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「陸呆子小妹。」某人一邊巡邏，一邊皮笑肉不笑。
「呂猴子大哥。」某人一邊掃落葉，一邊裝面無表情。
過了半晌，某人巡了回來，低聲道：「喂，你家五娘出嫁了，嗤嗤——」他幸災樂禍道，「那年她為了讓你頂替入宮，鬧得過火了，潑皮名聲遠揚，稍微平頭正臉些的人家都不願娶她，如今嫁了個屠夫做填房，聽說朝打暮罵，日子過得很不好，你心裡痛快不？」
某人悶頭掃地等他再次巡邏經過時，輕聲道：「她再怎麼說也是我阿姊，她過不好，我有什麼可痛快的？你有空幫阿蓮姐打聽她弟弟的病好了沒是正經。」
「呆子，」呂四郎的眼睛笑得彎彎的，「被人賣了還得數銀子。」
陸六兒瞪了他一眼：「就你這猴子天天想賣我！」
還沒罵完，呂四郎已走遠了。她偷瞄了幾眼對方的背影，又掃了半晌，見滿地落葉掃得差不多了，見日頭毒辣，轉入樹後陰影下稍事歇息。沒多久，呂四郎又巡邏了回來，困惑問：「人呢？」
「活幹完就走了吧？」陸六兒正待接話，卻聽見呂四郎的同僚低聲說話，「四郎，你那鄰居家的小妹身量未足，小臉長得還頗標緻，眉眼裡還有幾分貴妃的風采，相信大哥眼光，我可是看慣了美人，等這小傢伙長開，必定是個絕色！你現在對她好點，說不定有天她入了什麼貴人的眼，前途不可……」
聽說貴妃是天下間最美的女人，所有女孩聽見有人誇耀自己好看，尤其是在有些在意的男人面前夸自己好看，縱使知道這些話有些輕狂，不合規矩，心裡還是美滋滋的。
「呸！這種瘋話也能拿來說？！你前途遲早毀在那張嘴上。」呂四郎暴怒反駁，「那黃毛丫頭有什麼能看之處？還能和貴妃娘娘比？貴妃娘娘就是天上的仙女，尊貴無雙，無人能及，她不過是地上那朵爛喇叭花，人人得以欺之，要不是那可憐兮兮的受氣包臉，軟弱可欺的性子，她父親擔心女兒被欺凌，我理都懶得理她。」
陸六兒聽愣了，心裡有些泛酸。
貴妃娘娘喜歡歌舞，經常在梨園登台表演，聖人還為她擊鼓打拍，所以她並不忌諱大家偷看自己容貌，誇她貌美，以至民間有不少讚美貴妃美色的詩詞流傳。可惜陸六兒份位太低，待的地方又是冷宮附近，所以從未見過貴妃。
陸六兒回掖庭後，拿出銅鏡翻來覆去地照，鏡中是個很清秀的小姑娘面孔，雖然打扮樸素，卻並不難看，這些日子乾娘對她很好，宮裡的日子也過習慣了，她很久都沒掉眼淚，哪裡像受氣包了？
而且，貴妃娘娘真的像仙女那麼美嗎？
仙女又是什麼模樣？
「仙女就長得和貴妃娘娘一個樣子！」同住掖庭的青兒說，她年紀比較大，運氣比較好，曾遠遠見過聖人與貴妃，難得有炫耀的機會，立刻興奮道，「貴妃娘娘跳起舞來，就像那……」大部分宮女都是入宮後才開始學文化，青兒是農家出身，識的字還不多，她很努力地找詞形容道，「壁畫上的飛天，觀音娘娘，嫦娥奔月，仙女跳舞，哎，反正就是美得她看你一眼，你骨頭都會酥了。」
陸六兒努力回憶小時候看過的觀音娘娘，然後想像骨頭酥了的感覺，卻怎麼也想不出。
「哎，什麼時候才能大赦啊？」青兒搖著團扇，坐在門前台階上納涼，發出第一千零一次感嘆，她和陸六兒關係最親，也不在乎臉面，兩人說著貼心話，「我今年都二十四了，我娘在二十四的時候都已經是三個娃娃的母親了，小時候她常說要給我備厚厚的嫁妝出嫁，可惜天不從人願，我這輩子註定是辜負了阿娘一片心。」大明宮裡，許許多多的女人都從青春年華熬到老，默默地活著，默默地死去，唯一可以祈求的是聖人開恩大赦放宮女了，雖說被放出去已是老姑娘，佳偶難求，卻總比守活寡強。可惜今上只喜歡選宮女進來，不太喜歡放宮女，如今掖庭宮女已達數萬了，大夥都說應該要有機會了。
陸六兒安慰：「我阿姊在家嬌生慣養，嫁人後卻天天被男人打罵，可見嫁人也不全是好事……」
青兒幽怨：「你年紀小不知道，被男人打罵，好歹也是有男人啊，要是能讓我嫁出去，朝打暮罵也甘心。」
陸六兒差點給她噎死。
好男人，壞男人，除聖人外的男人都和宮女們無關。
她們註定是不會有男人了，所以她們最喜歡聊男人。
青兒打著瞌睡，做結束語：「只有像貴妃娘娘這樣美的女人，才會讓每個男人都傾心吧？才會有聖人這樣尊貴的男人喜歡吧？」
「嗯。」陸六兒對好友的話一律附和，然後爬回床上，閉上眼卻怎麼睡也睡不著，眼裡晃著的都是呂四郎那張猴子臉，還有觀音娘娘的容貌。她不敢奢求和貴妃娘娘一樣美，可是讓她美得能讓一個男人傾心好不好？她不敢奢求有機會在一起，可是讓他心裡喜歡自己一點點可以嗎？會不會太貪心？
掖庭外，梨園的燈火徹夜不眠，幾乎映紅了天際，笑語鼓樂歌舞不絕，恍若天上人間。
掖庭內，處處是冰冷黑暗的壓抑，入夜後是死一般的沉寂，只有幾聲蟋蟀的叫聲，寂寥傳來。
陸六兒好想回家。
那天晚上，她做了個夢，夢裡她回到了兒時，在宮外自由自在的時光，年幼的四郎牽著她的手一起去看花燈。