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鄭燕兒的心再次緊張起來，輕輕點頭：「記得。」
呂后看著湖中枯荷，淡淡道：「你自幼是個有志氣的，想要夫君做人中龍鳳。」
鄭燕兒打著哈哈道：「那是小時候的蠢話，蠢話……」
「我何曾不是呢？」呂后的目光不知在看何方，「我曾以為阿爹的目光定是對的，有見識、志在天下的男兒定是好的。事實證明，阿爹確實沒為我看錯夫君……」
這番話讓鄭燕兒無法接嘴。
周圍靜悄悄的，呂后猛地回過身，愣了很久才說：「我錯了。」
鄭燕兒苦笑：「大姊貴為太后，何錯之有。」
「我錯了……」太后搖搖頭，重複道，聲音里是說不出的憂傷。
鄭燕兒驚訝，不解。
太后用很艱難緩慢的語速，沒有喜悲地和她說起一個發生在很多年前記憶猶新的故事，故事裡的女人賢良淑德，後來天下大亂，她和公公一起去尋找夫君，路上遇到敵軍，被迫成為人質。她那雙可憐的兒女雖尋到父親，卻被狠心的父親在逃跑途中三番四次踹下車給敵軍，所幸有大臣相助，才逃出性命。女人在敵軍陣營中足足被關了二十八個月，受盡侮辱欺凌，最後兩軍對峙，敵軍大將把女人和公公拖去陣前，威脅要烹殺。可是那男人卻嬉皮笑臉地說：「我爹是你爹，你要烹你爹，我也跟著一塊兒喝湯。」敵將大怒，若非時運好，她便與公公一同被烹殺。待九死一生逃回去，卻發現男人身邊已有了新寵，不再理她，甚至要除嫡滅子。
毛骨悚然的故事，被她平淡述來，步步驚心。想起那段刻骨銘心的經歷，她的表情就為之扭曲、怨恨、痛苦，充滿不安。無論錦衣玉食、位高權重，她依舊是那個在做人質的女人，永遠活在恐懼中，一點風吹草動就能讓她害怕得不能自已，害怕讓人瘋狂，她要不擇手段地除掉一切有可能構成威脅的東西，扭曲地報復所有傷害過她的人。
呂后瘋狂的表情，悽厲的控訴，像個錘子般，一錘錘打在鄭燕兒的心上，她講完故事，忽然問：「你可知，女人最想要怎樣的男人？」
鄭燕兒搖搖頭：「你已榮華富貴。」
呂后輕輕搖頭：「那麼多年後，我才知道，我只想要一個不會在亂軍途中把妻兒踹下車逃跑的男人……」
被煎熬的日日夜夜裡，她經常夢見童年，夢見沛縣，夢見所有幸福一切，夢見閨中密友，讓她按捺不住再次相見的心情，可是見了後，她才知道，其實自己最懷念的是那個單純善良的自己。
沒有人能回到過去。
「罷了，」終於，呂后長嘆一聲，滿天殺意褪去，「小孩子還不懂事，慢慢教，過幾年再看吧。」她的眼裡，只剩悲哀絕望的淚光。
雕欄玉砌的長樂宮，冰冷壓抑，尊貴無比的呂后，孤單寂寥。
鄭燕兒忽然知道自己做錯了什麼，她開始想念在宮外等待自己的丈夫和溫暖的家。
【拾壹】
長樂宮外，何長郎帶著四個兒子蹲在角落苦苦地等，揪著頭髮等，眼淚偷偷掉了好幾次，緊張得不能自已。待看見鄭燕兒平安出來，手裡還拿著大堆賞賜，差點樂瘋了，趕緊撲過去，拉著媳婦左看看右看看，看了好幾圈，確認全手全腳沒缺失才放下心來。
鄭燕兒看著自己相處多年的夫君，她繃緊的心放了下來，忽然有些害羞，倒在地上有些腳軟。
何長郎毫不猶豫：「我背你。」
鄭燕兒「呸」他，兇巴巴道：「老夫老妻，加起來都過百歲的人，不怕丟臉？」
何長郎摸摸鼻子：「怕啥？背自家媳婦天經地義，又不是沒背過，你那年扭傷腳，還不是我背的？」
鄭燕兒低頭道：「我現在可重得很。」
何長郎：「我力大。」
兒子們接過包裹，笑著替她先送回家。
何長郎輕輕背起鄭燕兒，老胳膊老腿兒還是穩妥得很，他慢悠悠地走，下過雨有些泥濘的道路弄髒了他的鞋褲，可是他依舊走得很穩妥。
鄭燕兒靠在他結實的背上，想起多年來不解的問題，輕輕問：「老頭兒，我對你那麼凶，你為何還對我那麼好？」
何長郎道：「哎，雖然你脾氣是壞了些，家裡卻收拾得利利索索，織布種田樣樣學得好，以前千金姑娘跟著我受那麼大的罪，還不離不棄的，生了那麼多娃，老頭子記得你的好，感激都來不及，哪有臉罵你不好？說是讓你罵幾句心裡會痛快些，便讓你罵幾句。」
鄭燕兒又問：「我已經不好看了，又凶又悍又不可愛，你為何還不嫌棄我？」
腳步聲漫漫，沉默了許久，何長郎的臉早已害羞得滾燙，過了好久才說：「誰管你好看不好看，我只記得自家媳婦的臉蛋白嫩嫩的，頭髮烏油油的，不管過了多少年，你都是我的小燕兒，你嫁給我是天大的運氣。可惜我蠢，老說不出你愛聽的話，也不懂怎麼夸，要是給我張像侯小子那樣的巧嘴就好了，至少可以哄得你沒那麼生氣，哎，燕兒，是不是天又下雨了，背上有點濕，可是沒看到水啊？」
「嗯，天又下雨了。」鄭燕兒含淚點頭，有些東西，她不能再錯過。
【拾貳】
好多年後……
人人都說，石榴巷子裡的何家奶奶最是好福氣。
她從來不和男人拌嘴，不和外人吵架，家境紅火，婆媳關係和睦，兒孫滿堂，羨煞旁人。