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大汗拭去額上冷汗，驚嘆地發出第一聲喝彩：「好神力！」
圍觀人們這才從震驚中回過神來，爆發出如雷的叫好聲。
「巴特爾！塔塔兒部第一勇士！」
「巴特爾！蒙古的好漢子！」
「巴特爾！草原上的雄鷹！」
所有的讚美都毫不吝嗇地往巴特爾頭上加，就連麾下勇士眾多的大汗，也不由為他動容。倒是巴特爾被洶湧的讚譽嚇到了，他漲紅了臉，呆在原地張口結舌數次，還是說不出話來，老實的面孔和高大身材就像獨立於綿羊群里的大氂牛，有些傻愣愣的。
大汗問過姓名後又問年紀。
巴特爾受寵若驚道：「十……十六歲。」
「好小子！少年英雄，有前途，」大汗驚嘆，「你阿爸是誰？阿爺是誰？」
巴特爾老實巴交道：「我阿爸是卓力格圖，阿爺是拉克申。」
大汗略一沉思，點頭：「塔塔兒部的拉克申？！我聽過他的名字，那可是太祖麾下最魁梧的好漢！打花剌子模時立過赫赫戰功，看你這身板，不愧是他的好孫子！蒙古有你這樣的勇士，何愁南宋不破？好！好！好！」他情不自禁地連呼三個好字，滿是讚譽之情。
巴特爾給誇得紅了臉，忽而想起一事，低聲問：「南宋可是江南？」
大汗甩了個響鞭，笑道：「傻孩子，江南是南宋，非南宋是江南。」
巴特爾問：「我們會去江南嗎？」
大汗大笑：「大汗馬蹄所過的地方，不管江南還是江北，整個南宋統統都是蒙古人的土地！孩子，快快備好你的馬鞍，拿上你的弓箭，告別你的爺娘，明日去軍營。」
巴特爾急忙答：「是！」
大汗滿意地揚長而去，巴特爾點頭點得差點斷了脖子。
待大汗走後，他開心地在草原上翻了幾個跟斗。
「江南，夢寐以求的江南，我們終於能來了！」
【叄】
若大汗要發兵南宋，必會經過江南。
巴特爾歡天喜地回去告訴母親，他想母親必會高興地誇他是孝順兒子的。
未料，母親聞言，手中繡活跌落地，仿佛傻了般看著他，一動不動，不知過了多久，她看著金頂大帳的方向，哆嗦著嘴唇問：「大汗……要打南宋？」
巴特爾興高采烈道：「嗯！若打下南宋，阿媽你便可以回江南了！我會好好努力掙戰功，讓阿媽過上好日子的！你可以住在荷塘邊，天天看荷花，摘蓮子，給我做你說過的那個什麼蓮子羹，蓮子羹是不是真的很甜……」
母親轉回視線，仿佛看陌生人般看著自己的兒子，她再問：「你……要打南宋？」
巴特爾用力拍著胸脯道：「阿姆不用擔心，大家都說我是塔塔兒部第一勇士！定不會丟阿爺的……」
話音未落，重重一記耳光打在他的臉上。
巴特爾捂著臉，不敢置信地看著母親，有點傻了。
印象中的母親與彪悍潑辣的蒙古女子不同，知書達理，溫柔懦弱，從未打過孩子一根指頭。可是今天的她仿佛被激怒的母獅，歇斯底里咆哮著聽不太清楚的漢話，不但狠狠地打向巴特爾，還抽過一根馬鞭，如狂風驟雨般地打，往死里打。
「阿媽？阿媽你怎麼了？」巴特爾跳著腳躲，痛得五官扭曲又不敢還手，叫著直問，「阿媽住手！孩兒做錯什麼了？！」
母親狠狠地抽，一邊打一邊哭罵：「我叫你去打南宋，我叫你去做第一勇士！我打死你這畜生！」
巴特爾不太明白，只能求饒：「我不是畜生，不去了！不去了！可……可是大汗點名要我了啊，我……我不能不去，阿媽你饒了我吧，我再也不敢了。」
他不敢有什麼用？
蒙古治軍嚴謹，哪能輕易脫逃？
聽見他的話，母親更怒，憤而拔刀，直直往兒子腦袋砍去。
巴特爾閉著眼縮著頭，不敢躲避。
刀離頸間半寸，遲遲未能砍下。
巴特爾悄悄睜開眼，卻見母親早已淚流滿面，臉色蒼白，雙唇發抖，眼裡更是比黑夜更深的絕望，毫無生機，看著兒子的目光，就好像死人在看死人。
終於，她丟下刀，搖搖欲墜地離去。
巴特爾害怕地拉住母親：「阿媽，你不要我了嗎……」
母親嫌惡地甩開他的手，再也沒看他一眼。
巴特爾很笨，他不明白為何心疼他的母親會有那麼大的反應，只隱隱知道母親不愛他了，於是害怕地在帳篷前跪了一晚，直到月落日出，寒露濕衣，依舊沒有被原諒，沒有送別。只有其其格悄悄給他送來一塊羊肉餡餅。
其其格擔憂地問：「你阿媽怎麼了？好端端地為何打你？」
巴特爾只是哭，說不出。
天亮了，將領再三催人，他只能含著眼淚，依依不捨地隨著大汗的軍隊，踏上了南下的征途。其其格騎著駿馬，如無數蒙古少女般，追了一程又一程，沒有千言萬語，沒有離別依依，她在風裡喊：「巴特爾！我會替你照顧阿媽的！」
巴特爾眼淚再次不爭氣地掉了下來。
【肆】
軍帳，夢話一片。
阿來夫：「如娜仁看不起我，我定要她後悔，如娜仁，如娜仁，混帳如娜仁……」
巴特爾：「阿媽，江南，阿媽，其其格，我錯了……」