠雙眼，如霜白毛，映得六宮群貓無顏色……
【陸】
小貓在眾多宮人的悉心照料下漸漸成長，雖然吃喝用度跟不上，身體有些弱，日子有些艱苦，卻仍舊聰明伶俐，活潑可愛，一歲多就會說話，姐姐姑姑叫得很甜，特別會討人歡心。
既是皇子，又是孩子，沒人捨得打，捨得罵。他仗著大家寵愛，最愛調皮搗蛋，玩起來根本管不住，不是爬牆就是鑽洞，很不省心。
任憑趙福娘碎碎念叮囑百十次不准跑出安樂宮，陸春英嚇唬千萬次說安樂宮外有個吃人老妖怪，青面獠牙，專門愛吃小孩的心肝，還是壓不住他的好奇心。最開始是趁大家忙著幹活，偷偷貼在門縫朝外看，後來膽子肥了，還趁著大家沒留意，偷偷溜達出去轉兩圈，每次都嚇得大家半死，又捨不得嚴厲打罵，只好盡力看管。
「我的祖宗啊。」再一次把孩子抓回來，趙福娘都要急哭了，「求求你別出去好不好？咱們都快擔心死了。」
小貓掛著甜死人不償命的笑，扯著衣角，軟糯說：「福娘姐姐，我想吃糖葫蘆。」
明明身為皇子，連個冰糖葫蘆都吃不上，日子過得比她入宮前的小阿弟還不如，趙福娘看著就心疼，不由忍下焦急，替他拾去粘在頭髮上的草葉子，解釋：「宮裡沒有糖葫蘆，福娘姐姐偷偷給你做甜湯圓好不好？」
小貓扭著身子說：「不要湯圓，要冰糖葫蘆，雀兒姐姐說糖葫蘆最好吃，她小時候最愛吃，雀兒乖，她娘最疼她，去廟會買給她。小貓也乖，福娘姐姐給小貓買糖葫蘆。」
趙福娘努力解釋：「宮裡真的沒糖葫蘆……」
小貓眼裡立即泛出淚水，拿出第一千零一次撒嬌大法：「是不是福娘姐姐嫌小貓不乖，所以不給糖葫蘆……」
「不是不是，」趙福娘頂不住小傢伙的眼淚攻勢，瞬間扭頭，改變仇恨目標，衝著偷偷摸摸想逃跑的許雀兒吼，「不是說不準和他說外面的事情嗎？！怎麼知道糖葫蘆的？！」宮裡從來沒小孩，所以以吳廢后為首，大夥對他爭著寵，幾乎寵到了心坎里，除了不敢讓他離開安樂宮外，簡直有求必應，上回也是許雀兒嘴多說外面的耍猴戲特別好看，他撒嬌要看不成，哭了兩天，害得張敏抽空來畫了個大花臉，裝猴子跳了一天才把這小祖宗哄高興，也把眾宮女笑得半死。
「又不是只有我說，」許雀兒抱怨，「上次韓雲兒說外頭的戲好聽，他還不是鬧著要聽戲，幸好雲兒唱得比烏鴉叫還難聽，把他嚇壞了，否則還沒完呢。」
趙福娘歪著腦袋想了會，斬釘截鐵道：「我娘說過，孩子要管教呢！有錢地主家少爺都要念書，何況是他？」
「誰來教？」許雀兒弱弱問，「你教？！」
陸春英路過，鄙視：「就你們倆這點墨水？別教壞孩子了。」
趙福娘很無奈，他們宮女太監肚子裡沒多少墨水，懂的道理少，小貓的教育問題是大難題。吳廢后倒是出身高貴，對小貓也是真心疼，外頭弄來的好吃好玩的都緊著給他，奈何她是將門虎女，肚子裡的學問也多不到哪裡去，進宮後又經歷了太多的不公，把心高氣傲的性子磨得有些偏激，學會的禮儀也丟去腦後，最大興趣就是在私下無人時痛罵萬貴妃，罵得要多難聽有多難聽，而小貓的親生母親紀姑娘雖滿腹詩書，可惜為了避萬貴妃耳目，探望孩子的機會少之又少，實在不是教導孩子的好人選。
趙福娘只能一聲嘆息。
小貓繼續眼巴巴地看：「糖葫蘆……」
許雀兒哭喪著臉研究怎麼做糖葫蘆去了。
小貓年幼，無憂無慮，尚不知煩惱何物，他繼續拉著趙福娘問：「福娘姐姐，大家都說吳姐姐的爹可疼她了，就算被打進冷宮還給她送好吃的，爹是什麼？你有爹嗎？」
趙福娘答：「自然有爹。」
小貓問：「雀兒姐姐有爹嗎？」
趙福娘：「有爹。」
小貓又問：「翠柳姐姐有爹嗎？」
趙福娘說：「有爹。」
小貓皺著鼻子問：「為什麼大家都有爹，就小貓沒有爹？」
這個問題真是太複雜了……
趙福娘答也不是，不答不是，亂答更不是，笨拙的她撓破腦袋也想不出答案，支支吾吾無法作答，最後含糊道：「你長大就知道了。」